Po mesecih potovanj po globokem vesolju se sonda Schiaparelli Evropske vesoljske agencije končno spusti proti površju Marsa. V nedeljo popoldne se je zemljica ločila od orbitalnega partnerja in začela spirati navzdol proti svojemu pristajalnemu mestu na Rdečem planetu. Medtem ko je bil Mars priljubljeno mesto za Nasine robotske misije, kot je rover Curiosity, če Schiaparelli izpusti ta manever, bo to prva evropska sonda, ki se je na Marsu nastanila. Ko se je to sredo zasukal v svojem končnem spustu, je o Marsovem najnovejšem raziskovalcu treba vedeti pet stvari.
Sorodne vsebine
- Večje marsovske prašne nevihte bodo kmalu obkrožile Rdeči planet
Kdo je sploh bil Schiaparelli?
Lander je poimenovan po italijanskem astronomu iz 19. stoletja Giovanni Schiaparelli. V 1800-ih letih prejšnjega stoletja so astronomi začeli graditi večje in večje teleskope, kar jim je omogočilo, da so se poglobili dlje v vesolje kot kdaj koli prej. Kot direktor opazovalnice Brera v Milanu je Schiaparelli objektiv obrnil proti Marsu in prvič začel preslikavati njegovo površino, poroča NASA.
Ko je Schiaparelli pregledal Rdeči planet, je opazil lastnosti, ki spominjajo na globoke jarke, ki se vijejo po Marsovi površini. Takrat jih je Schiaparelli označil za "kanale", kar pomeni kanale. V nekem trenutku je to napačno razlagalo tako, da pomeni kanale, zaradi česar so mnogi domnevali, da so umetno ustvarjeni, kar je spodbudilo več kot stoletje znanstvene fantastike, poroča Kyle Chayka za Popular Mechanics . Čeprav so Schiaparellijeve ugotovitve na koncu ovrgle v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko NASA-jevi vikingi niso našli znakov kanalov ali celo starodavnih strug, je v zgodovinskih knjigah še vedno trdno zasidran.
Kdo vodi misijo?
Večino Mars-roverjev, ki so uspešno pristali na najbližji sosedi v osončju, je zasnovala, izdelala in zagnala NASA. Vendar ZDA niso edina država, ki jo zanima več o Rdečem planetu. Sonda Schiaparelli je polovica misije ExoMars, sodelovanje med ESA in rusko vesoljsko agencijo Roscosmos, druga polovica pa je orbitalno "materinstvo", ki je sprva prineslo pristanek na Mars, poroča Ian Sample za Guardian . Medtem ko se zemeljska ladja dotika Marsovske površine, bo ExoMars-ov sledilni plin Orbiter še naprej krožil po planetu in zbiral podatke iz njegove atmosfere ter prenašal podatke s površja nazaj na Zemljo.
Zakaj je to velika stvar?
Zadnjič, ko je ESA poskušala prinesti pristanek na Mars, je bila neuspešna misija Beagle-2 leta 2003. Podobno kot pristanišče Schiaparelli in Orbiter Trace Gas je britanska plovila prepeljala na rdeči planet na orbiti Mars Express. Toda potem, ko se je Beagle-2 ločil od orbitalnega vesoljskega plovila, da se je na božični dan spustil na površje, je izginil in od njega ni bilo več slišati. Takrat je bila ESA velika zadrega za ESA in črna znamka na njegovem razcvetujočem se programu raziskovanja Marsa, poroča Jonathan Amos za BBC .
Kaj je največji izziv misije?
Poleg tega, da ESA še nikoli ni uspešno pristala na sondi na Marsu, se misija sooča z velikimi izzivi pri ravnanju z vremenom na Rdečem planetu Schiaparelli. Ne samo, da se bo moral med spuščanjem spoprijeti z aktivno atmosfero, ampak tudi v kratkih življenjskih obdobjih. Prejšnji teden je skupina ameriških raziskovalcev, ki so preučevali vremenske razmere na Marsu, sporočila, da planeta ne čaka samo velika, prah, ki se širi po svetu, ampak da bi lahko začela ta čas začeti že ta teden. Medtem ko znanstveniki, ki stojijo za Schiaparellijem, trdijo, da bi morala biti sonda sposobna obvladati celo močno prašno neurje, zagotovo ne bodo vedeli, dokler se ne zgodi.
Kaj se zgodi naprej?
Poslanstvo zemljišča Schiaparelli je dokaj skromno: pokazati, da deluje. Potem ko se je v nedeljo popoldne uspešno odcepil od orbite, upamo, da bo nemoten pristanek na Rdečem planetu zbral vremenske podatke nekaj dni, preden bo njegova vgrajena baterija umrla. Če Schiaparelli pristane uspešno, si bo utiral pot za bolj trdno prihodnjo zemljo, ki bo nameravala pregledati Rdeči planet glede znakov življenja, poroča Press Association .
Na tovornjaku se vozi veliko, a če lahko odpelje misijo, bi to lahko pomenilo, da bo NASA-in rover Curiosity kmalu pridobil družbo.
