Najhitreje obujan spomin Willieja Maysa je ulov, kjer ulov nekako ni bil najbolj impresiven del predstave.
Z rezultatom, ki je bil izenačen v igri 1 svetovne serije 1954, je Mays s hrbtom do domačega krožnika in dirkal s polno hitrostjo do sredinskega polja na newyorškem Polo Groundsu ujel prodorno vožnjo iz Clevelanda Vic Wertz čez ramo, več več kot 450 čevljev od domače plošče. Zadetek bi Cleveland spravil pred Newyorške velikanke Mays na vrh osmega inninga.
Takoj, ko je ujel žogo, se je Mays naglo obrnil in z enim gibom vrgel nazaj na igrišče in se spustil na tla, ko je kapa odletela.
Brez Maysovega hitrega razmišljanja in spretnosti bi Larryju Dobyju - tekaču na drugi podlagi - morda uspelo napredovati dve podpori na tej žogi, ki je prišla do globokega sredinskega polja in voditi Clevelandu pozno v igri. Maysovo metanje je Dobyja obdržalo na tretji bazi in tudi tekaču na prvi bazi preprečilo napredovanje. Cleveland v tej inningi ni dosegel zadetka, New York pa je zmagal v dodatnih dodatnih podajah, preden se je odločil za zmago v World Series. 'The Catch' je v eni predstavi ponudil posnetek Maysovega sloga: lep, eleganten, močan, učinkovit, eleganten in sijajen.
"Danes, ko otrok ulovi čez ramo, je to še vedno ulov Willieja Maysa, " pravi James S. Hirsch, avtor Willie Mays: Življenje, legenda . "Leto 2018 je, skoraj 65 let kasneje, in neverjetno je, da je Willie še vedno povezan z njim. Tudi če tretji osnovni igralec ujame žogo čez ramo, bo napovedovalec vedno rekel: "To je ulov Willieja Maysa." Večina odličnih športnikov, če so povezani z eno samo podobo ali spominom, je to redko samo po sebi. "
Ta igra v maju je le pomemben dosežek v karieri, v kateri so Mays osvojili dve najbolj cenjeni igralski nagradi, dosegli štiri domače tekme in bili izbrani za 24 all-star iger. Igrala prva v Negrovih ligah, Mays je postala ena največjih - če ne celo največja - igralka baseballa v glavni ligi in postala del jedra prve generacije afroameriških zvezd, ki so pomagale, da so petdeseta leta postala zlata doba športa.
"Rekel bi, da je bil Willie Mays drugi najbolj zaporedni igralec črnine v zgodovini baseballa poleg Jackie Robinson, " pravi Hirsch. "Ne zato, ker je bil Willie vokalni. Bil je previden, da bi javno govoril o dirki, saj so ga tam, od koder je prišel v globokem jugu, v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja poučeval, da je tamkajšnjega črnega moža lahko aretirati ali linčati. Torej, namesto da bi govoril o državljanskih pravicah, je igral baseball z izjemno spretnostjo. S podporo, naklonjenostjo in ljubeznijo navijačev baseballa po vsej državi je to tudi močno vplivalo na državljanske pravice. "
Willie Mays velja za najboljšega igralca bejzbolskih igralcev s petimi orodji, ki opisuje nekoga, ki odlikuje povprečne udarce, udarce po moči, vodenje opornic, metanje in igranje na terenu. Pred Maysom, kot ugotavlja Hirsch, so igralci žog verjetno bili bodisi visoki povprečni napadalci (kot je Ty Cobb) bodisi domači hiterji, odgovorni za vožnjo v vožnjah (kot Babe Ruth).
Tri predmete iz pozne majevske kariere - kapo, kljuke in rokavice - so pred kratkim na ogled v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine Smithsonian. (NMAH) 
Mays je podpisala kapico in vključila besedi "Reci hej." (NMAH) 
Mays je nosil vse te predmete s San Francisco Giants med letoma 1970 in 1972. (NMAH) 
Mays rokavice so jasno označene s črnilom z imenom igralca in enotno številko. (NMAH) S tem, ko je vse naredil dobro, je Mays "na novo definiral igro v baseball, " pravi Hirsch. Toda spominjali so se ga tudi Maysov slog in njegova želja po zabavi. Mays ni le vodil baze; vodil jih je z odletno kapico in spuščanjem, ki ga navijači niso mogli pozabiti. Ni le ujel žogo; uporabljal je ulov košare na ravni pasu, samozavestno in prefinjeno potezo, ki je takrat še niso uporabljali v igri in ki mu je prav tako omogočila boljši položaj za metanje žoge.
Znan kot "Say Hey Kid", vzdevek nenatančnega porekla, ki pa vključuje bujno, veselje vzklik "Reci hej", da bi Mays zakričal, je Maysova igralska kariera imela štiri različne loke. Najprej je igral v Negrovih ligah; nato v New Yorku do leta 1957, kjer je bil skupaj z Mickeyjem Mantlom in Dukeom Sniderjem eden izmed treh vrhunskih mestnih igralcev; v San Franciscu po preselitvi ekipe od leta 1958 do začetka 1972; nato se je od maja 1972 do 1973 vrnil v New York z Metsom, kjer bi postal dragocen igralec s krajšim delovnim časom v reprezentančni zmagovalni reprezentančni reprezentančni ligi.
Tri predmete iz pozne majske kariere so pred kratkim na ogled v Smithsonian's National Museum of American History. Thomas Tull, poslovnež, filmski producent in solastnik Pittsburgh Steelersa, je podaril pokrovček in čevlje, ki jih je uporabljala Mays, ter rokavico, ki je s črnilom jasno označena z Maysovim imenom in enotno številko. Mays je podpisal pokrovček in čepke, na kapici pa je Mays vključil besedi "Reci hej."
Mays je nosil vse te predmete s San Francisco Giants med letoma 1970 in 1972. Zaslon se prekriva z letošnjo poletno igro All-Star (ki jo bodo igrali letos nedaleč od muzeja v Washingtonu, Nacionalni park DC) - poletno postajo, kjer je Mays v 24 igrah, ki jih je odigral - kot tudi ob 60. obletnici selitve Giantsov v San Francisco, je zadel trden .307.
"Ko nekdo vidi te predmete, mu mora odvzeti tri stvari, " pravi Eric Jentsch, kustos popularne kulture in športa v muzeju. "Da je bil Mays odličen igralec bejzbola, da je bil Maya Afroameriška in da je, s citatom Baracka Obame, ki je priložen eksponatu, Mays pomemben za številne Američane. Ko je predsednik Obama leta 2015 Willieju Maysu predstavil predsedniško medaljo svobode, je Obama dejal, da je "zaradi velikanov, kot je Willie, lahko nekdo, kot sem jaz, sploh pomislil na kandidaturo za predsednika." "
Manj slaven, a vseeno impresiven ulov je Mays izvedel 11. aprila 1970, tik pred svojim 39. rojstnim dnevom, ko je skočil in segel čez ograjo Candlestick Park, da bi ujel žogo, ki jo je udaril Bobby Tolan. Mays je padel na tla ob desni vezist Bobby Bonds, ki je še vedno držal žogo.
Carl Erskine, ki se je devet mesecev pomeril proti Maysom z Brooklynom in Los Angelesom Dodgersom in je bil Maysov soigralec v ekipi National Star 1954 National League, pravi: "Večkrat sem v svoji oboževalni pošti prejel vprašanja, da sem izbral najboljši igralec, kar sem jih kdaj videl. Vedno sem rekel Mays, ker sem ga videl, da na toliko načinov premaga vas s palico, rokavico in roko. Bil je zvezdnik vseh zvezd. "
Tudi če ne bi bil eden najboljših napadalcev v zgodovini baseballa, bi se Mays spominjal samo po svoji vrhunski obrambi. "Kmalu po tem, ko je Mays dosegel velike lige, so ga razglasili za največjega vezista v igri, " pravi John Thorn, uradni zgodovinar moštva League League. "Črta, ki se je nekoč nanašala na rokavice Tris Speaker -" kjer troje umrejo "- se je odtlej pritrdila na rokavice Willie."
"Kar je Willieja tako privlačilo, " pravi avtor James S. Hirsch, "je bilo, kako je igral igro: milost in trdoživost ter čista zabavna vrednost, ki jo je prinesel igranju igre, slog, s katerim se je igral." (Willie Mays avtor Loomis Dean, 1954, NPG, © Loomis Dean / Časovne in življenjske slike / Getty Images) Na rokavice je nalepka, za katero Jentsch pravi, da jo je Mays "nataknil v sebe, ker mu je bila ta rokavica resnično všeč in jo je pogosto uporabljal. To je rokavica McGregor, ki je dobro obrabljena. "Hirsch je opozoril, da so igralci v majevskem času obdržali in se nagibali k svoji opremi:" Predvidevam, da je bil Willie navdušen s svojo opremo. Takrat je bila druga doba. Zdaj igralci tako hitro preidejo skozi palice in rokavice. Delno zato, ker niso želeli plačati zamenjave, mislim, da so bili igralci takrat bolj previdni s svojo opremo. "
Hank Aaron in Mays sta bila najboljša napadalca moči v svoji dobi, na koncu sta se umaknila s prvim in tretjim najvišjim domačim seštevkom v zgodovini baseballa. Mantle, čeprav ga pesti poškodba, je lahko v primerjavi z Maysom ugoden, Barry Bonds, Maysov god, je sodobni igralec, za katerega se najpogosteje domneva, da je lahko Maysov stas kot napadalna sila.
Manj oprijemljivo je imel Mays izjemno baseball inteligenco, saj je na videz vedno znal pravilno narediti naslednji korak na baseball igrišču. "Vedno sem slišal, da ima Babe Ruth odlične nagone za baseball, da Ruth ne bi nikoli vrgla v napačno bazo ali naredila miselne napake, " pravi Erskine. "Mislil sem, da je Willie tak."
Kot poudarja Hirsch, je veliko odličnih igralcev žog povezanih z eno posebno statistiko. Ruth je na primer povezana s 60 domačimi predstavami, ki jih je zadel leta 1927, Teda Williamsa pa se spominjamo, da je po 1944 udaril .406, Mays pa se ga najbolj spominjamo po svoji širši karieri in ne po eni sami številki:
"Zaradi Willieja je bil tako privlačen, kako je igral igro: gracioznost, trdoživost in čista zabavna vrednost, ki jo je prinesel igranju igre, slog, s katerim se je igral, " pravi Hirsch. "Na Willieja je zelo vplivalo njegovo igranje v odraščanju Negrovih lig, kjer so ekipe igrale za zmago, toda šlo je tudi za zabavo. Willie mi je povedal, da njegov cilj, ko je prišel na igrišče za žogo, ni bil le zato, da bi pomagal svoji ekipi do zmage, ampak da bi oboževalcem pustil nekaj za pogovor, ko zapustijo igrišče. To je bila geneza ulova košare in klobuk mu je odletel z glave. Del Williejeve privlačnosti je bil, kako je igral igro s tem slogom. In prav dober je bil. "
Kapo, rokavice in sponke Willie Mays si lahko ogledate na razstavi "Ameriške zgodbe" v Nacionalnem muzeju ameriške zgodovine v Washingtonu, DC
