Kakšna je razlika med podnebnimi spremembami in globalnim segrevanjem? Čeprav oba izraza opisujeta isti pojav, so se podnebni raziskovalci z univerze Yale spraševali, ali se običajni ljudje na dva različna imena odzivajo drugače.
Izkazalo se je, da je odgovor pritrdilen. Ugotovili so, da je približno 1000 Američanov, ki so sodelovali v nacionalno reprezentativni anketi, na izraz "globalno segrevanje kot na podnebne spremembe" odgovorilo bistveno bolj. Ko se namesto podnebnih sprememb sklicuje na globalno segrevanje, ljudje običajno trdijo, da so bolj prepričani, da se planet segreva, večino tega segrevanja pripisujejo ljudem in se strinjajo, da glede tega obstaja znanstveno soglasje. Tudi bolj verjetno bodo globalno segrevanje dojemali kot osebno grožnjo in rekli, da jih skrbi.
Med leti 2004 in 2014 so raziskovalci ugotovili, da so ljudje v Googlu frazo globalno segrevanje pogosteje kot podnebne spremembe. Ljudje so tudi povedali, da raje uporabljajo izraz "globalno segrevanje" v priložnostnem pogovoru s prijatelji in družino. In končno, ljudje so globalno segrevanje uvrstili med prednostne naloge izvoljenih uradnikov, predsednika in Kongresa v primerjavi s podnebnimi spremembami.
"Znanstveniki pogosto uporabljajo izraz podnebne spremembe iz tehničnih razlogov, vendar se moramo zavedati, da ta dva izraza ustvarjata različne interpretacije med širšo javnostjo, " pišejo v izjavi raziskovalci. Sčasoma se nadaljujeta, da lahko obe stavki postaneta sinonimni v glavi javnosti, saj se vprašanja dolgotrajno pojavljajo, toda "medtem pa rezultati teh raziskav vsekakor kažejo, da ta dva izraza še vedno pomenita različne stvari za mnoge Američane . "
