Pristanišče Ouesso v Republiki Kongo se razprostira ob vzhodnem bregu reke Sanghe, širokem, mutnem toku, ki se vije skozi osrčje Afrike. Nekega nedavnega jutra se je okoli gnilega pristanišča v pristanišču zbrala množica, ki je želela pogledati, ko je sedem belih moških nežno stopilo v pirogo dolg 30 čevljev. Izrezan iz drevesnega debla in komaj dovolj širok, da bi lahko sprejel osebo s stisnjenimi koleni, se je piroge nevarno zibalo in zdelo se je, da bo potnike spustil v vodo, narezano v olje. Potem se je ustalila in nastanili smo se na modrem platnu zložljivi stoli, razporejeni po eno datoteko od premca do krme. Kapitan je brez motorja vrtel motor. Vitka obrt je postavila mimo gruče trstja, raztresene čolne in prevrnjeno barko ter se pridružila oljčno zeleni reki.
Povezane knjige
Slonokoščena drena, rog in kri: zadaj krila s krili slonov in nosorogov
NakupSorodne vsebine
- Spoznajte raziskovalce, ki v iskanju biološkega bogastva preganjajo najbolj nevarne kotičke na svetu
Odpravili smo se navzgor proti obsežnemu zaledju v Srednjeafriški republiki (CAR), med tem in tam pa je ležalo 132 milj neprekinjenega deževnega gozda, kjer živijo sloni in zahodne nižinske gorile, antigope bongo, afriški gozdni bivoli, mangobeji s sivim obrazom in grmi prašiči, pa tudi vojaki, uporniki, razbojniki in lovci. Vodil našo skupino je Nir Kalron, 37-letni nekdanji izraelski komandant, ki je gradil uspešno kariero in s svojim vojaškim strokovnim znanjem prodajal konzervatorske skupine in parke divjadi po Afriki. Kalronov soigralec Remi Pognante je služil v francoski vojaški obveščevalni službi v Afganistanu in Maliju. Pridružila se jim je tričlanska ekipa dokumentarnega filma iz ZDA in Španije, fotograf Pete Muller in jaz.
Kalron si je prizadeval za reševanje več tisoč gozdnih slonov v rezervatu Dzanga-Sangha, 1544 kvadratnih kilometrov pragozda na jugozahodnem avgustovskem območju. Ta bitja so najmanjša od treh vrst slonov, z ovalnimi ušesi in ravnejšimi, ki so usmerjeni navzdol, in naseljujejo gosto gozdne pragozdove Liberije, Obale Slonovine, obeh Kongov in Srednjeafriške republike. A nikjer ni njihova težava slabša kot v CAR-u, mestu enega najbolj razvitih klavcev živali na celini: pokol pred 26 leti 26 gozdnih slonov sudanskih lovcev slonovine, ki so razpolagali s polavtomatskimi puškami.
Kmalu po umorih so zahodni konservatorji s sedežem v sosednji Republiki Kongo prosili Kalrona in varnostno podjetje, ki ga je ustanovila, Maisha Consulting, da zaščiti preostale slone. Z edinstveno kombinacijo žgečkljive svobodne diplomacije, visokotehnološkega nadzora in intimnosti močnih povezav je Kalron pomagal umiriti nasilje. Danes je po podatkih Svetovnega sklada za prostoživeče živali, ki upravlja park ob vladi CAR, Dzanga-Sangha eno redkih krajev v Afriki, kjer je „slanjenje slonov zdaj redko“ - le malo znan uspeh na celini, ki ga mučijo ilegalne živali ubijanje.
Umor zaščitenega leva, ki ga je ameriški lovec na trofeje imenoval Cecil, lanskega julija je povzročil opravičljivo ogorčenje po vsem svetu, a veliko večji zločin je, da močno oborožene tolpe, ki sodelujejo s prefinjenimi kriminalnimi mrežami, odstranijo slone, nosoroge in druge živali, da bi se srečale naraščajoče povpraševanje po slonovini, rogu in podobno na Kitajskem, v Vietnamu in drugod na Daljnem vzhodu. Med letoma 2010 in 2012 so lovci na slonovino ustrelili presenetljivih 100.000 slonov po Afriki - več kot 60 odstotkov slonov v osrednji Afriki je bilo izgubljenih v desetletnem obdobju od leta 2002 - po podatkih Ameriške nacionalne akademije znanosti. Da bi se zoperstavile temu neprimerljivemu zatonu, so vlade in drugi skrbniki prostoživečih živali vse pogosteje sprejemali vrsto vojaških taktik in nalagali delo zasebnim podjetjem. Nekatere od teh oblek so specializirane za vaditelje park parkircev. Drugi pa namestijo najsodobnejše radarje, preobčutljive zakopane mikrofone, kamere dolgega dosega in drone za spremljanje zaščitenih območij. Toda tudi strokovnjaki se strinjajo, da Maisha (svahili za "življenje") deluje v svojem razredu. Ponuja tisto, kar Kalron imenuje "nakupovanje na enem mestu", ki prodaja obveščevalno, nadzorno opremo, vojaško usposabljanje in celo reševanje konfliktov v najbolj prizadeti afriški regiji.
Naročite se na revijo Smithsonian zdaj že za samo 12 dolarjev
Ta članek je izbor iz junijske številke revije Smithsonian
Nakup"V našem osebju imamo ljudi iz vseh disciplin - analitike iz notranje svetišča izraelske obveščevalne službe, strokovnjake za posebne operacije, tehnične strokovnjake, " pravi Kalron. "Imamo arabske govorce, somalske, hauske. Vsak človek je na vrhu svojega polja. Pridružite se nam ne samo zaradi denarja, ampak ker imajo v delu čustveni delež. "Ko gre za ubojevanje, doda:" če ne rečete, "hočem dobiti te fante", potem pa vi " nisi za Maisho. "
Že več kot dve desetletji sem pokrito z Afriko, od Kenije do Zimbabveja do Čada, opazoval sem, kako je kratko obdobje upanja v devetdesetih in začetku 2000-ih let ušlo v grozljivo bezobzirno klanje današnjice. Zdi se mi, da je Kalronov pristop, ki ni brez polemike, vreden preučiti. Ali lahko privatizirana vojska uporablja tehnike varovanja pri varovalnih vojnah? Ali takšne militarizirane taktike povabijo le še več nereda, medtem ko se ne lotijo ekonomskih in socialnih korenin problema uničenja? Tako sem zgrabil priložnost, da se pridružim Kalronu na poti do mesta pokola gozdnega slona, da ocenim vpliv njegovih posegov tam. Kot sem se zgodil, sem tam končal v gozdu, da bi rešil svoje življenje, soočen z nepriznano razsežnostjo epidemije divjadi, kar sem si zamislil kot maščevanje divjih: lovljeni se je obrnil na lovca.
**********
Še vedno smo v Republiki Kongo vozili Sangho v našem kanuju, mimo neokrnjenega tropskega gozda in se ustavili v pristanišču Bomassa blizu meje. Za klic smo se povzpeli na reki na sedežu nacionalnega parka Nouabalé-Ndoki, kjer Kalron in njegovi kolegi, nekdanji komandosi, trenirajo kongovske redarje.
Ko se je Kalron sprva lotil tega dela, mi je rekel, da ko smo se sprehajali po blatnih stopnicah, je bil presenečen, da redarji niso bili le nemočni zaradi pomanjkanja treningov, ampak tudi fizično šibki. "Ti fantje so imeli maniočne mišice, " je dejal Kalron in se skliceval na škrobno, nizko beljakovinsko kongovsko prehrano. Toda redarji so bili navajeni na stisko, Kalron in Pognante pa sta jih vsak dan pretekla kilometre in vadila lovske lovce. Ekipa Maisha jih je kot disciplino zaradi zamujanja razdelila v osem skupin, ki so nosile poltonski hlod. Če so redarji govorili nenamerno, sta Kalron in Pognante zapečatila usta s kaseto in jih prepevala v Kongo. "Miselno jih nismo poskušali razbiti, vendar se je to zgodilo, " je dejal Kalron. V šestih tednih je odpovedal le en redar. "Ti fantje so profesionalizirali naše ekipe proti goljufijam, " pravi Mark Gately, direktor države Republike Kongo, Društva za varstvo divjih živali, ki je najel Kalron in Pognante. "Ne poznam nikogar drugega, ki bi lahko opravil svoje delo."
Medtem ko smo nadaljevali z avtomobilom navzgor, je Kalron opozoril na kamerunsko vojsko na zahodnem bregu, kjer so, kot pravi, vojaki v enem od svojih zadnjih potovanj izstrelili AK-47 nad glavo v (neuspelem) poskusu stresenja. Nekaj kilometrov naprej smo prišli do meje. Raztrgana zastava Srednjeafriške republike - pasovi modre, bele, rdeče, zelene in rumene barve - je plapolala nad barom. Zajebani piščanci, ki so kljunili plevel; znak rje je pozval, da "prepreči AIDS z abstinenco."
CAR, ki se je leta 1960 osvobodil francoske vladavine, se uvršča na dno ali blizu njega v vsaki kategoriji človekovega razvoja, ki jo je desetletja obremenila izkoriščanje, korupcija, nasilje in revščina. Nedavni porast ulova živali je povezan s političnim kaosom. Leta 2003 je nekdanji vojskovodja François Bozizé prevzel oblast s podporo Čadovega bogatega naftnega predsednika Idrissa Débyja. Ko pa je razmerje razpadlo, je leta 2012 Déby spodbudil koalicijo večinoma muslimanskih upornikov - muslimani predstavljajo 15 odstotkov prebivalstva CAR-a -, da bi prevzeli nadzor nad državo. Koalicija, imenovana Séléka, je marca 2013 najela čadske in sudanske plačanke in zajeli glavno mesto Bangui. Le dva meseca pozneje je z očitno sostorilnostjo Séléke vdrlo 17 sudanskih lovcev slonovine v Dzanga-Sangha stojalo za ogled igre in ustrelilo 26 slonov, pobeglo kresnike in zapustilo trupla. Natančno to, kar je postalo slonovino, ni znano, najboljše ugibanje pa je, da so ga lovci prepeljali v Bangui ali čez mejo v Sudan, od koder so ga pretihotapili na Daljni vzhod. (Mesece kasneje je Séléko iz Banguija izgnala pretežno krščanska paravojaška skupina, "protibalaka", ki je masakrirala številne muslimanske civile in iz države pognala skoraj pol milijona ljudi. Zdaj CAR upravlja novo izvoljena vlada zavezani k stabilizaciji države po vmesnem obdobju, ki ga je nadziralo 6000 mirovnih sil Afriške unije in nekaj sto francoskih specialnih sil. Nekatere od teh čet ostajajo na terenu.)
(Guilbert Gates) Ko je Kalron prvič prišel na kraj pokola gozdnega slona, je bil travnik zasut z lobanjami, kostmi in gnilo kosi mesa. V iskanju nasvetov in stikov na terenu je Kalron poklical Andreo Turkalo, znanstvenik za ohranjanje, povezan z univerzo Cornell, ki že več kot dve desetletji preučuje slone na Dzangi. Bila je v Massachusettsu, potem ko je prvič zapustila park v 26 letih: "Ta klic sem prejel iz modrega. Rekel sem si: "Kdo za vraga je to?" Nir je rekel: "Vstopili bomo, da vidimo, kaj lahko storimo." Rekel sem si: "Kaj?"
Turkalo je pozval Kalrona, naj stopi v stik z možem po imenu Chamek, musliman, ki je imel v lasti majhno trgovino v mestu Bayanga, mestu, ki je najbližje parku. On in majhna skupina trgovcev sta vzpostavila dobre odnose z milico Séléka in prepričala upornike, da spoštujejo lokalno prebivalstvo. S tem, ko se je Chamek predstavil, sta Kalron in njegova posadka, vključno z govorci francoščine in arabščine, srečala poveljnika Séléka pred svojimi možmi. Ponudili so manioko in ananas ter izročili škatlice tablet proti malariji in komplete za prvo pomoč. Po več potovanjih in več podeljevanju daril, vključno s čevlji, koranom in žepnim nožem, so poveljniku upornikov in njegovim ljudem odvzeli obljubo, da bodo živali v parku zaščitili pred nadaljnjim uničenjem.
Kalron in njegova ekipa so si tudi povrnili porabljene kartuše AK-47 na mestu pokola slonov - in osvetlili grozodejstva. Vložki so se ujemali s tistimi, ki so jih našli pri drugem morilcu slonov, nacionalnem parku Bouba Ndjida v Kamerunu, kjer so leta 2012 lovci ubili kar 650 slonov. Vložke iz obeh krajev so izdelali v Iranu in jih skoraj izključno uporabljale paravojaške skupine s podporo od sudanske vlade. "Dokazi so dali prepričljiv portret sudanske brazilske tolpe, " pravi Varun Vira iz Centra za napredne obrambne študije (C4ADS) v Washingtonu, DC, ki je pripravil poročilo na podlagi Kalronovega terenskega dela in seznanil ameriški kongres in State Department z zločin.
Tito Basile, upravitelj Dzanga-Sanghe, je dejal, da bi brez Maishevega posredovanja Séléka opustošila park, ubila stražarje in zaklala več slonov. "Težko bi se sam soočil s temi milicami Séléke, " mi je rekel, ko smo v nabiralnem mraku pometali komarje na verandi pred njegovo pisarno.
Naftali Honig, direktor nevladne organizacije s sedežem v Brazzavillu, ki lobira za zaostritev protikorupcijskih statutov, pravi, da je Kalronova posadka edino usposobljena za reševanje krize nenasilno. "Tam ste potrebovali nekoga, ki je bil sposoben videti oči v oči z uporniki, ki so prevzeli državo, in Maisha je to lahko storil, " pravi. "Povprečna skupina za ohranjanje ne bo imela pogajalcev za reševanje konfliktov v svojem osebju."
Kalron in družba "sta naredila nekaj odločnega, " pravi ameriški raziskovalec Turkalo, "da sta šla tja neoborožena in se pogovarjala z ljudmi, za katere smo mislili, da so norci. Pravi dogovor je. "
**********
Kalron je odraščal v mestu Yavne, obmorsko mesto južno od Tel Aviva, sin pilota mornarice, ki je služil v vojni Yom Kippur; njegov materinski dedek je bil tajni agent v Shaiu, predhodniku Mossada. Kalron je bil kot otrok pustolovski in se je lotil težav. "Mama mi ni bila všeč, da sem se družil z njim, " je dejal Omer Barak, nekdanji obveščevalec izraelskih obrambnih sil in novinar, ki Kalrona pozna že od vrtca. Kot dečka sta se Barak in Kalron igrala v ogromnih sipinah na obrobju mesta; Kalron je rad skočil z vrhov in se zakopal v pesek. "Vedno je imel željo, da se je napotil na najbolj nevarna mesta, " pravi Barak, ki zdaj dela za Maisha Consulting.
Kalron se je leta 1996 pridružil izraelskim specialnim silam in bil napoten v Libanon, kjer je izvajal prikrite operacije proti hezbolahski gverilci. Službo je končal leta 2000. Nekaj let je delal v izraelskem podjetju, ki je afriškim vladam posredovalo prodajo napadalnih helikopterjev in druge vojaške opreme, a se je tega zanesel. "Lahko bi sedel, da bi v Afriki spil kavo z ruskim fantom, ki je nato prodajal orožje Hezbollahu, " pravi. "Ni se mi zdelo." Tako je v nacionalnem parku Tsavo, ki se je težko zadrževal somalijske razbojnike, ki so ubijali slone, dobil usposabljanje kenijskih redarjev za prostoživeče živali. »Bravolovci so uporabljali težko orožje. Bila je prava vojna, "pravi. "Spoznal sem, da to želim početi."
Ko se je s kanujem pripeljal do mejne postaje CAR na reki Sangha, je peščica vojakov in uradnikov v krpa zaživela ob pogledu na našo malo verjetno skupino. Vstopili smo iz čolna in pol ure Kalron poklepetal vojake in priseljence v francoščini. Vrnil se je z našimi žigosanimi potnimi listi. "Kako gre tista pesem Guns N 'Roses? "Potrebujemo le malo potrpljenja, " je rekel z nasmehom.
Trenutek pozneje smo se spet vozili po reki navzgor, na poti v rezervat Dzanga-Sangha in videli, kako sloni vozijo. Na vzhodnem bregu Sange so se dolgo videle luči kampa iz džungle. Po 14. uri na reki smo se pripeljali do pristanišča in odnesli torbe do hiše z odprtim zidom ob vznožju poti, obložene s sedmimi bungalovi s slamnato streho. To je bila Sangha Lodge, v lasti južnoafriškega ornitologa Roda Cassidyja in njegove žene Tamar. "Turisti se začnejo previjati nazaj, " nam je povedala Cassidy, ko smo si delili večerjo z jagnjetino, domačo hrenovko in hladnim pivom.
Naslednje jutro nas je Kalron v štirikolesnem vozilu popeljal po stezi skozi džunglo. Nekajkrat smo prišli ven in potisnili vozilo skozi blatne bazene z vodo. Po pol ure smo prišli do sedeža parka: bungalovi okrog dvorišča z umazanijo s slikami avtohtonih prostoživečih živali - leopardi, hippoli, krokodili, pangolin (mravljiščarji), bongosi, gozdni bivoli, bradavički, mungosi, ki pokrivajo pohabljene stene. Medtem ko je Kalron z nadzornikom parka razpravljal o varnosti, sem naletel na neprimerno prizor: zajeban beli moški poznih srednjih let, koža je pobarvana do kostanjeve barve, z WiFi je preverjal svojo e-pošto na starajočem se prenosniku in govoril z New Jerseyjem naglas.
Bil je Louis Sarno, muzikolog, ki je prvič prišel sem v osemdesetih letih, da bi študiral glasbo klana Bayaka Pygmy, ki ga opisuje v svojem paketu knjig in CD-jev Bayaka: Izredna glasba bagenovskih piragem . Sarno, po rodu iz Newarka, je še naprej živel med domorodci, se poročil z žensko Pigmijo in posvojil dva otroka. Ko je Séléka v začetku leta 2013 zavzela to območje, je Sarno s Pigemijemi pobegnil v gozd in si iz palic zgradil zavetišča ter lovil antilope in dišavnice. "Po treh tednih je Séléka odšla; mislili smo, da je vse jasno, nato pa je prišla še ena skupina Séléke in rekli so mi, da je bolje evakuirati, "je dejal Sarno, ki je nosil črno fedora, hlače iz kakija in raztrgano majico" Kajenje od leta 1879. Sarno je z Turkalom, ameriškim raziskovalcem, pobegnil navzdol v Republiko Kongo; z Kalronom in posadko se je prikolesaril nazaj.
S Kalronom sem se sprehodil do sloniškega pokola - Dzanga bai, čistine velikosti ducata nogometnih igrišč, kjer se na stotine živali dan in noč zbirajo, da bi zaužile hranila iz blatne, z minerali bogate zemlje. Drevesa potiskajo 80 metrov v kovinsko sivo nebo. Močan dež je potapljal sled v globino vode, tla pa so spremenili v juho iz blata in slonovega gnoja. Tété, naš vodnik za pigmente, ki ga Kalron imenuje "veliki preganjalec medu" zaradi svoje sposobnosti, da pleza nemogoče visoka drevesa in zbira kapljice, da bi nahranil svojo družino, je vodil skozi močvirje. Pazil je na gozdne gorile in strupene kače, ki so okužile vodo.
Ko smo prispeli do razgledne stojnice, je bila jasa prepredena z življenjem. Štela sem tri ducate slonov - predadolescente, dojenčke in enega starega bika, ki se je popolnoma pokril z blatom. Ob robovih jase se je skrivalo ducat velikanskih gozdnih svinj in majhna skupina sitatunga, antilopov v obliki kuduja s čokoladnim krznom in spiralnimi rogovi.
Kalron in Pognante sta akumulatorja preverjala na štirih skritih kamerah, ki omogočajo panoramski pogled na jaso. Kalron se je dvignil na streho, da bi pregledal smer satelitske antene, ki oddaja v živo iz kamer na sedež rezerve in v pisarno Maishe v Tel Avivu. Zamenjal je tudi anteno in poskrbel, da so sončni paneli, ki polnijo baterije, nedotaknjeni. Še naprej so prihajali sloni. Po uri je število naraslo na 70; mirno so pili, debla, vdelana v blato, bogato z minerali. "En teden tukaj ni bilo slonov, ko smo našli trupla, " je dejal Kalron in dodal, da je bila prisotnost številnih telet znak, da so sloni od zakola pridobili zaupanje.
Kalron in Pognante sta se odločila, da bosta čez noč ostala na razgledni stojnici in poslušala slone. Malo pred mrakom sem šel nazaj po stezi s Tétéjem in WWF-jevim Stephaneom Crayneom, ki se je dva meseca prej vrnil v park Dzanga-Sangha, da bi tam nadaljeval svoje delo. Ko smo zaokrožili za vogalom in izstopili iz džungle, le nekaj sto metrov od vhoda v park, se je Tété zmrznil. Pred nami, ležeči v bazenu ob vratih, je bil velik bik slon.
Tété se je zazrl v slona, plosknil po rokah in pustil v Bayaku tok pobudnikov. Slon je brizgal vodo, smrčal, planil po ušesih in se lupil proti nam. Tété se je obrnil in stekel po stezi. V mislih mi je padla ena sama misel: Ko se vaš sledilnik zateče za njegovo življenje, ste v težavah.
Odcepili smo s poti in se prebili skozi blatno polje. Slina mi je odbila nogo s stopala. Tété se je potopil globlje v gozd, izmikajoč se debla dreves, šest metrov visoke mravljišča in potoke globoke do gležnjev. Slišal sem, da se je gozd zrušila po gozdnih dvoriščih. Nekaj stvari je bolj grozljivo, kot sem spoznal, kot divji slon, ki ga slišite, a ne vidite. Eno uro smo se sprehajali po trstičnih posteljah in pasu, preden smo našli zatočišče v postaji.
Kalron se je naslednje jutro prikazal v domu in povedali smo mu, kaj se je zgodilo. "To je Jackie Two, " je dejal in dodal, da je bik zaračunal skoraj vsem, ki so delali v parku. "Na rami ima čip. Srečo imaš, da te ni ubil. "Pozneje sem poklical Turkalo v Massachusettsu in slabo hudobnost Jackieja dva pripisal travmi: branilec je v dojenčku ustrelil svojo mater pred seboj. Moje srečanje z bikom mi je nakazovalo, da ima lahko ta faza pohlepa pri usmrtitvi afriških divjih živali posledice, ki so še bolj globoke, kot so si ljudje mislili. Travmatizirani preživeli plenilski napadi morda dobijo nov občutek, kdo so ljudje: zdi se, da se učijo, da nas smatrajo za sovražnika - tudi da nas sovražijo.
**********
Vsaka zasebna varnostna sila zastavlja vprašanja o odgovornosti: Maisha ni izjema. Zasebna neprofitna organizacija African Parks je v nacionalnem parku Garamba v Demokratični republiki Kongo najela Kalrona in njegovo podjetje za usposabljanje redarjev, vendar sta na koncu prevzela bolj agresivno vlogo. Skozi grm so več dni preganjali skupino branilcev in se zavili v boj s pištolo blizu meje Južnega Sudana. "Na splošno smo neoboroženi, toda takrat smo dobili dovoljenje vlade za nošenje orožja, " priznava Kalron. (V spopadu ni bil nihče umorjen.) V tem primeru, pravi, je misija, ki jo je vodila skupaj z vojsko in redarji, vojska v celoti pooblastila: "Zelo smo previdni pri izvajanju aktivnih operacij."
In ker je prihodek varnostne opreme odvisen od odzivanja na grožnje, je le redkokdaj zainteresiran za zmanjšanje nevarnosti. Na nedavni strateški konferenci Evropske unije o upravljanju zavarovanih območij, ki je potekala v Bruslju, so nekateri govorci in člani občinstva Maisha in druge obtožili, da so preprečevali tveganje, ki ga predstavljata somalijska islamistična militantna skupina al Shabab in sudanske baselske bande znotraj afriških parkov za igre . Kalron se je odzval s prikazom fotografij upornikov Séléka, ki so v Dzanga-Sanghi nosili puške in brez mitraljeza. Skeptiki tudi trdijo, da ciljanje na oborožene tolpe v boju proti pošibanju zanemarja večje težave. Južnoafriški pisatelj Adam Welz je trdil, da se "zakol nosorogov in slonov v celinskem območju nadaljuje s krepitvijo", medtem ko so ostali pristopi k reševanju prostoživečih živali kratkotrajni, "vključno z izboljšanjem pravosodnih sistemov in s prizadevanji za zmanjšanje povpraševanja potrošnikov po divjih živalih izdelkov. "
Res je, ampak sprašujem se, če se ne sprašujemo preveč, da se Kalron in družba ne bi le srečali z oboroženimi razbojniki, temveč tudi odpravili politične zlorabe na visoki ravni in se uprli globokim ekonomskim silam. Kalron sam meni, da je kritika zamenjena. "Namesto da bi se osredotočali na reševanje problemov, ti [kritiki] pravijo:" boj proti povpraševanju. " Takšna stvar me zmeša, «mi je dejal Kalron. "Kaj naj storim, da prevzamem Kitajsko? Moja posebnost je, da poskušam zaustaviti krvavitev. Uporaba paravojaških in organov kazenskega pregona je lahko zelo učinkovita. Ampak - in obstaja veliko, vendar - če nimate možnosti sodelovati z lokalnimi oblastmi in se spopadati s korupcijo in plemenskimi vprašanji, potem ne boste uspeli. "
Del Maishevega uspeha je posledica prinašanja novih tehnologij v oddaljene gozdove in parke, kjer so tihotapci že dolgo delovali zunaj. Kalron mi je pokazal nekaj najnovejše opreme v Tel Avivu, na polju v bližini letališča Ben Gurion, kjer se je srečalo pol ducata osebja Maishe. Poleg vozil s pogonom na štiri kolesa in mize z prenosnim računalnikom je Kalron preizkusil pilotski brezžični štirikolesnik DJI Phantom 2, opremljen s 14-milijonsko kamero in WiFi za prenos videov v živo. Kalron in jaz sva se sprehodila po grmovju, da bi pregledala prilagojeno "zaskočno past", kamuflirano v trnovo drevo: Sestavljena je iz brez nadzora kamer z detektorjem gibanja, ki lahko razlikuje ljudi od živali, akustičnega receptorja, ki lahko zazna puško, in spektralni analizator, ki prevzame prisotnost branjevčevega radia ali mobilnega telefona. Kamera prenaša slike v realnem času preko satelita in ima dovolj baterije, da ostane skrita v grmu mesec ali več.
Nato se je pričela demonstracija: »Lopar« se je sprehodil mimo zaskočne pasti, ki je zajela njegovo sliko in jo prenesla na prenosnik. Opozorjen na navzočnost oboroženega vsiljivca je uslužbenec postavil drona. Ležal je 100 čevljev nad grmom in na računalnik prenašal slike visoke ločljivosti. Bravovec je zbežal, zasledoval ga je štirikolesnik. Ekipa Maisha je sprostila belgijskega ovčarskega psa; majhna video kamera, pritrjena na ovratnik, je podatke prenašala v realnem času. Pes je skočil navzgor, prijel oblazinjenje na branilčevo roko in ga zbil na tla. "To postavitev bomo postavili v Dzanga-Sangha, " je dejal Kalron. "Tam bo popolno."
Ko sem preživel veliko časa s Kalronom in videl njega in njegove sodelavce v akciji ter dobro vedel neusmiljenost nove afriške pasme močnih branilcev, sem se strinjal s Turkalovim pogledom na pristop Kalrona: "Potrebujemo več ljudi z resnično vojaško ozadje [na področju ohranjanja]. Velika težava je, da organizacije za prostoživeče živali sovražijo, da bi jih bilo treba videti kot militaristične. Toda ljudje v ZDA ne razumejo zoprnih ljudi, s katerimi imate opravka. Z njimi se morate spoprijeti na podoben način. "
Ta pristop bo v prihodnjih mesecih še bolj opredelil Kalrona in Maisho. Ker so trenirali dzanga-Sangha 70-ih ali več, se zdi, da so protipokrajni ukrepi uspešni. Turisti se še naprej vračajo v park, mi je dejal Jean-Bernard Yarissem, nacionalni koordinator Svetovnega sklada za prostoživeče živali za CAR.
Toda Kalron in njegova ekipa sta se preselila na druge vroče točke po Afriki. Danes tesno sodelujejo z oblastmi za prostoživeče živali v Ugandi, rojstni hiši lovranske vojske Josepha Konya, mesijanskemu uporniškemu kultu, poleg tega pa tudi na severu Kenije trenirajo protipokajevalne pse in redarje, ki so pogosto območje spopadov somalijskih teroristov al Šabab. In Kalron ima osebje v Kamerunu, blizu nigerijske meje, kjer naj bi radikalna islamistična skupina Boko Haram dobičke iz lovaštva uporabljala za financiranje svojih dejavnosti. "Z uporniško skupino poimenujete peklensko luknjo in že smo tam, " pravi Kalron. Uporaba skupine protiterorizma za zaščito prostoživečih živali je tudi prinesla poln krog: zdaj svetuje obveščevalnim informacijam glede terorističnih groženj vladam v „Evropi in Severni Ameriki, “ pravi Kalron - ne da bi se s tem podrobneje ukvarjal. "Cenijo nas zaradi naših izkušenj na Bližnjem vzhodu in v Afriki."
**********
Po treh dneh v Dzanga-Sanghi smo se povzpeli v drugo motorizirano pirogo za dolgo pot po reki Sangha do Ouesso, nato po cesti do Brazzaville. Ne glede na divjanje slonov, je bil občutek, da so stvari šle dobro. Oprema za nadzor v baju Dzanga je bila v dobrem stanju; Svetovni sklad za prostoživeče živali je ponovno vzpostavil prisotnost v parku; gozdni sloni so se, vsaj zaenkrat, zdeli iz nevarnosti. Kalron je podpisal pogodbo o preusmeritvi redarjev Dzanga-Sanghe.
Ko smo ob 3. uri zjutraj prišli do obrobja Brazzavilla, smo se po 22-urni poti pripeljali do zapore cest, ki jo je posadila policija, ki ima sloves skorumpiranosti. "Kje so vaši papirji?" Je zahteval nadležni narednik in Kalron je, ko je stopil iz avtomobila, pokazal potne liste in dokumente Društva za varstvo prostoživečih živali, njegovega sponzorja v Republiki Kongo. Narednik je vztrajal, da so kongovskim vizumom moštvu potekli. Policist je zahteval sto dolarjev "glob"; Kalron je zavrnil. Dva moška sta se med zapuščeno ulico v vlažni kongovski prestolnici soočila drug z drugim. Kalron je ostal miren in trdil, da je oficir narobe prebral datum poteka in tiho zavrnil morebitni denar. Po približno eni uri je narednik odnehal in nas pustil mimo.
Kalron nas je vodil po praznih ulicah do gostišča Konzervacijske družbe, mimo treh izgorelih džipov in hiše, ki so jo razstrelili granate in naboji - ostanek prepire med predsednikom Denisom Sassouom Nguesso in lopovskim častnikom nekaj mesecev prej. "V bitki smo imeli sedeže v prvi vrsti, " je rekel Kalron, in če se ne motim, se je nasmehnil.
