Čeprav otroci, mlajši od dveh let, ne znajo govoriti ali vsaj ne zelo dobro, so presenetljivo komunikativni. Veliko je joka, godrnjanja, kazanja, mahanja in metanja rezancev. Toda George Dvorsky v Gizmodu poroča, da vedenja malčkov niso edinstvena ali povsem naključna. Izkazalo se je, da človeški otroci delijo ogromno gestov z mladoletnimi in odraslimi velikimi opicami.
Znanstveniki so že vedeli, da imajo veliki majmuni, med katerimi so šimpanzi, bonobi, gorile in orangutani, zapleten komunikacijski sistem z več kot 80 kretnjami, ki so ga nedavno navedli v slovarju The Great Ape Dictionary. Ljudje so tudi vrsta velikih opic, zato so se v novi raziskavi, objavljeni v reviji Animal Cognition, odločili, da bodo človeške otroke opazovali v starosti med 12 in 24 mesecev po istih metodah, ki so jih uporabljali za opazovanje šimpanzov v njihovem domačem habitatu. Preiskovalci so opazovali 13 otrok, šest v Nemčiji in sedem v Ugandi, ki so se družili z družino, prijatelji in skrbniki doma in v vrtcu ter snemali njihove geste. Za primerjavo so opazili tudi šimpanze, stare od enega do 51 leta, ki živijo v gozdu Budongo v Ugandi.
"Divje šimpanze, gorile, bonobi in orangutani vsi uporabljajo geste za sporočanje svojih vsakodnevnih prošenj, do zdaj pa je na sliki vedno manjkala ena opica - mi, " je povedala višja avtorica Catherine Hobaiter s Šole za psihologijo in nevroznanost je v izjavi zapisala univerza St. Andrews na Škotskem. "Uporabili smo popolnoma enak pristop pri preučevanju mladih šimpanzov in otrok, kar je smiselno - otroci so le drobne opice."
Raziskovalci so skupno ugotovili, da so človeški malčki za komuniciranje uporabili 52 diskretnih kretnic, vključno s ploskanjem, objemom, stompenjem, dviganjem rok in tresenjem glave, pri čemer so pogosto premikali poteze, da bi posredovali zapletene ideje. Izkazalo se je, da so šimpanzi uporabili tudi 46 istih potez, kar pomeni, da se 90 odstotkov prekriva.
"Mislili smo, da bomo morda našli nekaj teh gibov - segajoč na dlan, da bi kaj zahtevali ali pa dvignili roko v zrak -, vendar smo bili presenečeni, ko smo videli toliko" opinih "gibov, ki jih uporabljajo otroci, " Hobaiter pravi v sporočilu za javnost.
Človeški otroci so imeli nekaj kretnic, ki jih niso imeli. Na primer, mahanje je bilo običajno pri ljudeh, vendar je pri opicah odsotno, kazanje s prstom pa je pogosto tudi pri pikah, vendar je pri mojstrih redko.
Ugotovitev ni presenetljiva, saj imata Homo sapiens in druge opice skupnega prednika izpred 5 ali 6 milijonov let. Medtem ko opice ohranjajo veliko teh potez kot obliko komunikacije, ko se starajo, jim zaradi razvoja jezika manj pomemben pomen za odrasle ljudi, čeprav nekateri med nami še vedno občasno trpijo v frustraciji ali posegajo po objemu, da bi pokazali naklonjenost.
To ni edina zadnja raziskava, ki prikazuje skupne značilnosti velikih opic in ljudi. Nell Greenfieldboyce iz NPR poroča, da je nedavna raziskava raziskovalcev The Proceedings of the Royal Society B ugotovila, da bonoboji kažejo znake velikodušnosti in si med seboj radi ponujajo hrano, kar je skoraj neznano, če gre za drugega velikega sorodnika opice, šimpanze, ki skoraj nikoli se ne ločite s hrano. Gre za izjemno redko lastnost, ki se deli s človeškimi otroki, ki bodo spontano ponudili hrano prijateljem in odraslim.
