Ko večina Američanov pomisli na revolucionarno vojno, pridejo na pamet imena Bunker Hill, Camden, Valley Forge in Brandywine. New York City je misel - če je to sploh del pogovora. Ogromen lok, ki je potekal od Bostona do Lexingtona, Saratoge, Filadelfije, Yorktawna in južno do Savanne, je bil opredeljen v junakih in narisan s krvjo. Lojalizem New Yorka je zgodaj jamral in ničesar ni žrtvoval.
Sorodne vsebine
- Je bilo res najstnica, ženska Paul Revere?
Ali tako gre zgodba. V resnici je New York igral ključno vlogo v revoluciji. Največja bitka vojne - z več kot 30.000 borci, v času, ko je bilo v New Yorku le 25.000 - se je borila ne v Novi Angliji ali Chesapeakeju, ampak v Brooklynu. Bitka pri Brooklynu je bila za Američane grozeča izguba, saj je bilo več kot 1500 ubitih, ranjenih ali ujetih.
Nočno umikanje Georgea Washingtona iz Brooklyna na Manhattan je bilo nekakšen Dunkirk iz kolonialne dobe. Tako kot epska evakuacija nemško obkroženih britanskih čet iz Dunkirka in drugih plaž v zahodni Franciji so tudi Američani zgodaj pobegnili in se v bitki zavzeli.
Toda za čisto grozo grozo se nič ne približa trpljenju in žrtvovanju, ki so bile priča med vojno na britanskih zaporniških ladjah. V teh mokrih, lesenih bastilkah v newyorških vodah je umrlo več Američanov kot v vseh bitkah revolucionarne vojne skupaj. V bitkah med letoma 1776 in 1783 je umrlo več kot 8.000 Američanov. Medtem je več kot 11.000 zapornikov umrlo na ladjah, zasidranih ali, pogosteje, obtočenih v vzhodni reki. V teh odstranjenih "trupah" so bili ujeti vojaki in mornarji natrpani pod palubo v pogojih, ki bi jih lahko imenovali zverinski, če karakterizacija ne bi bila žalitev divjih živali.
Večina mornarjev, ki so končali v trupah, je bila iz zasebnikov, ne pa iz mornariških plovil. Amerika ni imela mornarice do oktobra 1775. Med vojno so večino ameriških bojev na morju vodile zasebne ladje, ki so z dovoljenjem izdale markijsko pismo - dejansko dovoljenje vlade, ki ameriškim ladjam dovoljuje napad na britanska plovila. Lastniki, kapitani in posadke zasebnih ladij so imeli dobiček, ko so ameriške oblasti ujele sovražne ladje in jih ponovno prodale.
Lovi niso bili edini zloglasni zapori, ki so bili v uporabi med vojno: opuščene cerkve, "sladkorne hiše" (ali rafinerije) in druge zgradbe, raztresene okoli kolonij, so v zakulisnih razmerah bivale zapornike, medtem ko je bilo poslano lepo število ujetih Američanov in zavezniških borcev. v Anglijo, da služi čas. Toda zgodbe o aktivni brutalnosti in smrtonosnem zanemarjanju na zaporniških ladjah - zloglasni HMS Jersey, na primer nekdanji ladji s 60 puškami v liniji, ki so jo njeni ujetniki poimenovali "pekel" - kažejo, da je v teh krsteh z vodno sečo zaživele so nočne more ameriških vojnih ujetnikov.
Notranjost stare zaporniške ladje Jersey v revolucionarni vojni (Wikimedia Commons) 
Zaporna ladja Jersey, privezana v Wallabout pri Long Islandu leta 1782 (Wikimedia Commons) Na primer julijska izdaja v zvezni državi Connecticut julija 1778 navaja izkušnjo Roberta Sheffielda, enega redkih moških, ki se je izognil trupu v zalivu Wallabout (danes mesto mornariškega dvorišča v Brooklynu).
Vročina je bila tako močna, da so bili vsi [300 plus plus zaporniki] goli, kar je tudi služilo vodnjaku, da so se znebili škodljivcev, bolne pa so pojedli živi. Njihova boleča izražanja in grozničavi pogledi so bili resnično grozni; nekateri prisegajo in hripajo; drugi jokajo, molijo in si stiskajo roke; in zalezovanja približno kot duhovi; drugi delirizirajo, divjajo in vihrajo, vsi so zadihani; nekateri mrtvi in pokvarijo. Zrak je bil tako moten, da včasih svetilke ni bilo mogoče goreti, zaradi česar trupla niso zamudili, dokler niso bili mrtvi deset dni. Po sončnem zahodu je bila na palubo naenkrat sprejeta ena sama oseba, ki je povzročila veliko umazanije, da se je zaletela v skladišče in se pomešala z drenažno vodo ...
Tudi viktusi so bili smrtonosni. Zaporniki so bili prisiljeni živeti na plesnivem kruhu, razgaljenem mesu sumljivega porekla in "juhi", kuhani v ogromnih bakrenih kotlih z vodo iz vzhodne reke. Reka Vzhod sploh ni ustrezna reka - to je plimovanje. Kuhana v bakreni vodi bočata voda povzroča nekaj bližje strupenemu blatu kot hrana.
Vsak dan so sami trupli odmetavali trupe s trupa - pet do deset trupel na dan samo od Jerseyja . Na tisoče polnih in delnih ostankov se je na koncu izpralo ob obali Brooklyna. Brooklyniti so zbrali toliko, kolikor so mogli za pokop v lokalni grobnici; na koncu so ostanke preselili v kripto v parku Fort Greene, približno pol milje južno od zaliva Wallabout.
V zgodnjih letih 20. stoletja je slavna arhitekturna družba McKim, Mead in White dodala vzhajajoči dorski steber, visok 149 centimetrov, ki ga je popestril osem tonski bronasti modrček in sto metrov široko stopnišče, ki vodi do plaze zgoraj kripta Fort Greena Novembra 1908 je predsednik William Howard Taft uradno posvetil spomenik, ki obstaja še danes.
Znana so mnoga imena tisočev, ki so umrli na zaporniških ladjah. Toda nihče ne more biti prepričan o imenih, povezanih s kriptovalutami, ali celo, koliko jih je. Zmešani so, kosti in prah, v modrokritih skrinjah pod terasastim bregom Brooklyn.
"To so bili navadni državljani, " pravi komisar Brooklyn Parks Martin "Marty" Maher, "borijo se za državo, ki se je komaj rodila. Vsakemu človeku je bila dana svoboda, če bi prisegel, da se ne bo več boril. Toda ni nobenega zapisa, da bi se kdo zavzel za to noben zapornik se ni odrekel revoluciji, da bi si pridobil svobodo. Niti enega. "
Vsak dan nešteto ljudi napolni Fort Greene Park, se napotijo na delo, hodijo otroke v šolo, igrajo tenis, klepetajo na klopeh. To je živahno mesto, ki so se ga znotraj živega spomina v veliki meri izogibali domačini, ki spoštujejo zakone.
Tako kot druge soseske Brooklyna je tudi Fort Greene preobrazila gentrifikacija in druga gospodarska in kulturna dinamika. Soseska se je skozi leta večkrat znova oživljala, toda 110-letni spomenik mučnikom je opomnik na čas, ko ni bilo jasno, ali bodo ZDA sploh preživele.
Zdaj nacionalna služba za parke preučuje to močno pozabljeno, grdo poglavje v ameriški zgodovini - in lahko bi oblikovalo, kako bodoče generacije razumejo ljudi, ki so tam pokopani. NPS razmišlja o izvedljivosti, da bi spomenik zapornikom ladij mučencem določil kot enoto sistema nacionalnega parka. Oznaka bi bila prva za Brooklyn.
"Vsak potencialni nov park ali spomenik mora izpolnjevati številna že uveljavljena merila, preden služba za parkiranje priporoči, da se doda v sistem, " pravi načrtovalka skupnosti NPS Amanda Jones. "Če spletno mesto ne izpolnjuje samo enega od kriterijev, študijo prekinemo prav tam. Bar je nastavljen zelo visoko."
Spomenik mučencem v zaporu (onstran mojega Kena preko Flickr) 
Spomenik mučencem v zaporu (Francisco Daum prek Flickr) 
Žar Adolfa Weinmana (onstran mojega Kena preko Flickr) Kot bi moralo biti. In če se služba za parkiranje odloči za napredovanje, vsi notranji sekretar, kongres in predsednik sodelujejo v dolgem procesu, ne da bi na koncu zagotovili, da bo park sploh ustanovljen.
Za komisarja Maherja vsakršna pozornost, posvečena spomeniku mučencem - ne glede na izsledke študij NPS - ni samo dobrodošla, ampak je vprašanje osebnega in nacionalnega pomena. Maher nadzira stotine parkov, spomenikov in igrišč od Brooklynskega mostu do otoka Coney. Ne more igrati favoritov. Ko pa govori o Spomeniku mučenikom, sta njegova strast in ponos očitna.
"Ta kraj je poseben, " pravi, stoji le nekaj sto metrov od kripto. Toplo je pozno zimsko jutro. Stolp podpisov spomenika - naenkrat najvišji te vrste - se dviga v srebrno nebotno nebo. V parku živijo prebivalci, tekači in psi, ki lovijo teniške žogice, ki so jih metali dobro kofeinirani lastniki.
"Obstajal je razlog, da je David McCullough rekel, da bi moral vsak Američan obiskati tukaj, " pravi Maher, "enako kot vsak Američan obiskati Arlington National Cemetery. To je sveto zemljišče."
Za Maherjev spomenik spominja zgodbo o pogumnosti in odpornosti, ki se je le malo Američanov nauči in ki bi jo moral vedeti vsak Američan. "Kako lahko pozabimo, kaj so žrtvovali, da bi lahko danes tukaj stali kot Američani?" "To je del naše zapuščine. Na nek način se je tam začela Amerika. "
