EJ Wagner je kriminalistični zgodovinar, avtor Edgarjeve nagrajene knjige The Science of Sherlock Holmes in moderator forenzičnega foruma v muzeju naravnih znanosti Long Island na univerzi Stony Brook. Pred kratkim sem jo dojel, ko je preučila svojo novembrsko celovečerno zgodbo "Umor pripovedovanja" o smrti bogatega trgovca sužnjev v Salemu v Massachusettsu leta 1830, ki bi bila navdih za pisanje Edgarja Allana Poea in Nathanijala Hawthorna .
Kako ste se najprej začeli zanimati za forenzične vede?
Ko sem prvič stopil iz dramske šole, sem dobil službo govora o pisanju besed. Veliko sem se dodelil pisanju govorov zdravnikom in bil sem povabljen, da se spustim v pisarno zdravnika v New Yorku. Postala sem popolnoma fascinirana ne le z delom, ampak tudi z ljudmi, ki tam delajo. Kar naprej sem se vračal. Še naprej sem se učil. In ko sem dobil službo na univerzi [Stony Brook], je z njenim oddelkom za dosežke predaval predavanje forenzike. Medicinska inšpektorica v okrožju Suffolk me je povabila na raziskovanje v njihovo ustanovo in začel sem zelo tesno sodelovati z njimi. Medicinski preiskovalci so zelo zanimivi pripovedovalci. Skoraj vsi v forenzičnem laboratoriju so, ker morajo priti na pričo in razložiti zapleteno znanstveno zadevo laičnemu občinstvu.
Kje in kako izkopavate zanimive primere?
Primer, o katerem sem pisal, sem dobesedno naletel na to antologijo starih zgodb o zločinih v knjigarni v Greenwich Villageu sredi deževnice. Slučajno sem šel tja. Našel sem ga in prelistal sem. Imeli so različico povzetka primera - slavni govor Daniela Websterja - in takoj sem prebral, da sem to že prebral. Kje sem ga videl? Končno se mi je zdelo, da je zvenelo neverjetno kot zgodba Edgarja Allana Poea "Srce pripovedovanja." Veliko primerov se zgodi prav tako.
Kako ste se lotili raziskovanja?
Šel sem k Salemu. Že prej sem bil tam, raziskoval raziskovanja čarovništva, tako da sem imel dober občutek, kje so stvari. Hiša umora, zapor, kraj usmrtitve obsojencev in pokopališče, kjer sta pokopana žrtev in usmrčenka, sta znotraj dveh blokov drug drugega. Intervjuval sem s kustosom v PEM [Peabody Essex Museum]. V knjižnici muzeja so shranjeni vsi osnovni dokumenti in preživel sem nekaj srečnih dni tam, prekriven prah, ki je šel skozi te stvari in našel stvari, ki so jih ljudje pravkar spustili v spis.
Zakaj je bil primer umora tako hitro pozabljen?
Pozabljeno je bilo, ker so bili ljudje, ki so ga zelo, zelo željni pozabili. Takrat je bilo suženjstvo običajno. A ko je odpravljalno ukinjeno gibanje raslo, se tega nihče ni hotel spomniti. Kljub temu, kar je Webster rekel, da je žrtev ta svetnik, je bil ta moški suženj. Ne samo suženj, ampak suženj, ki je ministru rekel, nimam težav s prodajo katerega koli dela človeške rase. Moral je biti nekoliko pošast. Mislim, da se ljudje tega niso želeli spomniti. Domnevni morilci so bili člani zelo starih, uglednih družin. Nihče ni hotel, da bi se o tem pogovarjalo, če bi se mu lahko izognili. Salem je bila le velika zadrega.
Zdaj je vse v Salemu tako zajeta njegova zgodovina čarovništva, če se tega sploh zavedajo, je samo ta meglena stvar - oh ja, v eni od starih hiš se je zgodilo nekaj.
