Mogoče bo kakšno novo čudežno zdravilo ali nanotehnična rešitev ljudem pomagalo živeti sto let. Toda nova študija poroča o slabi vesti za vsakogar, ki je spuščal smoothie iz ohrovta, posipaval nadomestke in tekel po pobočjih z upanjem, da bodo potisnili meje človeške dolgoživosti. Človeško telo ima verjetno naravno mejo starosti, zato se že upiramo na zgornjo mejo, poroča Carl Zimmer za The New York Times .
Študija, objavljena v reviji Nature, je temeljila na podatkih iz 40 držav v bazi človeške smrtnosti. Življenjska doba je v zadnjem stoletju močno napredovala zaradi zmanjšane umrljivosti dojenčkov, porasta antibiotikov in še več. V Ameriki so ljudje leta 1900 živeli približno 47 let, danes pa 79 let.
Toda po stotem letu starosti vsi sodobni napredki v zdravstvu še vedno niso izboljšali dolgoživosti. "Demografi in biologi trdijo, da ni razloga, da bi mislili, da se bo nenehno povečanje največje življenjske dobe kmalu končalo, " je v sporočilu za javnost povedal vodilni avtor študije Jan Vijg. "Toda naši podatki močno kažejo, da je bil že dosežen in da se je to zgodilo v devetdesetih letih."
Z drugimi besedami, možnosti za življenje na 100 so se dramatično povečale. Po tem ni nobenih zdravil, zdravljenja ali sprememb življenjskega sloga, ki lahko podaljšajo življenjsko dobo. Na podlagi podrobnih podatkov o 534 ljudeh, ki so živeli v izjemno stari starosti, je skupina ugotovila, da je v šestdesetih letih najstarejša oseba živela do 111. V devetdesetih letih je najstarejša starost dosegla 115 let, vendar je pritisk zgornje meje od takrat zastajal. Po njihovih izračunih je povprečna zgornja meja življenjske dobe človeka 115, najdaljša življenjska doba pa 125.
Obstaja vsaj ena izjema. Francozinja Jeanne Calment je umrla leta 1997 v starosti 122 let, kar je najstarejša uradno dokumentirana oseba. Po izračunih Vigna pa je zunanja oseba in malo je verjetno, da bomo koga strnili. "Potrebovali bi 10.000 svetov, kot je naš, da bi imeli priložnost, da bi obstajal človek, ki bi postal 125 let, " pravi Zimmer.
Henne Holstege z univerze VU v Amsterdamu, ki je preučevala supercentenarje, tiste, ki so to storili v starosti 110 let, pravi Nicola Davis iz The Guardiana, da je študija smiselna. "Zdi se, da obstaja stena smrtnosti, ki je sodobna medicina ne more premagati, " pravi. "Če pri 70 letih umrete za srčnimi boleznimi, je preostali del telesa še vedno v dobrem zdravju. Torej, medicinski poseg za premagovanje srčnih bolezni vam lahko znatno podaljša življenjsko dobo. Vendar pa pri stoletnicah ne samo srce, ampak vsi telesni sistemi postarajo in slabi. Če ne umreš zaradi bolezni srca, potem umreš od nečesa drugega. "
Ne strinjajo se vsi. James W. Vaupel, direktor Inštituta Max Planck za demografske raziskave v Rostocku in vodja centra v Odenseju, zavrača sklepe študije in trdi, da se demografski trendi še vedno stopnjujejo. "Grozljivo je, kolikokrat je mogoče isto napako storiti v znanosti in objaviti v uglednih revijah, " pravi Zimmer.
Pravzaprav se je v zadnjih letih razvila hišna industrija, ki je ljudem govorila, da se pripravijo na skoraj neomejene življenjske dobe. Aubrey de Gray z univerze Cambridge je leta 2004 slavno trdil, da je bila prva oseba, ki jih je živelo na 1.000, že živa. Verjame, da bo napredek na področju popravljanja celic, ki ga je razvila njegova raziskovalna fundacija SENS, končal staranje, kot ga poznamo.
Futurist Ray Kurzweil je v svoji knjigi iz leta 2006 Singularnost bližal napovedoval, da se bo tehnologija združila s človeštvom in pripeljala do skoraj nesmrtnosti. Medtem ko tehnologije, kot sta tehnika urejanja genov CRISPR in stroji za nanoslike, lahko nekega dne premagajo smrt, pa je zaenkrat človek podvržen naravi in naraščajočim izboljšavam sodobne medicine.
"Nadaljnji napredek proti nalezljivim in kroničnim boleznim lahko še naprej spodbuja povprečno življenjsko dobo, ne pa tudi največje življenjske dobe, " pravi Vijg v sporočilu za javnost in poudarja, da mora znanost premagati genetiko, ki določa življenjsko dobo, da lahko doseže kakršen koli napredek. "Morda bi sredstva, ki se zdaj porabljajo za podaljšanje življenjske dobe, namesto tega podaljšala zdravje - trajanje starosti, preživetega v dobrem zdravju."
