Enciklopedija. Æon. Anestezija. Kaj imajo te besede skupne? Nanašajo se na pismo, ki ga v resnici ne uporabljamo več.
Danes, na obletnico prve objave Encyclopeedia Britannica leta 1768, si oglejmo, od kod izvira tisto zbito "ae" - nevidno v starejših izdajah te in mnogih drugih enciklopedij.
Æ tehnično imenujemo „pepel“, in povzroča hrup kot „a“ v „hitrem“. To je tisto, kar jezikoslovni tipi imenujejo ligatura, ali dve črki, ki sta združeni. Oglejte si pepel v akciji v tem prvem odlomku starega angleškega epa Beowulf.
Pepel se je prvotno pojavil v starorimskih besedilih, napisanih z uporabo prilagojene latinske črke. Sčasoma se je pepel začel povezovati s samo latino, čeprav ni bil nikoli uporabljen v prvotni rimski abecedi.
Stara angleščina (torej angleščina, kot se je govorilo med letoma 400 in okoli 1100 AD), je bila napisana po prilagojeni latinični abecedi, ki so jo uvedli krščanski misijonarji, pišeta Jonathan Slocum in Winfred P. Lehmann z Teksaške univerze v Austinu. A ker abeceda ni bila standardizirana na nov jezik, ki ga je poskušala opisati, so bile besede napisane fonetično, črkovanje pa ni bilo standardizirano. Pisci so dodali nekaj črk za zajem zvokov, vključno z æ. Po anglosaksonski runi so jo poimenovali "pepel", piše M. Asher Cantrell za Mental Floss.
Besede, ki so uporabljale æ, vključujejo: æfter (pomeni »po«); ǣfre (kdajkoli); in āhwæþer (bodisi). Niso tako različni od svojih sodobnih kolegov: več kot 80 odstotkov tisoč najpogostejših besed v današnji angleščini izvira iz stare angleščine.
Toda enciklopedija ni staroameriška beseda, kakorkoli je napisana. Čeprav "enciklopedija" zveni kot stara beseda, po angleškem slovarju v Oxfordu svoj izvor izvira iz šestnajstega stoletja in ne iz antičnega Rima. Ko so bile napisane prve enciklopedije, se je Evropa začela zanimati za klasični svet in za klasično razmišljanje in zato za novo zanimanje za latinščino.
"Ae" črkovanje enciklopedije bi postalo zastarelo že prej, piše OED v daljšem, plačljivem vpisu, vendar je ostal živ, ker so mnoga dela, ki so uporabljala besedo (predvsem Encyclopeedia Britannica), želela ta avtoritativen latino-pogled .
Pepel je bolj ali manj izginil iz ameriških črkovanj. V nekaterih besedah je æ postal nepovezan, kot v "arheologiji". V drugih besedah ameriško angleško črkovanje izpusti e, kot v "enciklopediji". Toda črkovanje "ae", ki je vzporedno s srednjeveško črko, je v Angliji živo in dobro. Oglejte si ta članek The Telegraph iz leta 2015 o človeku, ki mora samo popraviti Wikipedijo, "spletno enciklopedijo".
