Leta 2003, na začetku vojne v Iraku, ki jo je vodil ZDA, so roparji podžgali Visoko šolo za likovno umetnost na Bagdadski univerzi. Ogromna zbirka 70.000 knjig na univerzi je bila uničena, 15 let pozneje pa imajo študenti še vedno na voljo nekaj naslovov. Kot poroča Hadani Ditmars za časopis za umetnost, namestitev v muzeju Aga Khan v Torontu od javnosti zahteva, da pomaga nadomestiti izgubljeno knjižnico šole.
"168: 01", kot je poimenovan projekt iraško-ameriškega umetnika Wafaa Bilala, je izjemno bel beli zaslon s policami, polnimi 1.000 praznih knjig. Obiskovalce spodbujajo, da obsege dopolnijo z naslovi na Amazonovem seznamu želja, ki so jih pripravili študentje in fakultete na fakulteti; donacije se lahko izvedejo tako, da se knjige na seznamu želja pošljejo v muzej ali z donacijo sredstev projektu preko Bilalove spletne strani.
V zameno za svoje donacije lahko obiskovalci odnesejo domov enega od belih zvezkov razstave, ki predstavljajo bogato kulturno dediščino, ki je bila v letih spopadov slečena. Pobarvane knjige, s katerimi so prispevali k projektu, bodo na koncu poslane na Likovno fakulteto.
"Želel sem preprosto vizualno predstavitev izgubljenega, " je Bilal povedal Murray Whyte iz zvezde Toronto prejšnji mesec. "Toda pomembno je, da sčasoma ta kraj zaživi."
Čeprav je Bilalov projekt osredotočen na odpravo izgub enega tragičnega dogodka, "168: 01" opozarja na dolgo zgodovino uničenja kulture v Iraku. Naslov instalacije se nanaša na uničenje Hiše modrosti ali Bayta al-Hikme, velike knjižnice, ki jo je morda ustanovil abasidski kalif Al Mansur v 8. stoletju. Legenda pravi, da so Mongoli leta 1258 oblegali Bagdad, celotno zbirko rokopisov in knjig knjižnice pa vrgli v Tigris. Reka naj bi črpala sedem dni ali 168 ur zaradi vsega črnila, ki je prodrlo v njene vode. Toda "o1" v naslovu instalacije naj bi pomenil novo obdobje obnove v Iraku - tisto, ki presega več stoletij izgube.
Bilal, ki je v Ameriko prišel kot begunec po prvi zalivski vojni, pogosto razmišlja o travmah, ki so se zgodile v državi njegovega rojstva. V enem svojih najbolj znanih del, projektu iz leta 2007 "Domača napetost", se je umetnik ločil v galerijskem prostoru in v živo predvajal po internetu. Gledalci so lahko ves čas klepetali z njim in se odločili, da bi ga ustrelili z robotsko nadzorovano pištolo paintball.
"168: 01", nasprotno, želi napredovati od nasilja. "Če sem popolnoma odkrit, ko govorimo o vojni in uničenju, ko poskušate to sliko spraviti sem, mislim, da ne odmeva, " je Bilal povedal Whyte of the Star . "Mislim, da obstaja obsedenost s podobami konfliktov - ko se odvija vojna, s tem želiš ljudi vključiti. Toda kaj se zgodi po konfliktu? Ali nadaljujete naprej, ali gledate in rečete, kaj je treba zdaj storiti? Želim odražati čas in zdaj gre za obnovo. "
"168: 01" je bil prvič zasnovan z umetniško galerijo Windsor in kustosom Srimoyeee Mitra za Bilalovo samostojno razstavo v muzeju leta 2016. Projekt se je od takrat pojavil v različnih iteracijah v drugih muzejih in galerijah po vsem svetu - z visokega stolpa knjig pri Fundaciji za umetnost in ustvarjalno tehnologijo v Liverpoolu do celotne sobe v Nacionalnem muzeju likovnih umetnosti na Tajvanu.
Čeprav postavitev v muzeju Aga Khan prihaja v nedeljo, bo prihodnje poletje obnovljena za trienale umetniškega muzeja veteranov v Chicagu naslednje poletje.
Do danes je Bilal po zaslugi obiskovalcev projekta dobil 1.700 besedil v Bagdad, kar je prispevalo k prizadevanju za obnovo nekoč plodne zbirke Visoke šole za likovno umetnost.
