Od leta 1985 Evropska komisija izbira "Prestolnice kulture", da bi spodbudila razvoj mest, jim ponudila priložnost, da privabijo turiste in poudarijo raznolikost in bogastvo celine. Številna večja mesta so prevzela naziv: Atene, Firence, Kopenhagen, Stockholm, vendar so v zadnjih letih na to mesto tudi manj odmevne lokacije. Komisija je za svoje prestolnice kulture 2019 izbrala dve globoko zgodovinski mesti, ki sta kot turistični destinaciji vse bolj priljubljeni: Plovdiv, Bolgarija in Matera, Italija.
Da bi mesto veljalo za "evropsko prestolnico kulture", mora mesto pripraviti kulturni program, ki "mora imeti močno evropsko razsežnost, spodbujati udeležbo in aktivno vključevanje prebivalcev mesta ter prispevati k dolgoročnemu razvoju mesta in okolice, «je zapisano na spletni strani komisije. Programiranje v Plovdivu in Materi se bosta ujemali v dve temi - "Skupaj" oziroma "Odprta prihodnost" in zajemali vrsto razstav, festivalov, predstav in drugih kulturnih dogodkov.
Kot poroča Associated Press, je Plovdiv najstarejše mesto v Bolgariji in je tudi eno najstarejših stalno naseljenih mest v Evropi. Med zgodovinskimi civilizacijami, ki so se nastanile v Plovdivu, ki jih je skozi stoletja poznaval seznam različnih imen, so tudi Traki (skupina plemen, ki so zasedli del Balkanskega polotoka), Makedonci, Rimljani in Turki. Vsak izmed naslednjih prebivalcev mesta je pustil svoj pečat; sodobni obiskovalci Plovdiva si lahko ogledajo rimsko gledališče in stadion, srednjeveška vrata in turško mošejo iz 15. stoletja.
Danes v Plovdivu živijo "turške, romske, armenske, grške in judovske manjšine, ki imajo vse močan vpliv na živahno kulturno življenje mesta, " poroča AP . A s pomočjo svojega novega naslova, ki ga je mesto proslavilo z javno zabavo prejšnji konec tedna, Plovdiv upa pokazati, da gre za raznoliko svetovljansko destinacijo.
Deutsche Welle je na krovu načrtovanih mestnih mest umetniška parada, osredotočena na "zeleno življenje", gledališki projekt, ki bo prikazal dela ljudi različnih okolij in razstavni niz v zapuščeni tobačni industriji v Plovdivu.
Lokacija je naredila seznam New York Timesa „52 Places to Go v letu 2019“, ki predvideva, da je mesto, pogosto spregledano v korist prestolnice države, Sofije, „pripravljeno za sijoč“.
Pomembno je, da DW, župan mesta Ivan Totev, pove, da je zaradi osredotočenosti na kulturno programiranje več sredstev namenjenih šolam romske skupnosti v Plovdivu. Romi, ki so največja etnična manjšina v Evropi, so pogosto preganjani v Bolgariji in drugih delih celine.
"Ko smo vložili prošnjo [za naslov Evropske prestolnice kulture], smo razkrili svoje težave, jih podrobno opredelili v svojem dnevnem redu, zdaj pa se jih želimo lotiti s pomočjo letošnjega kulturnega leta, " je za DW povedal Totev.
Tako kot njegova sestrska prestolnica kulture, ima tudi Matera zgodovino, ki sega tisoč let nazaj. Nahaja se na skalnem obrobju, mesto je dom "Sassi": okrožje s približno 1.500 jamami, ki so bile prvič zasedene v obdobju paleolitika. V članku za revijo Smithsonian iz leta 2014 je Tony Perrottet poročal, da so se kmetje in obrtniki v klasičnih in srednjeveških časih prebivali v jamah. "[T] mesto je bil vedno izolirani, pozabljeni del Basilicate, med najmanj poseljenimi, najmanj obiskanimi in najmanj razumljivimi regijami Italije, " je zapisal Perrottet.
Italijanski pisatelj Carlo Levi je leta 1945 izdal knjigo o letu, ki ga je preživel v Basilicati, ki ga je tam izgnala italijanska fašistična vlada. Pisal je o grozni revščini, ki je prizadela to pozabljeno regijo, vključno s Sassi, kjer so obubožani prebivalci živeli v nemilosti. Prebivalci so bili nato evakuirani - včasih proti svoji volji - in preseljeni v nove domove. Toda poznejše generacije so se vrnile k Sassi in začele z oživljanjem mesta. Danes so zasušene jame Sassi postale privlačna atrakcija za popotnike v Italijo.
Po mnenju Evropske komisije načrt Matera za svoje leto prestolnice kulture vključuje "Ars Excavandi", sodobni pogled na zgodovino in kulturo podzemeljske arhitekture; 'Ponovno branje renesanse', potovanje po umetniški preteklosti Basilicate in Apulije; in "Poezija Primesa", razstava o osrednji vlogi matematike pri delu umetnikov skozi vse starosti. "
Čeprav bosta Plovdiv in Matera naslova držala le eno leto, Tibor Navracsics, evropski komisar za izobraževanje, kulturo, mladino in šport, pravi, da ima pobuda lahko trajne posledice.
"Programi za Plovdiv in Matero kažejo, kako ta mesta načrtujejo svojo prihodnost in Evropo, " razlaga, "medtem ko praznujejo svojo izjemno stoletno dediščino."
