Pred leti je Danny Abrams slišal za nenavaden pojav: ob drevesih v gozdovih Srednjega zahoda so našli drevesna okostja. Ti moški jeleni so očitno dobili svoje ogromne, neprijetne rogove, ujete v veje, kjer so se ujele. Ker niso mogli najti hrane ali pregnati plenilcev, so hitro srečali njihovo smrt.
Sorodne vsebine
- Izumrtje ali evolucija? Odgovor ni vedno jasen
- Ženske ptice, ki so vlekle, so bile nekoč tako mehke kot njihovi moški
- Prevelik kljun ohranja Toucan hladen
Abrams, profesor matematike na McCormick tehniški šoli univerze Northwestern University, ni veliko razmišljal o evolucijski biologiji. Toda ta tragična zgodba ga je spravila v misel: Kakšen model naj bi napovedoval, da bo žival razvila tako neprijetne lastnosti?
"Spraševal sem se: zakaj se trudita s temi stvarmi?", Pravi Abrams. "Prav presenečen sem bil, da se to lahko zgodi."
Pravzaprav je skrivnost, kako se te škodljive lastnosti razvijajo, nekaj, kar je osramotilo celo evolucijskega pionirja Charlesa Darwina. V svoji knjigi Izpad človeka in izbor v zvezi s spolom iz leta 1871 je Darwin nejasno domneval, da bo ženska žival poiskala partnerja, ki ji "najbolj ugaja", zato bi v evoluciji raje "pompozni", da bi pritegnili sorodnike.
"Ni verjetno, da se zavestno premišljuje; najbolj pa jo navdušujejo ali privlačijo najlepši, melodični ali galantni moški, «je zapisal Darwin. Za razliko od večine njegovih drugih predlogov pa Darwin ni mogel najti dokazov, ki bi podkrepili to izjemno teorijo.
Danes so biologi zapolnili nekatere vrzeli. Leta 1975 je biolog Amotz Zahavi teoretiziral, da imajo živali še vedno te okraske, saj morajo biti posamezniki, ki lahko preživijo, čeprav morajo premagati fizične ovire (na primer nepotrebno velike rogove), zelo zdravi in sposobni. Tako so te fizične okraske privlačne za živali, ki iščejo najbolj idealnega prijatelja, in se genetsko prenašajo, kadar se ti "hendikepirani" samci pogosto parijo.
"Ideja je, da je oglaševanje v poslovnem okolju nekako podobno oglaševanju v biološkem prostoru, " pravi Sara Clifton, študentka McCormicka, ki študira matematične modele in sodeluje z Abramsom. "Za zaslužek morate porabiti denar."
"Samo najprimernejše živali si lahko privoščijo zapravljanje svojih virov, " doda Abrams.
Zahavijevo "načelo hendikepa" je ena najvplivnejših teorij o komunikaciji z živalmi danes, vendar je še vedno premalo soglasja o tem, kako se razvijajo preferenci parjenja, pravi biološki teksaški univerza A&M Gil Rosenthal. Zdaj matematični model, ki sta ga objavila Clifton in Abrams v reviji Proceedings of the Royal Society B, doda novo gubo teoriji spolnega izbora in prikazuje, kaj se dogaja z živalmi, ki so ostale v senci svojih bolj glamuroznih bratov.
Clifton in Abrams sta po ogledu 23 sklopov podatkov o 15 različnih vrstah, od hroščev do levov do rakov ugotovila, da so bile vse živali navadno "bimodalno razporejene", ko gre za okras. Se pravi, da so imeli bodisi velike, razstavne zaslone, bodisi zelo minimalne, prigušene zaslone; ni bilo sredi. Zdelo se je, da se je pri privabljanju soigralcev izplačalo, da gremo ven ven - ali pa sploh ne poskusimo.
Abrams, ki so ga razvili, močno opazno opazi znano povprečno krivuljo zvončkov, ki velja za številne meritve v naravi, je dejal Abrams, od velikosti rastlin do človeške inteligence. Kljub temu, če greš zunaj biologije, obstaja preprosta analogija takšni distribuciji: oglaševanje.
"Dobro je biti blagovna znamka - tista, ki [močno] oglašuje, " je dejal Abrams. "V nasprotnem primeru je dobro, da prihranite svoje vire in postanete generični." Tako si nekateri jeleni prizadevajo, da bi bili Gucci svoje vrste, drugi pa so popolnoma v redu, če so jeleni Wal-Mart.
Toda tihih v kotu še ni preveč žal, pravi Abram. Nimajo povsem nobene sreče: čeprav lahko pogrešajo najboljše potencialne prijatelje in imajo v povprečju manj potomcev, se ti generiki še vedno običajno parijo z samicami, ki se ne morejo pariti z okrašenimi samci. Lahko pa preprosto prihranijo vire in presežejo vrstnike in postanejo to, kar Abrams imenuje "edina igra v mestu."
Abrams verjame, da bi njegov model lahko imel resnične svetovne aplikacije za naravovarstvenike, ki upajo izmeriti, kako zdrava je živalska populacija, ali za ribogojce, ki upajo spodbuditi najboljše in največje ribe za parjenje. "Razumevanje živalskih okraskov je en del sestavljanke, " pravi.
Kljub temu Rosenthal, ki ni bil vključen v raziskavo, poudarja, da so preferenci parjenja pravzaprav veliko bolj zapletene od modelov študije. Te preference se lahko razvijejo iz več razlogov, ki imajo malo ali nič skupnega z genetskimi koristmi za potomce samice. "Mislim, da je to res kul študija, " je dodal Rosenthal, "vendar so v sedemdesetih letih malce zmedeni in razmišljajo o spolni izbiri."
Torej, še vedno ne odpravljajte rogovja.
