Gelade so osamljene, nenavadne opice, ki jih je znanost v veliki meri spregledala. Živijo v velikih čredah v visokogorskih gorah Simien severne Etiopije. Kar nekaj raziskovalcev je proučevalo primate v 70. letih prejšnjega stoletja, toda lakota in politični pretresi v regiji so onemogočili nadaljnje preiskave. "Za gelade skoraj nihče ni slišal, " pravi Jacinta Beehner, biološka antropologinja z univerze v Michiganu sredi desetletne študije gelade, ki je bila najobsežnejša doslej izvedena. "Nekako so se izgubili v prepiru."
Sorodne vsebine
- Redke in intimne fotografije družine goril v divjini
- Razmišljanje kot opica
- Gverilci v njihovi sredini
Kljub temu - če ne zamerite višinam - gelade ( Theropithecus gelada ) predstavljajo zanimive raziskovalne teme. Gelade imajo s svojimi lažnivimi kriki, eksplozivnimi laježmi in blagimi godrnjanji eden najbolj raznolikih vokalnih repertoarjev vseh primatov. Hrupne črede je razmeroma enostavno slediti. Za razliko od večine opic se gelade pasejo predvsem na travi. Običajno so opazni - razen ponoči, ko izginejo čez robove pečin, da spijo na drobnih policah, varnih pred leopardi in hijenami.
Gelade so vizualno presenetljive, s pekočimi očmi in usnjastimi polti. Moški imajo vampirske očnjake, ki jih pogosto golijo drug drugega, njihove zlate grive pa so stvari reklam za šampone. "Vpijejo, da bi se fotografirali, " pravi Fiona Rogers. S partnerjem Anup Shah sta mesec dni obiskala Beehnerjev tabor v nacionalnem parku Mountain Simien in fotografirala živali.
Moške gelade so velikosti velikih psov, tehtajo od 50 do 60 kilogramov. Samice so približno polovico večje. Oba spola imata na prsih plešast obraz v obliki peškastega stekla, ki telegramira moški družbeni status in reproduktivno stopnjo ženske. Barva se od mehke radirke do rožnato rdeče razlikuje glede na raven hormona. Obliži samcev so najsvetlejši v času njihovega spolnega spola, so ugotovili Beehner in njen mož, biolog z univerze v Michiganu Thore Bergman, pri ženskah pa se obliži na prsih pretisnejo, ko so v estrusu. (Imenujejo jih tudi "krvavice-srčni babuni", čeprav so v resnici opice.)
Gelade so naklonjene mehkim, beljakovinam bogatim travniškim travam, ki jih z obema rokama vsak dan odganjajo z rokami. Njihova hrano z vlakninami ustvarja obilne vzorce blatu, še en razlog, da Beehner rad dela z njimi; analiza njihovega izmeta lahko razkrije ravni hormonov. Toda njihove prehranjevalne navade jih ne obsojajo na dolgočasno življenje. "Veliko ljudi o vegetarijanskih primatih govori kot o dolgočasnem, saj le sedijo in prebavljajo ves dan, " pravi Beehnerjeva. Ne gelade. Vedno signalizirajo in komunicirajo med seboj. "Res gre za eno veliko milnico, " pravi.
Beehnerjeva pozornost je evolucija družbenega vedenja, gelade pa so zelo socialne. Črede so lahko ogromne - do 1200 posameznikov. Toda večina interakcij se zgodi znotraj harema, sestavljenega iz vodilnega samca, dveh do ducata samic in njihovih mladičev. Samice so med seboj povezane in včasih vodjo vklopijo, če jih neguje dovolj, jih ne ščiti ali kako drugače krči svoje naloge.
Zunaj črede se skrivajo skupine suhljastih deških opic. Ti mladoletniki so podobni mladostnim uličnim tolpam in Chadden Hunter, avstralski raziskovalec, ki se je začel ukvarjati z proučevanjem gelad v poznih devetdesetih, je dve takšni skupini poimenoval "morski psi" in "jeti", à la West Side Story . Fiona Rogers je bila tako všeč, da so jo podprli pogledi, da njen partner pravi, da je čutil ljubosumje. "Malo me je skrbelo, " pravi Shah.
Vsak tolikokrat vodilni moški, ki zagrabi svoj harem in izpušča visoke vriske, izzove bachelorja, ki se odzove z "ropoto lubja." Po protokolu se vodja raztrga, dviga miniaturno prašno nevihto, z bachelorjem v zasledovanju. Ritual se zaključi, ko voditelj skoči na drevo, ropota po vejah in zakriči: "Joj-Yeow-Yeow!" Bachelor odteče stran. "Pokazujejo, kako močni in fit so, " pravi Beehnerjeva. "Vse gre za predstavitve."
Vendar gorje voditelju, katerega držanje ni prepričljivo. Sčasoma bachelor banda cilja na harem, ki ga prevzame, nato pa se, pravi Beehner, boji postanejo grdi. Mladi gangsterji se srečno lovijo in utrujajo vodjo, dokler kandidat za diplomirane korake ne stopi naprej. Sledi gladiatorska bitka - z vlečenjem las, praskanjem in grizenjem - včasih je ena žival smrtno ranjena.
Beehner se spominja ene borbe, ki je trajala tri dni. (Vodilni moški se je preudarno lotil, da bi plačal samicam.) Zdelo se je, da je zastoj, dokler se iz harema ni izdala izdajalska samica. Ko je izgledala prvakinja, se je pomerila do prvoligaša. Beehner se spominja, da "vodilni moški tega sploh ni poskušal preprečiti". "Samo odnehal je."
Bergman, strokovnjak za vokalizacijo in spoznavanje primatov, je snemal zmagovalni trojček voditeljev samcev "Yeow", da bi videl, kako se krik s časom razgradi, signalizirajo slabost prvošolcem.
Odločenemu vodji se lahko dovoli bivanje v haremu, kjer skrbi za mlade, a izgubi paritvene pravice in prevzame neke vrste avnukularno vlogo. V nekaj mesecih, ko so ga odstranili, je plameneča rdečina na prsih popustila do anemične roza barve.
Gelada je edina vrsta, ki je ostala od vrste pašnih primatov, ki so enkrat bolj pogosti kot babuni, pravi Robin Dunbar, ki je gelade raziskoval v 70. letih prejšnjega stoletja. Njeni predhodniki so začeli izginjati pred milijonom let, ko se je podnebje segrelo. Palativne trave so začele rasti le na veliko večjih nadmorskih višinah, opice so premaknile svoj domet ali stradale in zdaj, pravi Dunbar, "imamo samo to eno vrsto na vrhovih gora."
Danes, ko se je državljanska vojna v Etiopiji med leti 1974 in 1991 zaključila in se je vlada stabilizirala, so severne gore znova dostopne raziskovalcem. In lokalno gospodarstvo se pobira. Koze, krave in ovce tekmujejo z opicami za travo na alpskih pašnikih, kmetje pa včasih pobijejo gelade, ki plenijo ječmen. Ni jasno, koliko je gelade. Dunbarjeve ocene iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja postavljajo prebivalstvo na 100.000 do 200.000, vendar se je od takrat veliko kmetij preoblikovalo v kmetije. Gostujoče črede in urejen teren otežujejo štetje, vendar Beehner, ki je opravila svoje ankete, skrbi, da je trenutna številka precej nižja - morda kar 20.000.
Beehner in Bergman preučujeta tudi strukturo čred. Čeprav opice preživijo ure, ko se družijo v svojih haremih, zlasti med sončenjem zjutraj, ponavadi ne poznajo svojih sosedov v čredi. Ne glede na to, da bachelor tolpe, Beehner pravi, "je malo podobno kot ljudje v predmestjih."
Abigail Tucker je pisateljica za Smithsonian .
Anup Shah in Fiona Rogers živita v Keniji in Londonu; Shahove fotografije so se pojavile v Smithsonianovi zgodbi iz leta 2006 o vrbe v Serengetiju.
Otroške gelade (enoletnice v igri) so dve leti odvisne od mater. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Mladi samci se po skupinah za nekaj ur odpravijo iz skupine in se odpravijo ob 6. letu; samice nikoli ne zapustijo harema. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Gelade (samček in samica v gorah Simien) signalizirajo svoj status z živo kožo na prsih: temno roza prevladuje. Da bi se izognili hienam in leopardom, spretni primati spijo na ozkih stenah. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Moška gelada, ki obvladuje harem, mora zagovarjati svojo nadvlado (vodja razreže zobe tekmecem). (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Nepovezani moški (bleda koža na njegovem grlu kaže, da se trenutno ne pari z samicami) se pogosto druži z drugimi dekliščinami in izziva ranljive voditelje. Boji lahko trajajo več dni. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
"Ko se dečki prehranjujejo, jim postane dolgčas in želijo povzročiti težave, " pravi Jacinta Beehner, ki preučuje vedenje v čredah gelade, med največjimi nečloveškimi skupinami primatov. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Čeprav imajo prevladujoči samci privilegije, predvsem dostop do parčkov (ženska ženica naslanjajočega se samca), je sestrstvo na svoj način močno. "Samice v teh haremih so vse sestre in sestrične ter matere in tete, " pravi Beehnerjeva. "Imata vez. Če moškega ne marata, ga bodo izselili." (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Gelada je edina vrsta, ki je ostala od vrste pašnih primatov, ki so enkrat bolj pogosti kot babuni, pravi Robin Dunbar, ki je gelade raziskoval v 70. letih prejšnjega stoletja. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Dekliška skupina gelada deluje agresivno na steni. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Zrele moške gelade signalizirajo agresijo s "ustnico." (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Zrel moški gelada se prehranjuje na robu pečine. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Na robu pečine sedijo mladoletne gelade. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Mladi moški gelade ohranjajo tesnobo za toploto. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Mladi moški gelada groham sam. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Samice gelade se prehranjujejo s travo. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Gelade so naklonjene mehkim, beljakovinam bogatim travniškim travam, ki jih z obema rokama vsak dan odganjajo z rokami. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Moške gelade imajo vampirske očnjake, ki jih pogosto golijo drug drugega, njihove zlate grive pa so stvari reklam za šampone. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Ženska gelada ščiti mrtvi plod pred debeloplastnim voranom. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Dojenček gelade doji od matere. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Dojenček gelade (star 12-18 mesecev) vozi na hrbtu matere. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Gelada obdrži enomesečnega dojenčka, ko mati ni. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Mladoletne gelade se borijo na robu pečine. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Gelade vedno signalizirajo in komunicirajo med seboj. "Res gre za eno veliko milnico, " pravi Beehnerjeva. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Skupina mladoletnih in dojenčkov gelad igra skupaj na robu pečine, ko sonce zahaja. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Zrela moška gelada (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Zrel moški gelada med svojim haremom samic. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Dve zreli moški geladi v soočenju. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Zrela moška gelada počiva, ko je negovana. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Moški in ženski geladi se ob sončnem zahodu združita ob robu pečine. (Anup Shah in Fiona Rogers) 
Mladoletne gelade se ob sončnem zahodu sprehodijo proti spalni pečini. (Anup Shah in Fiona Rogers)
