Včasih stare fotografije skrivajo svoje skrivnosti že leta.
Na sliki iz državljanske vojne z naslovom "Konfederacijski mrtvi na Matthews Hillu" na Bull Run so prikazani štirje mrtvi vojaki na gozdni jasi. Toda približno 25 let nazaj je zgodovinar na isti jasi našel še en strel štirih mož. In bili so živi. "Trupla" so menda bila uprizorjena.
Potem je tu dobro znana slika množice v Gettysburgu za posvečeno pokopališču državljanske vojne. Pred nekaj desetletji ga je nekdo pregledal s povečevalnim steklom in ugotovil, da dejansko prikazuje Abrahama Lincolna, drobnega golega lika, ki je verjetno gledal nad sam govor. To je edina podoba njega tistega dne v Gettysburgu.
Včasih je iskanje starih fotografij pustolovščina. Laura Kreiss, raziskovalec slik nove ameriške stalne razstave v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine "Ameriško predsedstvo: slavno breme", je opozorila na svoje težave, ko je želela najti sliko nominiranca za predsednika Williama Jenningsa Bryana, ki se je pogovarjal s skupino drvarjev. od štima leta 1896 - dobesedno, ostudni govor.
"Dneve sem kraj obračal na glavo, " je rekel Kreiss. "Ni bilo pod" Predsedniške volitve ", ne pod" Bryan "ali" Kampanje ". To sem omenil uslužbencu. Izkazalo se je, da je bil v datoteki, ki je bil prestavljen na območje začasnega skladiščenja. " Fotografija je zdaj predstavljena v medijskem delu razstave.
Iskanje pravih slik je lahko frustracija in zmaga v življenju. Težave so očitne: Kako natančno razvrstiti posamezno fotografijo in kam jo vložiti? Mnoge institucije in agencije nimajo univerzalnih pravil za katalogizacijo; zdi se, da je razvrščanje slike v glavnem odvisno od osebe, ki jo vloži.
V Washingtonu je iskanje fotografij uspešen posel, saj je mesto na starih slikah do tu.
"Samo Smithsonian ima približno šest milijonov fotografij v različnih arhivih, " je dejal Kreiss, ki je v osemdesetih letih delal na obsežnem popisu predmetov institucije.
Toda arhiv fotografij je nekoliko podoben egipčanski puščavi - nihče ne ve, kakšnih starodavnih čudežev ima. Potreben je strokovnjak, da odkrije te zaklade. "Zanesti se moraš na dobre arhiviste, ki poznajo njihove zbirke, " je dejal Kreiss, ki se za Smithsonian poteguje že 20 let.
"Bi radi rekli, da nekateri kmetje nabirajo bombaž v 40. letih prejšnjega stoletja. Kateri hranilnik bi jih imel? No, verjetno jih je nekaj v Washingtonu. Preveril bi ministrstvo za kmetijstvo, Kongresno knjižnico, Nacionalni arhiv in Muzej ameriške zgodovine. Lahko je zelo delovno intenzivno, še posebej, če poskušate najti najboljše fotografije. "
Za "Ameriško predsedstvo" so Kreiss in sodelavci Carrie Bruns, Shannon Perich in Sue Ostroff izkopali približno 400 fotografij, gravur in litografij, ki so spremljali množico predsedniških artefaktov, na primer prenosno mizo, na katero je Thomas Jefferson pisal Izjavo o neodvisnosti, Lincolnov zgornji klobuk, ohišje očal z nabojem, ki je rešilo življenje Theodoreja Roosevelta, ko je odklonilo atentatovo kroglo, omaro - njeni predali, ki so bili grobo odprti - od škandalov Richarda Nixona in celo monogramirane svilene pižame Warrena Hardinga.
Razstavo so na zahtevo Smithsonijskega sekretarja Lawrencea Smalla postavili v osmih mesecih; običajno bi trajalo vsaj tri leta. Na srečo je bila večina od 900 predmetov v oddaji na Smithsonianovem legendarnem "podstrešju". In približno 80 odstotkov fotografij je iz skladišč Smithsonian.
Nekaj ur preletavanja starih fotografij se mi zdi zabavno. Kreiss pravi, da naletite na nekaj odličnih stvari, ki jih niste iskali.
Medtem ko je brskala po Nacionalnem arhivu o projektu Ženskega muzeja v Dallasu, je prikazala nekaj fotografij iz 1920-ih, ki napovedujejo, kaj bodo ženske oblekle leta 2000: obleke iz "mehkih kovin", obleke z vgrajenimi krili za letenje in električni plašči . Kreiss me je popeljal na ogled ameriškega predsedstva, da bi mi pokazal nekaj fotografskih draguljev, ki združujejo razstavo. Navdušilo me je domišljijsko uporabo nekaterih slik. Posnetek Harryja Trumana na vlaku z žvižgačem je bil razstreljen do velikosti in ukrivljen, da bi bil videti kot prava stvar.
Izvirni natis Jamesa Buchanana, ki je leta 1857 prisegel na položaju zunaj Kapitola, je najstarejša znana fotografija predsedniške inavguracije, ki je tu v steklenem ohišju. Tisk je zelo krhek in bo odstranjen z zaslona ter nadomeščen z obstojno sodobno kopijo.
Enako so me posneli veliki sceni v zaprtih prostorih: podoba starega stavbnega oddelka, zdaj Nacionalnega muzeja stavb, je vse skupaj postavila na otvoritveno žogo Williama McKinleyja leta 1901. Opremljena je bila prvič z elektriko, kraj je zasijal z vrvicami in spirale sijajnih luči, zaradi katerih sijoči ogromni stebri.
Niča razstave, ki je bila posvečena življenju v Beli hiši, bo zagotovo razveselila najmlajše s svojimi osebnimi predmeti, kot je lutka iz školjke iz leta 1829, ki je pripadala vnukinji Johna Quincyja Adamsa, zgovornih lutkovnih hčih Jimmyja Carterja, Amy in Groverja Cleveland's otroci, škatla za barvanje z odtenki, pointe čevlji in šahovski komplet. Fotografije, ki so priložene temu oddelku, izboljšujejo domače razmere: na njem so slike glavnega poveljnika, ki se priklene na vnuke, Lincolna, ki bere njegovega sina Tada, in otrok, ki se borijo s snežno kepo na trati Bele hiše. In, seveda, je ta očarljiva slika Johna Kennedyja, mlajšega, ki se igra pod očetovo mizo.
"Veliko teh slik je iz predsedniških knjižnic, " je dejal Kreiss. "Najtežje ji je bilo Chelsea. Clintonovi so jo resnično zaščitili."
A očitno nekateri predsedniki manj skrbijo za svojo zasebnost: tukaj je tudi slika Lyndona Johnsona, ki vodi sestanek osebja iz njegove postelje, njegova navada, je dejal Kreiss.
Občasno se nekatere fotografije izkažejo za nedostopne, čeprav vsi mislijo, da so jih videli povsod. "Potrebovali smo strel Franklina Roosevelta s svojim psom Falom, " je dejal Kreiss. "Enostavno, mislili smo. Toda Nacionalni arhiv tega ni imel. Poklicali smo žične službe. Nič. Predsedniška knjižnica Roosevelt je imela sliko, vendar nam ni mogla dati dovoljenja za uporabo. Končno smo našli kopijo pri enem od velike delniške hiše, ki komercialno posojajo. "
Dolgo iskana fotografija prikazuje škotskega terierja na sprednjem sedežu kabrioleta s FDR za volanom (predsednik, invalid, za upravljanje uporablja ročne krmilje).
Ena najbolj prepričljivih slik je povečanje Ulyssesa S. Granta v njegovih dneh po predsedovanju. Bolezen za rakom grla je prikazan zavit v odeje in vroče dela svoje spomine, ki jih je želel dokončati pred smrtjo, da bi podprl svojo ženo.
Laura Kreiss že večino življenja išče fotografije. "Imam magisterij iz antropologije, " mi je povedala, "vendar me fotografije zanimajo že od majhne deklice. Prvo zaposlitev sem zaposlila v Nacionalnem inštitutu za zdravje pri medicinskem raziskovalcu, ki je ustanovil film in fotografski arhiv pri NIH. "
Nekaj let kasneje, ko je Kreiss delal v Nacionalni medicinski knjižnici pri NIH, so ljudje Woodyja Allena v tridesetih letih poklicali in želeli posnetke duševnih ustanov. "Raziskovali so film Zelig . Pomagal sem jim najti nekaj filmskih posnetkov in dobil zasluge v filmu. Fant, mislil sem, da je iskanje teh stvari toliko bolj zanimivo kot samo shranjevanje filmov in postavljanje številk na stvari."
Danes se Kreiss drži fotografij, običajno iz Smithsonianove ali Kongresne knjižnice, ki jo zelo dobro pozna. Ne, ni delala za Kena Burnsa, filmskega dokumentarca, vendar je raziskala javne televizijske oddaje in muzeje po vsej državi.
"Zdaj je na internetu veliko stvari, " je dejal Kreiss, "in obstaja več spletnih katalogov, a ponavadi so le vrh ledene gore tistega, kar ima vsako odlagališče." Za iskanje najboljših posnetkov običajno sledi dejanskemu obisku skladišča. "Obožujem zgodovinske fotografije. So okno v preteklost, " je dejala. "Imam nenavaden pogled na zgodovino: večinoma je vizualen. Podobo poznam, vendar nisem vedno prepričan v vsa zgodovinska dejstva."
Avtor Michael Kernan
