Starec je bil od nekdaj hudo neodvisen in je v deseto desetletje stopil z jasnim umom, spominom in svojim tekočim Rusom še vedno zaznamovan z ameriškim naglasom. Njegova žena je umrla leta 1999 in ko so mu noge začele hoditi, je imel težave pri sprejemanju pomoči svojih sorodnikov v Moskvi. Postopoma se je umaknil iz večine človeških stikov in tiho umrl 31. januarja 2006, v starosti 92 let, odnesel svoje skrivnosti v grob.
Edinstvena sotočnost dogajanj je Zhorža Abramoviča Kovala izpodrinila iz nejasnosti. Prvič, v zadnjem desetletju so zahodni obveščevalni analitiki in zgodovinarji hladne vojne začeli dojemati vlogo GRU, sovjetske (zdaj ruske) vojaške obveščevalne agencije pri razvoju programa ZSSR za jedrsko orožje v 40. letih 20. stoletja. Nato je leta 2002 ruski zgodovinar Vladimir Lota objavil GRU in Atomsko bombo . Knjiga, ki še ni prevedena v angleščino, govori o podvigih vohuna GRU s kodnim imenom Delmar, ki je z izjemo britanskega znanstvenika Klausa Fuchsa morda naredil več kot kdorkoli za pomoč Sovjetski zvezi, da doseže svoje nenadne, pretresljiva jedrska pariteta z ZDA leta 1949.
Najpomembneje je, da je ruski predsednik Vladimir Putin novembra 2007 posthumno podelil Kovalu, ki se je leta 1949 iz Rdeče armade zbral kot nizko zasebnik, zlato zvezdo, ki ga je označil za junaka Ruske federacije - nato pa ga je javno imenoval za Delmarja. Vohunčeva identiteta je bila tako skrita skrivnost, da je Putin sam, nekdanji častnik KGB-ja, za to morda izvedel šele leta 2006, ko je v odprtju muzeja GRU videl moški portret in dejansko vprašal: kdo je to ?
Odkar je slovesna podelitev nagrade dejansko uničila Kovalov naslov, so zahodni učenjaki revidirali pripoved o vohunjenju hladne vojne, da bi upoštevali njegove dejavnosti v dveh letih, ko je delal v tajnih jedrskih laboratorijih v Oak Ridgeu, Tennesseeju in Daytonu v Ohiu. Od štiridesetih let prejšnjega stoletja so prestreženi sovjetski obveščevalni kabli pomagali pripletenju takšnih vohunov, ki jih vodijo KGB, kot sta Julius in Ethel Rosenberg ter Harry Dexter White, visoki uradnik finančnega ministrstva pri predsedniku Franklinu Rooseveltu, ki je zaradi srčnega napada umrl kmalu po tem, ko so ga poklicali pred hišo Un - Odbor za ameriške dejavnosti leta 1948. Toda razen Whittakerja Chambersa - ameriškega pisatelja, ki je v tridesetih letih prejšnjega stoletja vohunil za GRU, a postal vidni antikomunist in glavni direktor v lažnivi obsodbi nekdanjega uradnika State Departmenta Algerja Hissa zaradi njegovih komunističnih vezi - "skoraj nič nismo vedeli o obsegu špijunažne akcije GRU proti projektu Manhattan, dokler se stvar Koval ni pojavila, " pravi John Earl Haynes, zgodovinar iz Kongresne knjižnice in avtoritet za hladno vojno.
Doslej se je lahko seznanil z zahodnimi in sovjetskimi arhivi, dokumenti FBI-ja, trenutnimi štipendijami in intervjuji s Kovalovimi preživelimi nekdanjimi sodelavci v ZDA in njegovimi sorodniki v Rusiji - da je bil odlično pripravljen za krajo informacij o enem najpomembnejših deli bombe, naprava, ki sproži jedrsko reakcijo. To ni zahtevalo samo skrbnega načrtovanja, strogega treninga in drznega ležanja, ampak tudi osupljive zasuke sreče. V nasprotju z znanimi vohuni iz KGB-ja Haynes ugotavlja, "Koval je bil izurjen agent, ne ameriški civilist. Bil je tista redkost, ki jo v fikciji vidite veliko, v resnici pa le v resničnem življenju, uspavalni agent. Prodorni agent. Poklicni oficir. "
Najbolj vznemirljiv je bil rojen v ZDA. Učenci so to vedeli iz Lotove knjige. Zdaj, ko je Koval razkrinkal, je mogoče izslediti korenine njegove izdaje nad rodno deželo vse do Sioux Cityja v Iowi.
Njeno uradno ime je bila Srednja srednja šola, toda viktorijanska utrdba iz rdeče opeke v Sioux Cityju je bila bolj znana kot Grad na hribu. Zgrajena leta 1892 je bila spomenik občutka mesta na prelomu stoletja, ko se je Sioux City zdelo, da je postalo še eno Chicago, središče kulture in trgovine, ki privablja migrante z vzhodnega vzhoda in priseljence iz Evrope in Rusije.
Ti novci so vključevali veliko judovsko skupnost trgovcev in obrtnikov, ki so hitro postavili sinagoge in ustanovili skupine za podporo chalutzimom ("pionirjem" v hebrejščini), ki so se že začeli naseljevati v tem, kar bi postal Izrael. Drugi so s seboj prinesli nekaj političnih in ideoloških gibanj, ki so se nato vrtela po njihovih domovinah - vključno s komunizmom. Med njimi je bil tudi Abram Koval, mizar, ki je leta 1910 emigriral iz beloruskega shtetla Telekhany blizu Minska. Z ženo Ethel Shenitsky Koval sta vzgajala tri sinove - Isaya, rojeno leta 1912; Zhorzh, ali George, rojen na božični dan, 1913; in Gabriel, rojen leta 1919 - v udobni hiši nedaleč od gradu na griču.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je FBI sestavil dosje o Kovalu, ki je obsegal več kot tisoč strani, so sosedje spomnili, da je mladi George odkrito spregovoril o svojih komunističnih prepričanjih. Leta 1929, ko je pri 15 letih diplomiral iz gradu, je bil v društvu Čast in vodilni član debatne skupine. (Tistega junija je imel tudi vidno vlogo v razredni predstavi: Nič razen resnice .)
Po diplomi je George dve leti in pol študiral elektrotehniko na univerzi v Iowa. Toda o času, ko je Velika depresija prenehala upanje Sioux Cityja, da bo postal drugo Chicago, je Abram Koval zbral ženo in sinove, da bi srečo poiskal drugje. Bil je sekretar organizacije, znane kot ICOR, jidiški kratica za Združenje za judovsko kolonizacijo v Sovjetski zvezi. ICOR je bila komunistična organizacija, ki je delovala kot tekmec upanja cionističnega gibanja o judovski domovini na Bližnjem vzhodu, kovalci pa so se leta 1932 preselili v Sovjetsko zvezo.
"Imeli so drugačen pogled na domoljubje, " pravi Ronald Radoš o izseljenih Rusih. "Komunizem je bil morda slabe sanje, vendar so bile to sanje, ki so jih imele v očeh, " dodaja Radoš, soavtor (z Joyce Milton), Rosenbergovega spisa in vodilni znanstvenik sovjetskega vohunjenja med in po drugi svetovni vojni. . "Deloma je bila to zapuščina caristične preteklosti in pogromov - car je bil sovražnik Judov."
Kovalci so potovali po ameriškem družinskem potnem listu, nameravali so se vrniti v Minsk, "vendar sovjetske oblasti tega niso dopustile, " pravi Maja Koval, 28-letna Georgeova vnukinja, ki živi v Moskvi. "Prisiljeni so bili, da ostanejo na območju Vladivostoka", v tako imenovani judovski avtonomni regiji, ki jo je Stalin ustanovil v dvajsetih letih prejšnjega stoletja. Naselili so se v mestecu Birobidzhan, blizu sovjetske meje z Mandžurijo. Leta 1936 je Američan po imenu Paul Novick, ki je v New Yorku urejal komunistični dnevnik na jeziku jidiš, obiskal mesto in spoznal Kovalce. Družina, bi zatrdil svojim bralcem, "je kot majhni skladiščniki v Sioux Cityju zamenjala negotovost življenja zaradi brezskrbnega obstoja zase in za svoje otroke, " piše v knjigi kanadski politolog Henry Srebrnik o ICOR in Birobidžan.
Isaya, najstarejši sin Koval, je delal na kolektivni kmetiji, postal prvak traktorja in se poročil z židovskim dekletom iz Kijeva, s katerim je imel tri deklice in fanta. (Umrl je maja 1987, v vasi blizu Birobidžana.) George je bil, potem ko se je v kolegiju izpopolnjeval v ruskem jeziku, leta 1934 sprejet na študij na Mendelejev inštitut za kemijsko tehnologijo v Moskvi; tam je spoznal in poročil Lyudmilo Ivanovo, študentko, katere oče je imel v lasti majhno tovarno čokolade v Moskvi. Pet let pozneje je diplomiral z odliko in je na poti dobil sovjetsko državljanstvo. Njegov brat Gabrijel se je prav tako udeležil Mendelejeva, a je bil avgusta 1943 ubit v boju z Rdečo armado.
Natančno, kako in kdaj je GRU zaposlil Georga, ni jasno, toda ko je diplomiral, je zapustil Moskvo kot del podtaje: "Leta 1939 so me v vojsko spravili, da bi prikril svoje izginotje iz Moskve, " bo Koval kasneje pisal Arnoldu Kramish, ameriški znanstvenik, s katerim bi se spoprijateljil. "Takrat nisem sprejel ponudbe vojaškega usposabljanja in službe kot častnik vojske, nikoli ni bil zaprisežen ali sem nosil uniformo." Kramiš ima zdaj 86 let in živi zunaj Washingtona, po dolgi karieri v korporaciji RAND in Komisiji za atomsko energijo. Delno iz strokovnega zanimanja za sovjetske jedrske programe je leta 2000 znova vzpostavil stik s Kovalom in v zadnjih petih letih življenja Kovala ohranil stike s pismom in e-pošto.
Kovaljeva korespondenca dokazuje, kako se je leta 1940 vrnil v ZDA, čeprav so mu starši odpovedali potni list ZDA: "V ZDA sem vstopil oktobra 1940 v San Franciscu, " je pisal Kramišu. "Prišel sem na majhen tanker in ravnokar stopil skozi kontrolno točko skupaj s kapitanom, njegovo ženo in majhno hčerko, ki sta plula skupaj z njim."
Koval se je odpravil v New York City in, pravi Kramiš, prevzel namestnika poveljstva tamkajšnje postaje GRU. Postaja je šla pod okrilje Raven Electric Company, dobavitelja General Electric in drugih ameriških podjetij, z dvema poslovalnicama na Manhattnu. Koval je kolegom povedal, da je domači New Yorker, edini otrok in neporočena sirota. Koval je visok šest čevljev, s prodornim pogledom in boemskim motenim zrakom je Koval naletel na navijača baseballa in vsesplošnega spremljevalca. "Ne poznam nikogar, ki bi sovražil Georgea, " pravi Kramiš.
Koval se je 2. januarja 1941 - le nekaj mesecev po prihodu v ZDA - prijavil na osnutek, naštevši Bronxov domači naslov. Raven mu je zagotovil odlog za službo za eno leto, ki se je začel februarja 1942; po besedah ruskega zgodovinarja Lota so Kovalovi sovjetski vodniki želeli, da je ukradel podatke o kemičnem orožju in verjel, da bi bila njegova sposobnost, da to stori, ogrožena, če bi ga pripravili. Toda odlog se je iztekel in 4. februarja 1943 je bil George A. Koval izvoljen v vojsko ZDA.
Po osnovnem usposabljanju v Fort Dixu v New Jerseyju je bil zasebni Koval napoten v Citadel v Charlestonu v Južni Karolini, da se pridruži 3410. specializirani enoti za usposabljanje in preusmeritev. In 11. avgusta istega leta je bil sprejet v novo enoto, program za specialno usposabljanje vojske (ASTP). Eden izmed njegovih kolegov, Duane Weise, meni, da je Koval dosegel še posebej visoko oceno na vojski analogi IQ testu. Ta korak je pomenil prvi korak Kovala proti narodnim jedrskim laboratorijem.
Vojska je decembra 1942 ustanovila ASTP, da bi na akademijah in univerzah po vsej državi zagotovila dodiplomsko izobrazbo in specializirano tehnično usposabljanje. Koval je bil poslan na študij elektrotehnike na New York City City College (CCNY); njegovi preživeli nekdanji sodelavci ASTP pravijo, da jim je postal nekaj vzornika, celo očetovska figura. "Takrat so njegovi sošolci verjeli, da ni boljšega moškega od Georga, " pravi Kramiš, ki je bil tudi v oddaji. "Bil je odličen pri vsakem svojem delu."
Koval je bil desetletje starejši od drugih, pravi Kramiš in je ravnal bolj zrelo. "To je bila ena od anomalij v zvezi z njim, " se spominja Kramiš. "V retrospektivi so bile skrivnosti, zaradi katerih je izstopal." Eno, pravi, je bilo, da Koval nikoli ni naredil domače naloge. ("Seveda je bilo to zato, ker je bil v Moskvi že diplomant kolidža, čeprav tega takrat še nismo vedeli.") Drug talent je pomagal, da so se njegovi ženski izognili preverjanju postelje z urejanjem blazin in odej v "spalna" telesa . ("Bil je znan po tem, " pravi Kramiš.) In je kadil cigarete do konca, kjer so mu skoraj zažgali prste, ko je ščipal zadnjico. ("To je bila zelo izrazita vzhodnoevropska navada, " dodaja Kramiš, "o čemer nisem nikoli vedel, dokler nisem po vojni odšel v Evropo.") Kovaljevi preživeli sošolci (ki takrat v Sovjetski zvezi niso vedeli ničesar o ženi) prav tako pravijo, da je bil izrazit ženski moški.
Stewart Bloom (86), še en pripravnik CCNY, se spominja, da je Kovalu manjkal newyorški naglas. "Vedno sem mislil, da je ravno iz Iowe, " pravi Bloom, domačin iz Chicaga. Toda v nujni vojni je, pravi Bloom, malo razmišljal, dokler ni minilo skoraj desetletje po koncu vojne, ko so se agenti FBI pojavili v nacionalnem laboratoriju v Brookhavenu na Long Islandu, kjer je takrat delal, da bi povprašali o svojem nekdanjem kolegu .
ASTP se je izkazal za kratkotrajno. Proti koncu leta 1943, le nekaj mesecev po vpisu Kovala, se je vojna končala v korist zaveznikov in vojska je zahtevala vedno več bojnih čet za končni pritisk k zmagi. V začetku leta 1944 je bil program razpuščen in večino udeležencev so poslali v pehoto.
Ne Koval. Skupaj s Kramishom in še približno ducatom drugih iz CCNY-ja je bil izbran za nekaj, imenovano Posebni inženirski odred (SED). To je bilo del projekta Manhattan, prikritega podjetja, ki je organiziralo talente ameriških, britanskih in kanadskih znanstvenikov na objektih po Združenih državah Amerike z namenom načrtovanja in gradnje atomske bombe.
Do takrat, ko se je Koval sredi leta 1944 pridružil SED, so znanstveniki Manhattan Project zasledili dve zelo različni bombi. Ena je temeljila na znani in relativno preprosti tehnologiji, ki je zahtevala redko, obogateno obliko urana. (Dejansko je bilo tako malo, da je bil njen prvi "test" v bombi, ki je uničila Hirošimo.) Druga bomba bi uporabila plutonij - element, ki je bil izoliran do leta 1941. Laboratoriji Oak Ridge so bili osrednji pri razvoju obeh vrst bomb.
Koval je bil dodeljen Oak Ridgeu.
Tam se je zdelo, da se je Kovaljeva sreča gradila samo na sebi, skoraj kot jedrska reakcija: zanj so postavili "zdravstvenega fizičnega uradnika", zadolženega za spremljanje ravni sevanja v celotnem obratu. To mu je po podatkih FBI omogočilo strogo tajno dovoljenje. "Bil je eden redkih ljudi, ki so imeli dostop do celotnega programa, " pravi Kramiš, ki je delal v drugem laboratoriju Oak Ridge. Kljub temu sta se dva pogosto videvala. Kramiša so avgusta 1944 premestili v Filadelfijo (kjer je bil poškodovan v laboratorijski nesreči, v kateri sta umrla dva sodelavca), vendar se je vrnil v Oak Ridge, preden je bil dodeljen v Los Alamos, New Mexico.
"Sovjetov ali nihče teh stvari ni mogel načrtovati, " je zapisal jedrski zgodovinar Robert S. Norris v "George Koval, Manhattan Project Spy", prispevek, ki bo predstavljen na konferenci v Washingtonu ta mesec in objavljen v Journal of Journal Študije hladne vojne . "Raje je bil to le srečen zadetek za GRU."
Na podlagi poskusov, izvedenih v Oak Ridgeu in drugod, so bili v Hanfordu v Washingtonu naročeni reaktorji, ki bi lahko proizvedli dovolj plutonija za bombo. Medtem so znanstveniki odkrili, da je plutonij, proizveden z reaktorji, preveč nestabilen za zasnovo bombe, ki so jo imeli v mislih; material bi se zlomil. Morali so pripraviti "pobudnika", ki bi plutoniju pomagal doseči potrebno verižno reakcijo. Za tega pobudnika so izbrali obliko še enega redkega elementa, polonija - ki je bil izdelan tudi v Hanfordu in Oak Ridgeu.
Kot je povedal Lota, je bil Koval zadolžen za spremljanje polonija Oak Ridge. Koval je prek sovjetskega stika, znanega pod kodnim imenom Clyde, s sovjetskim veleposlaništvom v Washingtonu pošiljal informacije o proizvodnji v Moskvo prek kurirjev, kodiranih kablov in diplomatske torbice. Ključno dejstvo mu je bilo, da je polonij Oak Ridgea napotil v laboratorije Manhattan Project v Los Alamos - kjer je Klaus Fuchs deloval kot sovjetski agent.
"Fuchs je Sovjetom posredoval res podrobne informacije o zasnovi bomb, " pravi David Holloway, profesor zgodovine in politologije na univerzi Stanford in vodilni organ na dirki z atomskim orožjem. Toda Koval je dodal, da je vedel, da je polonij, ki izhaja iz hrastovega grebena, "igral določeno vlogo pri razvoju bombe" - znanje, ki je sovjetom pomagalo povezati pike med Oak Ridgeom in Los Alamosom.
Koval je bil 27. junija 1945, po skoraj letu dni na Oak Ridgeu, premeščen v tajni laboratorij v Daytonu v Ohiu. To je morda bila njegova najbolj škodljiva umestitev; tam je začel pobudnik, ki temelji na poloniju. Koval je bil znova imenovan za zdravstvenega fizikalnega uslužbenca, prostega za gostovanje v napravi.
Tistega 16. julija je pobudnik opravil ključni test: prva atomska bomba na svetu je eksplodirala na mestu, imenovanem Trinity, v območju bombnega napada v Alamogordu v Novi Mehiki. To je bila eksplozija, zaradi katere je J. Robert Oppenheimer, znanstveni direktor projekta Manhattan, citiral Bhagavad-Gito : "Postala sem smrt, uničevalec svetov." Ameriškim načrtovalcem vojn je zaupal, da bodo v svoj arzenal nameščali bombo na osnovi plutonija, poleg bombe, ki temelji na uranu.
Do takrat se je Nemčija predala, Japonska pa ne. Le tri tedne pozneje, 6. avgusta 1945, je nad gradom Hirošime eksplodirala bomba na osnovi urana, do konca leta pa je umrlo 70.000 ljudi in še 70.000. In 9. avgusta 1945 je nad Nagasaki eksplodirala replika bombe Trinity. Pet dni kasneje je japonski cesar Hirohito napovedal predajo svojega naroda.
Med pustošenjem obeh mest so bili številni pozivi k prepovedi jedrskega orožja. ZDA in Sovjetska zveza sta predlagali mednarodni sistem nadzora nad jedrskim orožjem, vendar se to nikoli ni zgodilo. Sovjeti so v resnici okrepili program za atomsko bombo, ki so ga začeli med vojno. Že 31. oktobra 1946 je CIA ocenila, da jim bo uspelo "nekaj časa med letoma 1950 in 1953"; Ko so meseci minevali, se je ocena bolj nagibala proti letu 1953.
Toda 29. avgusta 1949 so Sovjeti detonirali svojo prvo atomsko bombo na svojem poligonu Semipalatinsk v Kazahstanu. Naprava je bila plutonijevo orožje. Šele leta 2007 ruski vojaški uradniki niso razkrili enega ključnih dejavnikov njihovega pospešenega dosežka: pobudnik te bombe je bil "pripravljen po" receptu ", ki ga je posredoval vojaški obveščevalec Delmar - Zhorž Abramovič Koval, " je poročal časnik obrambnega ministrstva Krasnaya Zvezda, ko je Koval prejel svojo zlato zvezdo.
Leta 1949 je predsednik Harry Truman mirno sporočil ameriški javnosti preizkus Sovjetov. "Imamo dokaze, da se je v zadnjih tednih v ZSSR zgodila atomska eksplozija, " je 24. septembra objavil izjavo z 217 besedami, od katerih ni bila ena "bomba" ali "orožje." "Odkar je človek atomsko energijo prvič sprostil, je pričakovati morebiten razvoj te nove sile v drugih državah, " je dejal. "To verjetnost smo vedno upoštevali pri nas." Vendar pa so jedrski znanstveniki, generali in oblikovalci politike besno razpravljali, ali bi si morale ZDA prizadevati za nadzor orožja ali za naslednjo generacijo jedrskega orožja. Truman je to debato spravil januarja 1950, ko je odobril razvoj vodikove bombe. Tekma z jedrskim orožjem se je začela resno.
Glede na to, da je George Koval uporabil svoje pravo ime, se sprašuje, zakaj ni bil pod varnostnim sumom kot varnostno tveganje še dolgo po tem, ko je bilo prepozno. (Klaus Fuchs je bil po vojni ujet, vpleten v isto skupino prestreženih sovjetskih kablov, ki so razkrivali Rosenberge in druge. Fuchs je več kot devet let služil v britanskem zaporu in nato emigriral v Dresden, kjer je leta 1988 umrl v 76. letu starosti. ) Učenci in analitiki še vedno skušajo ugotoviti, zakaj je Koval ostal neodkrit.
Eden od razlogov je lahko, da so bili Sovjeti takrat zavezniki ZDA; prizadevanja protireformacije so bila usmerjena v nemške agente. Drugo je, da je medsebojno rivalstvo spodbudilo prizadevanja projekta Manhattan za preverjanje znanstvenikov. Kot poroča Kramish in drugi, general Leslie Groves, vojaški direktor projekta Manhattan, ni zaupal FBI-ju, da je opravil varnostne preglede znanstvenikov, raje se je zanašal na vojaške kontra obveščevalne službe. Tretja možnost je, da so se v vojnem času zavezniki odločili za znanstvene nadarjenosti nad nedotaknjenimi zapisi. "Ljudje, kot je Oppenheimer, so imeli vse vrste dvomljivih povezav. Vprašanje je bilo: Kaj počnete s tem?" pravi Jon Lellenberg, upokojeni uradnik za politiko in strategijo pri uradu ministra za obrambo. "Če je bil Oppenheimer tako pomemben, kot se je zdel, in zavezan uspehu, kakršen je bil, se mu bo zaradi programa verjetno zdelo vredno nekaj političnega tveganja."
In končno je bil čas: do leta 1949, ko so Sovjeti eksplodirali bombo, je George Koval zapustil ZDA.
Njegov izhod je bil nenaden. Čez 1946 odpuščen iz vojske se je vrnil v Bronx in v CCNY. Pridružil se je Eta Kappa Nu, elektrotehnični bratovščini, in 1. februarja 1948 diplomiral iz elektrotehnike, ki je diplomiral iz njega. Nekaj mesecev pozneje je prijateljem povedal, da razmišlja o odhodu v tujino, na Poljsko ali v Izrael. Po besedah Norrisa si je Koval v imenu podjetja Atlas Trading zagotovil ameriški potni list za šestmesečno potovanje po Evropi. Tistega oktobra je priplul proti Le Havreju na morski linijski Ameriki in se nikoli več vrnil.
Ni jasno, kaj je FBI spodbudilo, da je odprl preiskavo proti Kovalu sredi petdesetih let. Tako dobljeni neobdelani spisi, vsebovani v šestih zvezkih, vključujejo običajno izčrpne intervjuje FBI-ja s Kovalovimi prijatelji, sorodniki in sodelavci, katerih večina imen je urejenih. Medtem ko prepisi ponujajo nekaj namigov o tem, kje se je Koval odpravil, ko je odšel iz ZDA - razglednica iz Argentine, po poročanju v Parizu, - o njegovih dejavnostih in motivacijah ni nobenih zaključkov.
V naslednjih desetletjih je Kramiš skušal najti starega prijatelja iz vojske, tudi potem, ko je iz intervjuja s FBI sklepal, da je Koval vohun. Okoli leta 2000, pravi Kramiš, je bil v Nacionalnem arhivu in je "serendipity" naletel na nekaj napotkov o Kovalu in Mendelejevem kemijskem inštitutu. Kramiš je poklical inštitut in mu zagotovil telefonsko številko. Kramiš je poklical, Koval pa se je oglasil. "To je bil čustveni trenutek za oba, " pravi Kramiš. Z dopisom so začeli dopisovati, pravi, nato pa ga je Kovalova vnukinja prepričala, naj uporablja e-pošto.
Kovaljevo povojno življenje v Rusiji je bilo očitno nemoteno. "Bojim se, da boste razočarani nad spoznanjem, da ob vrnitvi nisem prejel nobenih visokih nagrad, " je maja 2003 zapisal Kramišu. "Življenje v Sovjetski zvezi je bilo takšno, da so moje dejavnosti namesto, da bi mi prinesle nagrade, je imelo nasprotno, zelo močan negativni vpliv na moje življenje. " Ko je leta 1949 zapustil sovjetsko vojsko, je zapisal: "Kot nepoklicni puško sem prejel listine o razrešnici v zasebnem rangu - z 9 leti službe v oboroženih silah!" Ta pomanjkljiv zapis, skupaj z njegovim akademskim in tujim ozadjem, mi je "naredil zelo sumljiv značaj, " je zapisal, zlasti sredi "grozne antisemitske kampanje, ki jo je spodbudila in izvedla vlada, ki je bila na vrhuncu v zgodnjih petdesetih. " Delo je iskal kot raziskovalec ali učitelj, vendar "nihče ni hotel tvegati, da me bo zaposlil" - verjel je tudi delno, saj bi bil lahko nekdo z njegovim zapisom ameriški vohun.
Na GRU je prosil za pomoč pri iskanju zaposlitve - "edini čas, ki sem ga kdajkoli storil." Stik je bil opravljen - vendar je Koval zapisal, "tudi ukazi ministrice za izobraževanje mi niso prinesle nič boljšega kot služba laboratorijskega sodelavca." To je bilo na Mendelejevem inštitutu. Sčasoma si je tam prizadeval za učiteljsko delo. Po besedah dolgoletnega Mendelejevega kolega Jurija Lebedeva bi se Kovalovi učenci včasih hihitali, ko je z ameriškim naglasom izgovarjal ruske besede za "termoelement" in druge tehnične izraze. Lebedev pravi, da je Koval pogosto hodil v Habarovsk, da bi videl sorodnike, in leta 1966 je v Moskvo pripeljal nečaka Gennadyja v Moskvo, da bi živel pri njem in študiral pri Mendeleevu.
Grandniece Maya, vodja trženjskega komuniciranja, je s Kovalom živela v svojem moskovskem stanovanju štiri leta pred smrtjo. "George je bil glava naše družine - pameten, pameten in zelo, zelo prijazen, " je dejala v elektronskem sporočilu. "Občudovali smo njegov intelekt, njegovo znanje in čut za takt. Za njegovo delo smo vedeli za GRU. Ni podrobnosti - samo sumili smo, da je nekako povezano z jedrsko bombo, to je to. George nam ni nikoli povedal o svojem delu. To je bila prepovedana tema. "
V desetletjih, ko je bil Koval akademik v Moskvi, ga je priznalo dejstvo, da je služba njegovi sprejeti domovini nepriznano. Leta 2003 je Kramišu napisal, da je po vrnitvi v Rusijo dobil manjšo medaljo, a večje nagrade "so šle moškim v karieri." Fuchs "je dobil nagrado, ne ravno visoko uvrščeno (in je bil zaradi tega nezadovoljen) šele, ko je bil že izpuščen in je delal kot fizik" v Vzhodni Nemčiji. In "šele pred kratkim, ko je Lota začel kopati po arhivih in razkrival svojo zgodbo, sem bil na zaprti slovesnosti prejet z redko nagrajeno medaljo" za službo v tuji obveščevalni službi.
Še vedno pa je George Koval kljub zaznanim utripom in njegovemu nelagodnemu vračanju v sovjetsko življenje končal e-pošto na stoično noto: "Mogoče se ne bi smel pritoževati (in se ne pritožujem - samo opisovati, kako so bile stvari v Sovjetski zvezi pri tem). čas), ampak bodi hvaležen, da se nisem znašel v Gulagu, kot bi se morda zgodilo. "
Do konca je ostajal neupravičen glede izdaje države svojega rojstva. Njegov sodelavec ASTP Duane Weise, ki se ozre na Kovalove sreče, ponuja teorijo, da je bil pravzaprav dvojni agent. "To je samo hipoteza, vendar je preveč naključij, " pravi Weise. Kramiš pa zadevo vidi bolj neposredno: "Koval nikoli ni imel obžalovanja, " pravi. "Verjel je v sistem."
Michael Walsh je od leta 1985 do 1991 pokrival revije Sovjetske zveze in vzhodne Evrope za čas in druge publikacije.
Na srednji gimnaziji Sioux City je bil Koval v društvu časti. Njegovo vohunjenje za Sovjetsko zvezo je ostalo strogo skrivnost do leta 2007, ko je takratni ruski predsednik Vladimir Putin priredil slovesnost v počastitev podvigov Kovala. (ITAR-TASS / Dmitrij Astahov) 
Koval na nedatirani fotografiji iz svoje datoteke FBI. (FBI) 
Na mestnem kolidžu v New Yorku je Koval (srednja vrsta, prva z desne) postal "znan", ker je študentom pomagal izmikati preverjanju postelje, pravi Arnold Kramish (zgornja vrstica, tretja z desne). (Duane Weise) 
Kovalovi sošolci CCNY - ki niso vedeli, da je njegova žena v Moskvi - so se čudili njegovi socialni moči. (FBI) 
Koval je bil dodeljen laboratorijem Oak Ridge, kjer so znanstveniki Manhattan Project izvedli ključne raziskave plutonija. (Ed Clark / Slike iz časovnega življenja / Getty Images) 
Vohunjenje Klausa Fuchsa v laboratorijih v Los Alamosu v kombinaciji s Kovalovim vohunjenjem je pospešilo Sovjetov atomski program. Fuchsa pa so prijeli in zaprli. (Ullstein Bild / The Granger Collection, New York) 
Leta 1949 je ZSSR preizkusila svojo prvo atomsko bombo, s katero je začela jedrsko dirko z ZDA. (Arhiv Rue des / Zbirka Granger, New York) 
FBI je sprožil preiskavo proti Kovalu sredi petdesetih let prejšnjega stoletja - toda do takrat je zapustil ZDA in se nastanil v Moskvi. (FBI) 
Koval v neprilagojenem portretu. (Crvena zvezda) 
Koval (z babico Majo Koval leta 2003) je sčasoma našel učiteljsko službo na Kemijskem inštitutu Mendeleev, kjer so se njegovi študentje norčevali iz njegovega ruskega jezika z ameriškim naglasom. (Maja Koval) 
"George (z nečakinjo Galino leta 2005) je bil glava naše družine, " pravi njegova vnukinja Maja Koval. Vendar nam "nikoli ni povedal o svojem delu. To je bila prepovedana tema." (Maja Koval)
