"To je sezona izginjajočih otokov. Konec preteklega meseca se je oddaljeni havajski otok, nekoč pomembno gnezdišče zelenih morskih želv, skoraj izničil, ko se orkan Walaka prebil skozi Tihi ocean. Ko je Justin McCurry poročal za Guardian, je nenaseljen otoček ob severovzhodni Japonski izginil, odsotnosti prebivalcev bližnje vasi na glavnem otoku Hokkaido že nekaj časa ne opazijo.
Hiroshi Shimizu, avtor, ki je pisal o japonskih otokih, je prvi pripomnil na izginotje Esanbe Hanakite Kojima. Med obiskom Sarufutsuja, vasi na severnem koncu Hokaidoja, je ugotovil, da otoka ni nikjer videti, in se obrnil na lokalno združenje ribiških zadrug, poroča Asahi Shimbun. Združenje se je posvetovalo s svojo morsko karto in potrdilo, da je tam, kjer je nekoč stala Esanbe Hanakita Kojima, zdaj samo prazno morje.
Otok je bil nazadnje anketiran leta 1987 in takrat je štrlel manj kot pet metrov nad vodo. Japonska obalna straža je teoretirala, da je majhen otok verjetno zmotil veter in ledene rogove, ki se tvorijo v Ohotskem morju, ki leži med Sibirijo in ruskim polotokom Kamčatka.
"Ni nemogoče, da se drobni otoki zaradi elementov utrudijo, " za agencijo France-Presse pove neimenovani uradnik obalne straže .
Toda oblasti so imele malo drugih informacij, ki jih ponujajo - sploh niso mogli reči, kako velik je bil otok, preden je izginil, poroča AFP. Japonska je samo leta 2014 poimenovala Esanbe, skupaj s 158 drugimi nenaseljenimi otoki, kot del prizadevanja za cementiranje parametrov svojega ozemlja.
V skladu z mednarodnim pravom se države lahko prijavijo le na območja okoli otokov, ki so vidna ob visoki oseki, izginotje Esanbe pa "lahko na majhen vpliv japonskih teritorialnih voda, " je za AFP povedal uradnik obalne straže. A čeprav bo morebitna izguba majhna, obalna straža načrtuje izvedbo "podrobnega raziskovanja" voda, ki so zajele manjkajoči otok, poroča japonski izpust NHK.
Območje, na katerem je Esanbe nekoč pokukal izpod vode, je sporno, leži zahodno od štirih Kurilskih otokov (na Japonskem poznanih kot Severna ozemlja), ki so bila desetletja boleča točka v odnosih med Japonsko in Rusijo. Rusija je nad vojno nad Japonsko prevzela nadzor nad Kurilci, vendar sta obe državi zahtevali otoke, ki so bogata z viri, ki jih čakajo na ribolovnih območjih in repozicijah renija. Dolgotrajni spori glede otokov so Japonsko in Rusijo ustavili, da sta podpisali formalno mirovno pogodbo za konec vojne. Ruski predsednik Vladimir Putin je septembra povedal, da bi želel letos podpisati posel, vendar se zdi malo verjetno, da se bodo pogajanja nadaljevala, medtem ko bo pretirano otočje ostalo nerešeno.
"[O] ur stališče, da je treba vprašanje severnih ozemelj rešiti, preden nobena mirovna pogodba ostane nespremenjena, " je dejal glavni direktor japonskega kabineta Yoshihide Suga, poroča Al Jazeera.
Izguba Esanbe lahko nekoliko zmanjša zahteve Japonske do območja, kjer bi si želela zagotoviti svojo prisotnost. Toda s strani države je znano, da kopenske mase ne samo izginjajo, ampak se tudi uresničujejo, kot poudarja AFP . Leta 2013 je na primer ob morju skoraj morski tok povzročil skoraj 1000-metrski pas potopljene obale na Hokaidu, s čimer je Japonska postala le malo večja.
