Med preučevanjem, kako afriški divji psi v Bocvani označujejo svoje ozemlje, je skupina zoologov opazila nekaj nenavadnega: Psi so kihnili. Veliko.
Skupina je opazila vzorce kihanja med petimi različnimi škatlami in ugotovila, da se piki ne prehladijo le s prehladom. Namesto tega, kot poroča Traci Watson za National Geographic, se zdi, da psi uporabljajo kihanje za glasovanje o tem, ali se lovijo ali ne.
Preden se divji psi odpravijo iskati okusen obrok, sodelujejo v visokoenergijskem ritualu, znanem kot "rally", v katerem psi navdušeno mahajo z repi, se dotikajo glave in tečejo naokoli. Raziskovalci iz Združenih držav Amerike, Walesa in Avstralije so opazili 68 teh shodov med afriškimi divjimi psi v zavodu za ohranjanje plenilcev Bocvane, poroča BBC. Včasih bi se shodi končali tako, da bi psi skupaj bežali na lov. Drugič bi psi preprosto ulegli in se odvajali.
Ekipa je opazila, da so psi, ko je na mitingu prišlo do večjega kihanja, pogosteje krenili in začeli loviti. To združenje jih je pripeljalo do prepričanja, da za afriške divje pse kihanje "deluje kot mehanizem glasovanja za vzpostavitev skupinskega soglasja." Njihove rezultate so objavili v reviji Proceedings of the Royal Society B.
Raziskovalci so ugotovili, da glasovi kihanja niso povsem demokratični. Ko je dominanten pes v pakiranju sprožil miting, so potrebovali le tri kihanja, da se je čopor premaknil, je pokazala študija. Ko pa so podrejeni člani paketa začeli shod, je bilo potrebnih najmanj deset kih, ki so zagotovili, da se bo lov zgodil.
Nič nenavadnega ni, da živali uporabljajo signale, da dosežejo soglasje o tem, kdaj se preseliti na drugo lokacijo. Meerkati kličejo. "Kapucinske opice trpijo. Celo čebele oddajajo slušno iztočnico, imenovano "cevovodni signal", ko so pripravljene, da se oglasijo na drugem mestu. In pri mnogih vrstah je potrebno določeno število signalov, preden se celotna skupina premakne. Kot trdijo avtorji študije, živali pri skupnih odločitvah dosežejo "kvorum".
Kihanje pa še nikoli ni bilo "dokumentirano kot glavna komunikacijska funkcija afriških divjih psov", pišejo raziskovalci.
Študija prav tako dodaja globino našemu razumevanju kompleksne družbene strukture afriških divjih psov. Ko gre za reprodukcijske zadeve, so pooches globoko hierarhični; Običajno pasmejo le prevladujoči par, preostali del pakiranja pa skrbi za svoje mladiče. Toda v drugih zadevah - kot je na primer lov - afriški divji psi "niso v resnici despotski", soavtorica študije Reena Walker pripoveduje Watsonu iz National Geographic . Kihanje prevladujočih psov lahko šteje za več, a zdi se, da preostanek čopora še vedno dobi glasovanje.
