Ko sta se Claribel in Etta Cone prvič srečala z delom Henrija Matissa, sta se - tako kot večina umetniških ustanov - zgražala zaradi njegove drzne uporabe barv in izraznih potez čopiča. Kljub temu sta sestri hitro ogreli umetnika, ki je pozneje poimenoval zbiratelje in poživil "dve Baltimorski dami." V začetku 20. stoletja sta par, ki sta bila del žive nemške judovske skupnosti v mestu, pridobila nekaj 500 slik, skulptur, risb in grafik sodobnega umetnika pionirja.
Po Ettovi smrti leta 1949 so sestre Cone te zaloge in mojstrovine, podobne Picassu, Cézanneju, Gauguinu in van Goghu, zavedle v Baltimore Museum of Art (BMA). Claribel, ki je umrla leta 1929, je že v svoji volji določila, da bo darilo podeljeno le, če se bo "duh cenjenja moderne umetnosti v Baltimoru izboljšal" - direktiva, ki jo je galerija, ki ima zdaj vodilni svetovni Matisse, zlahka izpolnila zbirka.
Kot je BMA napovedala ta teden, je donacija v višini 5 milijonov dolarjev iz človekoljubnega sklada Ruth Carol pripravljena za nadaljnje krepitev vezi muzeja s Francozom z ustanovitvijo raziskovalnega središča, ki je namenjen Matisseu na 3.400 kvadratnih metrov. Po besedah Mary Carole McCauley iz Baltimore Sun bo prostor, ki naj bi ga odprli leta 2021, zasedel prvo nadstropje stavbe in bo predstavljal vrteč se izbor majhnih predstav o umetnikovih delih na papirju. V sporočilu za javnost je nadalje navedeno, da bo center služil kot "glavni vir" umetnostnim zgodovinarjem, saj bo ponujal priložnosti za raziskave in simpozije, začasne razstave ter digitalizacijo in publikacijo Zbirke stožcev.
Direktor BMA Christopher Bedford je v pogovoru z Theess Thackara za New York Times povedal, da je glavni cilj muzeja "vzpostaviti zaupanje možganov v institucijo."
"To, kar v resnici ustvarjamo, je nekaj podobnega kot možganski center, osredotočen na Matisa, " pravi.
Kot piše v sporočilu za javnost, se bo študijski prostor imenoval Center za študije Matisse Ruth R. Marder v čast lokalnega filantropa, ki je ustanovil sklad Ruth Carol.
Sestre Cone so se med študijem na univerzi Johns Hopkins (Baltimore Museum of Art) srečale s pisateljico Gertrude Stein Matisseva zbirka BMA obsega več kot 1200 umetnikovih del, zaradi česar je največja in najobsežnejša tovrstna dela v javnem muzeju. Trota sestavlja približno 500 kosov, ki so jih podarile sestre Cone, in približno 700 pridobljenih od takrat. Zlasti je umetnikova hči Marguerite Duthuit v galerijo dala več del iz svoje osebne zbirke, medtem ko je fundacija Pierre in Tana Matisse, ki sta jo umetnikov sin in njegova žena začela leta 1995, podarila velik izbor tiskov.
Danes muzejska gradiva Matissa vključujejo "Modra golota", portret iz leta 1907, ki se je izkazal za tako kontroverznega, da je bil pozneje opečen v prazno, in "Velika opojna golota", ki je pri ustvarjanju 1935 slik Ette aktivno sodelovala. (Kot je leta 2011 povedala Susan Stamberg, vodja kustosinje Katy Rothkopf, "Medtem ko jo je slikal, jo je Matisse fotografiral in poslal 22 fotografij Etti ... v Baltimore. Tako se mora vključiti v postopek in si ga ogledati v različnih fazah . ")
Claribel in Etta strast do umetnosti izvira iz globokega prijateljstva z Gertrude in Leo Stein, ki sta se v poznih 1890-ih študirala na univerzi Johns Hopkins. Sestre so podpirale svoje umetniške interese z dednim dohodkom, dopolnjenim s sredstvi starejših bratov, ki so vodili uspešno tekstilno podjetje. Redno so obiskovali Evropo, kjer so se družili z všečkoma Matissa in Picassa, na koncu pa zbrali približno 3000 umetniških del, ki so bila večina razstavljena v njihovih baltimorskih stanovanjih, preden so jih prenesli v muzej.
Rothkopf pripoveduje opazovalki Helen Holmes, da zbirka Cone obsega Matissejevo kariero v skoraj vseh medijih, razen njegovih izrezov iz papirja. Med drugimi gradiva BMA vključujejo skoraj 900 odtisov, 22 kipov in zbirko risb, odtisov in bakrenih plošč iz umetnikove prve ilustrirane knjige Poésies de Stéphane Mallarmé .
"Namen namenjenega prostora za raziskovanje zbirke in sredstev za več Matissejevih razstav, publikacij in programov bo podvojila mednarodni ugled BMA, " je za Baltimore Sun povedal direktor muzeja Bedford. "Precej izjemno je, " dodaja, "imeti to v mestu, kot je Baltimore in ne v Franciji."
