Ko je umetnik Kyle Meyer pred petimi leti začel fotografirati geje v Svazilandu ali eSwatiniju, so bili njegovi subjekti sprva previdni glede izpostavljenosti. Njihova skrb je bila upravičena: istospolna razmerja so v nasprotju z zakonom tam in ljudje, za katere obstaja sum, da so geji, tvegajo brezposelnost, ostrakizem in celo nasilje.
"Skupnost LGBT je potisnjena v kot, " pravi 33-letni Meyer, čigar serija "Prepleteni" raziskuje spolne in spolne identitete v južnoafriški državi. Meyerja, ki je odkrit gej in živi v New Yorku, so prisilili nazaj v omaro, ko je začel potovati v Svaziland. "Lahko bi enostavno izginil, " pravi.
Kljub zaskrbljenosti se je zdelo, da so se moški, ki so se strinjali, da bodo svoje portrete posneli za projekt, na ta mesec v galeriji Yossi Milo na Manhattnu zdeli všeč ideji, da bodo končno videli, kdo so. Navdušena nad živahnimi barvami krpe iz voska Swazi jih je Meyer pozvala, naj si predstavljajo prefinjene naglavne obleke v vzorcih, ki jih je vsak moški izbral iz tkanine, zbrane na lokalnem trgu. Ker se slog tradicionalno povezuje s ženskami Swazi, so fotografiji ponudili redko priložnost, da se poigrajo s spolnimi normami in praznujejo vsak moški individualni občutek za lepoto. "Želeli so biti samo zaslišani, " pravi Meyer.
Po vsakem obisku Svazilanda se Meyer vrne v svoj studio Hudson Valley, kjer natisne slike na papir, visoke do sedem in pol metrov. Nato je fotografije in tkanine z ovitkov za glavo strgal in s tehniko, ki se je je naučil pri svarih Swazi, porabil kar 60 ur, da jih je povezal skupaj. Gre za meditativni proces - obrtni in obredni -, ki človeškemu mediju digitalne fotografije doda človeški pridih in pretvori tisto, kar bi utegnilo biti preprosto presenetljiva slika, v impozantno, bogato teksturiran fizični objekt. Eden kritik je pohvalil to zavezo kot "popolno zakonsko zvezo med tematiko in postopkom." Prav tako je praktično: Meyerjev pristop delno zasenči moške identitete, saj so prisiljeni skriti svoj resnični jaz za tem, kar umetnik imenuje "tkanina družbe . "
Še vedno je preveč nevarno, da bi svoje tapiserijo prikazali v Svazilandu, vendar Meyer upa, da jih bodo nekega dne videli. Lani junija je skupina za pravice gejev organizirala prvo parado ponosa v državi, prazničen - in miren - pohod po prestolnici.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz novembrske številke revije Smithsonian
Nakup
