Ko je 19. maja Tsai Ing-wen, prva ženska predsednica Tajvana, prisegla na funkcijo, so staroselci otoške države imeli velika pričakovanja. Tsajeva babica po očetu je iz Paiwana po rodu in ob svoji inavguraciji v maju je Tsai obljubila, da bo več pozornosti namenila domačim ljudstvom otoka, Cindy-Sui na poročanju BBC. Zdaj je svojo obljubo začela izpolnjevati z izdajo prvega opravičila avtohtonemu prebivalstvu Tajvana v zgodovini države.
Kot veliko drugih domačih prebivalcev po svetu je tudi v zadnjih 400 letih domorodne narode Tajvana napadel; dežela jim je odvzeta; in jih je večinska hanajska kitajska politika politično marginalizirala. Danes od 23 milijonov prebivalcev države približno dva odstotka ali 540.000 pripada 16 formalno priznanim avtohtonim kulturam. Približno 70 odstotkov staroselcev pripada etničnim skupinam Amis, Atayal ali Paiwan, je za The New York Times poročal Austin Ramzy.
Na slovesnosti v Tajpeju je Tsai nagovoril domače voditelje, ki so mu ponudili formalno opravičilo vlade za stoletja zatiranja, rekoč:
„Vsem Tajvanskim avtohtonim ljudstvom: v imenu vlade vam izrekam najgloblje opravičilo. Za štiri stoletja bolečine in trpinčenja, ki ste jih pretrpeli, se vam opravičujem v imenu vlade ... Ti prvi prebivalci so živeli svoje življenje in imeli svoje jezike, kulture, običaje in domene. Potem pa je brez njihove privolitve na te obale prispela druga skupina ljudi in v zgodovini odvzela vse od prvih prebivalcev, ki so se na deželi, ki jo poznajo najbolj intimno, razselili, tuji, neobhodni in marginalizirani…
Uspeha enega etničnega ljudstva ni mogoče graditi na trpljenju drugega. Če ne zanikamo, da smo država pravičnosti, se moramo soočiti s to zgodovino. Resnico moramo povedati. In potem, kar je najpomembneje, mora vlada resnično razmišljati o tej preteklosti. Zato danes stojim tukaj. "
Tsai je tudi napovedala, da je ustanovila komisijo za preučevanje vprašanj, s katerimi se soočajo staroselske skupine, in da bo skušala s pomočjo zakonodaje, ki zagotavlja temeljne pravice domorodcev, spodbuditi prek zakonodajnega organa, poroča Ramzy. Vlada bo nadomestila tudi prebivalce Yamija, približno 3000 ljudi, ki živijo na otoku Orhideja, kjer je Tajvan že desetletja skladiščil jedrske odpadke.
Medtem ko nihče ne dvomi o Tsaijevi iskrenosti glede pomoči domačim ljudstvom, Anthony Kuhn v NPR poudarja, da morda obstaja zadnji motiv. Demokratična napredna stranka, katere član je Tsai, želi razglasiti formalno neodvisnost od celinske Kitajske. Vlada v Pekingu vztraja, da je otok samoupravna provinca naroda. Kuhn pravi, da Tajvanci s poudarkom na domačem prebivalstvu in povečanju prepoznavnosti avtohtonih skupnosti poskušajo zgraditi kulturno identiteto, ki se razlikuje od celine, s čimer bolj uveljavljajo neodvisnost.
