Prostor ni niti približno tako prazen, kot si morda mislite. Pravzaprav je poleg svojih dolgoletnih prebivalcev, kot so komunikacijski sateliti, prostor napolnjen s smetmi. Leteči smeti. Zemljo obdaja plast pokrovčkov objektiva, iztrošeni raketni ojačevalniki, vijaki, matice, vedra smeti in nešteto kup zbrisanih barv in delcev trdnega goriva iz raketnih ojačevalcev. Mogoče barve morda ne zvenijo nevarno, a kot je ugotovil avtor James Chiles, je bolje, da se umaknete s poti.
Tukaj prihaja omrežje za nadzor vesolja. Chiles nas popelje na obisk mreže - sodelovanje med Naso in Ministrstvom za obrambo -, ki neprestano spremlja vse, od Miru, do predmetov nekaj centimetrov, kar zagotavlja varnost naših šatlov in vseh satelitov.
Sama vesoljska plovila ponujajo dragocene informacije Nasinemu programu orbitalnih naplavin. Na misiji leta 1995 je krogla ladja Columbia udarila med kroženjem po zemlji, ki bi lahko končala misijo, če NASA-in odlagalec odpadkov ne bi predhodno napovedoval nevarnosti na podlagi prejšnjega leta z ladjo. Predlagali so vrtenje orbitara, da bi zaščitili zaliv s tovorom, v katerem je ključni hladilni sistem vesoljskega plovila.
Vendar obstaja nekaj del, ki jih tudi združeni napori vojske in NASA ne morejo slediti. "Srebrna krogla", kot jo nekateri imenujejo, je dovolj majhna, da se izogne radarskemu nadzoru, vendar dovolj velika, da jo lahko uniči.
"Obstaja možnost, da bi vas na slab dan zadel eden od teh srebrnih nabojev, " pravi Justin Kerr iz Nasine. "Tistega dne želite narediti najboljše, da zaščitite vozilo."
