Pod vrtajočimi se ravninami osrednjega Kentuckyja leži Mammoth Cave, apnenčasti labirint z 412 kilometri podzemnih prehodov, ki so zloženi drug na drugega v petih različnih ravneh. To je najdaljši jamski sistem na svetu in nihče ne ve natančno, kako globoko gre - približno 600 kilometrov prehodov je še vedno neraziskanih. Unescov center svetovne dediščine Unesco, Mammoth Cave vsebuje vse vrste jamskih tvorb - od ledenih stalaktitov do bleščečih belih cvetov mavca - in 130 vrst divjih živali. Vsako leto vodiči National Park Service vodijo 500.000 obiskovalcev skozi tesne prehode, strme grede in ogromne odaje, ki so jih pred milijoni let oblikovali z brnejo vodo. Toda brez suženjskega dela Štefana Škofa ni jasno, koliko jame bi danes vedeli.
Leta 1838 je takratnega 17-letnega škofa v jamo pripeljal njegov lastnik Franklin Gorin, odvetnik, ki je želel spletno mesto spremeniti v turistično znamenitost. Škof je z vrvmi in utripajočo svetilko prečkal neznane kaverne, odkril predore, prečkal črne jame in plul po Mammothovih podzemnih rekah. Bilo je nevarno delo. Medtem ko je danes večji del jame osvetljen z električnimi lučmi in očiščen ruševin, se je škof spopadel s kompleksnim satjem, napolnjenim z vrtačami, razpokami, razpokami, balvani, kupolami in podvodnimi izviri. Pihani luč je pomenil izolacijo v globoki temi in tišini. Brez čutnega vmešavanja je bila grožnja, da bi se trajno izgubila, resnična. Pa vendar je težko nadvladati škofovega vpliva; nekaterih vej, ki jih je raziskal, ni bilo več najdenih, dokler niso izumili sodobne opreme in zemljevida, ki ga je naredil v spomin na jamo, uporabljali desetletja.
Arheološki dokazi kažejo, da so domorodni Američani raziskovali prve tri stopnje jame med 2.000 in 4.000 leti. Po tem se je malo aktivnosti kroniziralo, dokler ga beli naseljenci niso ponovno odkrili v 1790-ih. Med vojno 1812 so zasužnjeni delavci minirali mamuta, da so nitrate predelali v solino za strelivo. Beseda iz ust se je širila in ljudje so začeli iskati to čudno geološko čudo. Ogledi so se začeli leta 1816. Za kratek čas je bila znotraj jame celo cerkev. Potem ga je Gorin spomladi 1838 kupil za 5000 dolarjev. Takrat je bilo znanih osem milj prehodov.
Opaženi spelunker Roger W. Brucker je leta 2010 v številki revije The Journal of Spelean History zapisal, da je Stephen Bishop prišel v Mammoth Cave zaradi ločitvene poravnave med belim kmetom iz Kentuckyja po imenu Lowry Bishop in njegovo ženo. Gorin je bil škofov odvetnik med postopkom, v katerem je njegova "žena tožila zaradi preljube in dobila sodbo o polovici Lowryjevega premoženja." Lowry je po ločitvi v dokumentu iz leta 1837 zapisal, da če umre, bo njegovo posestvo bi se lahko uporabil za poravnavo odvetniških honorarjev. Šteje se, da je bil Stephen, ki je bil verjetno Lowryjev biološki sin, del tega naselja, saj ga je Gorin tistega leta pridobil. Nato ga je nekdanji nadrejeni rudarski operaciji izučil kot jamski vodnik, nato pa je usposobil Mattisona (Mat) Bransforda in Nicka Bransforda, ki nimata nobene zveze drug z drugim - ki ga je Gorin najel od svojega lastnika za 100 dolarjev na leto. Njihovi podpisi, ki so jih naredili s svečjim dimom, se pojavljajo po celotni jami.
"Danes lahko najdemo [njihova imena] na mestih, ki bi me prestrašili, in imamo sodobno razsvetljavo, " pravi Jerry Bransford, vodnik v Mammoth Cave in vnuk Mat Bransforda. "Mislim, da če ste bili v suženjstvu in vam je bilo naloženo, da raziskujete jamo, bi bili v jami svobodni, da bi si ustvarili življenje, kot ste želeli. Mislim, da so vedeli, da bo življenje, če to storijo dovolj dobro, veliko boljše kot na senenem polju ali v skednju. "
Ponazoritev turistov na Mammoth Cave "River Styx" (Kongresna knjižnica) Škof je hitro prišel kot strokovnjak za Mammoth Cave. Ko naj bi mu en obiskovalec ponudil "pest denarja", da bi ga odpeljal nekam na novo, se je škof odločil, da bo čez 105-metrsko jamo brez dna, kaverna, tako globoka bakla, izginila, ko so jo vrgli vanjo. Zgodba se dogaja, da je škof postavil lestev čez jamo in, nosivši svetilko v zobeh, plazil na drugo stran. Pozneje je odkril bedo debelega človeka, starodavno strugo z ozkimi vijugastimi prehodi. Napolnil se je z muljem in Škof se je moral prekopati. Kolikor dlje je šel, nižji je bil strop, dokler se ni znašel v bedi visokega človeka. Končno je prišel na drugo stran, vstal, raztegnil in imenoval območje Velika dvorana pomoči - ki se še danes imenuje.
Nato je našel jezero Lethe, reko Styx in reke Echo na spodnjem nivoju jame, 360 metrov pod površjem. Tam je naletel na ribe brez oči in jamske rake, slepe in kostno bele. V jamo je vlekel materiale za izdelavo čolnov in jadral po rekah, ki so jih kasneje vključili na ture.
Gorin je imel Mammoth Cave samo leto dni, preden ga je prodal Johnu Croganu za 10.000 dolarjev, ceno, ki je vključevala Bishop. V tem letu so odkrili še dve milji jame. Croghan, nečak Williama Clarka iz ekspedicije Lewis in Clark, je zgradil ceste v bližini jame, izboljšal obstoječe zgradbe in obnovil bližnji hotel. V tem času sta Bishop in oba Bransforda nadaljevala vodilne turneje, ki so včasih vključevale znane obiskovalce, kot so operna pevka Jenny Lind, Ralph Waldo Emerson in številni ugledni znanstveniki.
Te ture so bile celodnevne izlete, včasih so trajale 18 ur. Turisti so se s samo lučjo luči prebudili v temi in se prebijali skozi naplavine, po lesteh in čez skale in balvane. Tako kot Bishop so na stropu kadili njihova imena.
Večina sodobnikov, ki so pisali o Mammoth Cave, je opisovala tudi Škofa. Članek JW Spauldinga iz leta 1853 v Severnem poizvedovalcu škofa označuje za "najinteligentnejšega črnca ..., s katerim sem se srečal na vseh potovanjih", "ki se lahko z veliko tekočine pogovarja o geologiji in mineralogiji, zato bi marsikoga, ki je videl veliko, zasmejal. Akademske dvorane. "Škof je pokazal Spaulding gips-kristalne" zvezde ", ki so bile videti kot nočno nebo, in zapel pesem na reki Echo, njegov" čist, zvočen glas "je napolnil jamo. "V hotelu sta dva ali tri vodnike, ki jih nabavijo, " piše Spaulding. "Če je mogoče, poberi Stephena."
Ko se je beseda širila, je tako postala tudi škofova slava. Avtor Nathaniel Parker Willis se v Health Trip to the Tropics zdi, da ga je zvezda presenetila. "Prvi pogled mi je rekel, da si je Stephena bolje pogledati kot večina zvezdnikov, " je zapisal, nato pa zadihano opisal Bishopove "mase črnih las", "dolge brke" in njegova oblačila: "čokoladno narezan klobuk, zelen suknjič in črtaste hlače. "
Takšni odseki so strnjeni v zastarele koncepte rase in romantike 19. stoletja. Kljub temu se pojavlja skupna slika moškega, ki je bil dobro izpoveden, znan, vitek in atletičen. Misli se, da se je iz dolgih ur pri premožni klienteli veliko naučil. Na koncu svojega življenja je škof lahko govoril nekaj grščine in latinščine, bral in pisal ter znal toliko o geologiji, da so gostujoči znanstveniki izbrali njegove možgane za informacije.
"V jami lahko vidite njegov napredek v izobraževanju, " pravi voditeljica parka Kennetha Sanders. "Obstaja en podpis, ko je leta 1838 prvič prišel sem, ki izgleda kot predšolski otrok, ki piše svoje ime, z blokovsko pisavo. Pozneje je bilo ležeče. "
Vendar je bila Škofova resničnost zasužnjenega človeka. V knjigi Pisma iz ZDA, Kube in Kanade iz leta 1856 britanska botaničarka in avtorica Amelia Murray piše, da jo škof spominja na "dobro videti Španko", preden se je hvalil o odlični službi v jami. Zarobljeni "spremljajte vsak vaš gib s tako vnemo radovednostjo in vas komajda pustijo, da se boste zmešali brez njihove pomoči." Vodniki so bili odgovorni za varnost gostov, vendar z njimi niso mogli večerjati. Bishop je več kot enkrat prevažal poškodovane ali oslabljene moške, ki so ga miljami odtehtali na hrbtu zaradi varnosti.
"Res je, da je bilo njihovo delo nenavadno, toda suženjsko gospodarstvo se je, kjer koli že obstajalo, oprlo na spretnosti in talente zasužnjenih, " pravi Richard Blackett, profesor zgodovine na univerzi Vanderbilt. "Sistem ne bi mogel delovati brez spretnosti sužnjev."
Podoba Stephena Bishopa v knjigi iz leta 1882 (Wikicommons, javna last) 
Stereograf Mat Bransforda, enega od prvih vodnikov Mammoth Cave (New York Public Library via Wikicommons) Medtem ko je Croghan spodbujal turizem, je imel druge razloge za nakup Mammoth Cave: zdravilo za tuberkulozo. Leta, preden so znanstveniki razumeli teorijo kalčkov, je Croghan menil, da lahko čisti zrak in stalna temperatura jame pozitivno vplivata na bolezen. Škof, Bransfords in morda drugi zasužnjeni delavci so v jami postavili koče na različnih ravneh, od katerih sta dve še danes. Preselilo se je trinajst bolnikov, ki so nameravali ostati eno leto. Ogledi so bili opravljeni s poskusom tuberkuloze in obiskovalci so pogosto komunicirali z bolniki.
"Lahko si samo predstavljamo, kako bi bilo življenje, živeti kilometrino v jami, imeti tam svojo kočo, " pravi Jerry Bransford. "Ko bi sužnji prišli po turnejo, bi ti ljudje v kočah prišli ven in rekli:" o, tako smo veseli, da te vidimo "... in potem bi kašljali in okužili druge ljudi."
Po nekaj mesecih so umrli trije pacienti in poskus je bil zaustavljen.
Leta 1842 je Croghan poklical škofa v Locust Grove, njegov dvorec Louisville, da je narisal zemljevid Mammoth Cave. Izdal je v Rambles v Mammoth Cave, med letom 1844 Aleksandra Clarka Bullitta. "[Bilo je] zelo natančno glede na topografijo in razmerje med različnimi vidiki številnih vej jame, manj natančno glede na natančne razdalje, " pravi Carol Ely, izvršni direktor podjetja Locust Grove. Dodaja, da je bil zemljevid v svojem času "izjemno natančen". Škofov zemljevid je bil uporabljen v 1880-ih.
(benkrut / iStock) 
(daveynin prek Flickr pod CC BY 2.0) 
(Jeff Kubina prek Flickr pod CC BY-SA 2.0) Medtem ko je v Locust Groveu škof spoznal Charlotte, še eno zasužnjeno delavko. Poročila sta se in Charlotte je odšla živeti z njim v predal sužnjev v bližini Jame Mammoth, kjer je delala v hotelu. Škof jo je odpeljal v pravljični odsek jame, napolnjene z mavčnimi rožami, in jo poimenoval Charlotte's Grotto. Na steni je narisal srce in napisal: "Stephen Bishop, vodnik po jami, gospa Charlotte škof 1843." Poleg tega je zapisal: Charlotte Bishop, Cvet iz Mammotove jame. "Čeprav je srce še mogoče videti, danes to ni del turneje.
Ni jasno, kako je Bishop gledal na svojo službo. Gorin je dejal, da je Mammoth Cave poimenoval "velike, mračne in nenavadne" besede, ki se zdijo dvostranske. Ko je Croghan leta 1849 umrl od predvidljivega tuberkuloze, je njegova volja zapisala, da bodo 28 ljudi, ki jih je zasužnjili, osvobodili sedem let po njegovi smrti, vključno s škofi. Ko se je bližal čas, je več ljudi napisalo, da se je škof nameraval preseliti v Liberijo. "Trenutno je suženj, toda prihodnje leto naj bi imel svobodo, nato pa z ženo in družino odhaja v Liberijo, " je zapisal Murray. "Ne bi želel biti svoboden v tej državi."
Leta 1856 sta se Charlotte in Stephen emancipirala. Julija 1857 so v bližini jame prodali 112 hektarjev, ki so jih imeli v lasti. Ni znano, kako so pridobili zemljišče, čeprav je Škof kot vodnik prejemal nasvete od obiskovalcev. Nekaj mesecev pozneje je škof umrl v starosti 37 let od skrivnostnih vzrokov. Vodil je ogled malo pred smrtjo in prejšnji avgust je odkril nov odsek jame, ki je raziskal raziskane poti na 11 milj.
Pokopan je bil v neoznačenem grobu pred jamo Mammoth. Leta 1878 je milijonar James Mellon Charlotte povedal, da ji bo poslal nagrobnik. Tri leta pozneje je prišel. To je bil neprijavljeni nagrobnik državljanske vojne, prvotno ime pa je bilo izčrpano. Datum smrti je bil napačen dve leti. Še vedno pa piše: "Stephen Bishop: Prvi vodnik in raziskovalec Jame Mammoth."
"Ko pridete v jamo Mammoth, je res težko zapustiti in ne slišati o Stephenu Bishopu, " pravi Sanders in dodaja, da se vodniki turneje o tem celo šalijo. "Kako veš, da si vodnik po Mammoth Cave? O Stephenu Bishopu veste več kot o svojem najboljšem prijatelju. "
