Glede na to, da je skoraj tretjina svetovnega prebivalstva sposobna komunicirati v angleščini, bi bilo mogoče pomisliti, da je angleščina prvi "svetovni jezik na svetu".
Pravzaprav je ideja o "globalnem jeziku" starejša od same angleščine.
"Latinščina je bila prvi zabeleženi svetovni jezik ali lingua franca, ki so ga v dneh rimskega cesarstva nosili vojaki in trgovci po zahodni Evropi, " pravi Salikoko Mufwene, profesor jezikoslovja na univerzi v Chicagu. Tudi po razpadu cesarstva, pravi Mufwene, je latinščina obstajala kot glavni jezik v mnogih zahodnoevropskih mestih. Vsako mesto je že v 18. stoletju dodalo besede in besedne zveze, kar je vodilo do peščice "vulgarnih Latincev". Sčasoma so ti vulgarni Latinci postali sodobni romanski jeziki, kot so španščina, portugalščina, francoščina in italijanščina.
Toda jezikoslovni raziskovalci menijo, da se je latinščina skupaj s sanskrtom, grščino, slovanščino in drugimi sodobnimi jezikovnimi skupinami razvila iz enega samega, starejšega pro-indoevropskega jezika. Čeprav o tem jeziku ni nobenega pisnega zapisa, znanstveniki domnevajo, da je obstajal okoli leta 5000 pred našim štetjem v sodobni Turčiji ali na Poljskem. Ko se je pleme, ki je govorilo proto-indoevropsko, raslo, so se majhne skupine odcepile in selile po Aziji in Evropi. Ko so izgubili stike med seboj, so se jeziki teh družin začeli spreminjati, sčasoma pa so med drugim postali sodobni ruski, nizozemski, farsi, nemški, grški in angleški.
Kar nekaj poskusov je bilo, da bi svet znova povezali z globalnim jezikom. V poznem 19. stoletju je poljski zdravnik LL Zamenhof skoval esperanto. S svojo redno strukturo in skupnim indoevropskim besediščem naj bi bil esperanto mišljen kot "mednarodni jezik na svetu". Čeprav se nikoli ni uveljavil kot uradni jezik, ima približno 2 milijona govorcev na mednarodni ravni, pa tudi konference in programe izmenjave.
