Desni kiti severnega Atlantika so ena najbolj ogroženih vrst kitov na planetu. Njihova populacija se je povečala na približno 400 posameznikov in prizadevanja za zaščito kitov niso privedla do stalnega povečanja njihovega števila. Lani se ni rodilo niti eno novo pravo kitovega teleta, kolikor znajo znanstveniki. Toda letos obstaja razlog za izmerjen optimizem. Kot poroča CNN -jeva Theresa Waldrop, so strokovnjaki iz Masachusettskega centra za obalne študije pred kratkim v zalivu Cape Cod opazili dve jami pravih kitov, s čimer je bila v vodah Nove Anglije celota opažena na tri.
Teleta so bila raziskovalcem že znana; v začetku letošnjega leta je bilo na obalah Floride in Gruzije, kamor se desne kitove rodi, opaziti sedem kitov. Spomladi živali potujejo severno od vzhodne obale in toplejše mesece preživijo v hrani ob negi telet v vodah ob Novi Angliji v zalivu Fundy. Dejstvo, da so se vsaj trije novi dojenčki odpravili v zaliv Cape Cod, je "dober znak" in kaže na to, da so teleta vzpostavila trdne odnose z materjo, Charles Mayo, direktor programa ekologije desnih kitov v centru za obalno morje Študije, pove Waldrop.
"Tem trem gre dobro, " doda Mayo.
Severnoatlantske desne kite so nekoč lovili do roba izumrtja; živali dobijo ime, ker so veljale za "prave" kite za tarčo. Leta 1935 je Liga narodov prepovedala lov na kite v vseh oceanih, vendar se vrsta ni uprla na način, kot so si konzervativci upali. Lani je konzorcij za desne kitove severnega Atlantika razkril, da je populacija v enem letu padla s 451 na 411 posameznikov - "velik padec za majhno populacijo", Philip Hamilton, znanstvenik iz New England Aquarium in soavtor poročila, ki je takrat povedal CBC -ju Emmi Davie.
Namesto lova se severnoatlantske desne kitove zdaj soočajo z drugimi grožnjami. Najpomembnejše je vpletanje v komercialne ribolovne mreže, ki lahko kite preprečijo hranjenje in celo povzročijo, da se utapljajo. Ladje lahko napadejo kite in jih ubijejo, ladijski promet pa odreže prave kite z območij za teleta. Zdi se, da hrup, ki ga ta plovila oddajajo, moti komunikacijo živali, kar posledično vpliva na njihovo sposobnost iskanja hrane, parjenja in skrbi za svoje mladiče. Segrevanje temperatur oceanov in spremembe tokov zaradi podnebnih sprememb lahko prav tako motijo preskrbo s hrano desnih kitov; znanstveniki so nedavno opazili selitev stran od zaliva Fundy, nekoč priljubljenega hranilišča.
Medtem ko strokovnjaki spodbujajo rojstvo sedmih novih teletov kitov v letošnjem letu, pa usoda vrste še vedno ni gotova. Hamilton, raziskovalec New England Aquarium, pravi znanstveniku Ashley Yeager, da je za pripravo populacije potrebnih povprečno 17 telet letno. Toda pogostost rojstva ženskih pravih kitov se je močno zmanjšala; zdrava samica bi morala imeti tele na vsaka tri do štiri leta, znanstveniki pa so opazili devetletno in desetletno vrzel med rojstvi.
"Znaki so boljši, kot so bili lani ali leto prej, " pravi Hamilton, "vendar še nismo iz gozda."
