Yersinia pestis je majhen - le delček nanometra. Toda nalepi nalezljiv udarec, okuži žuželke, ljudi in živali s kugo, ki lahko spodbudi razširjene pandemije. Čeprav morda mislite, da so dnevi kuge že zdavnaj minili, jih ni. Kot poroča Liam Stack iz New York Timesa, so se v Novi Mehiki trije ljudje nedavno spopadli s kugo.
Tako je: Y. pestis je spet pri tem. Čeprav so bili vsi trije pacienti izpuščeni iz bolnišnic, je to opomin, da kuga ni ravno preteklost.
Kuga je ponavadi povezana z mehurčkom, ki je v času pandemije črne smrti v tridesetih letih prejšnjega stoletja uničil približno 25 milijonov ljudi, ki je med srednjoveško dobo zajel drugo populacijo. Toda bubonska kuga je le ena od permutacij človeške kuge - od katerih nobena ni bila izkoreninjena. Vsaka vrsta ima nekoliko drugačne simptome. Bubonska kuga se koncentrira v bezgavkah. Septična kuga vključuje krvavitev pod kožo. In pljučna kuga povzroča težave z dihali.
Vse tri sorte se začnejo z vročino in šibkostjo, navajajo Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. In vse tri se pojavljajo zaradi Yersinia pestis - vrste bakterij, ki jih prenašajo bolhe, ki živijo na glodalcih, kot so zemeljske veverice, podgane, miši in prerijski psi. Okužene bolhe lahko ugriznejo ljudi, vendar to ni edini način, da se okužimo s kugo. Okužene mačke ga lahko razširijo, prav tako lahko dihajo kapljice bakterij, ki so jih s kugo izgnale osebe ali živali. Ni jasno, katera od treh vrst kuge je bila prisotna v zadnjih treh primerih.
Ker kuga širi glodalce, je ta dan najpogostejša v krajih, kjer okolje podpira raznoliko življenje glodavcev. Kot ugotavlja Stack, ima Nova Mehika veliko rastlinja, kot brinov grm, v katerem živijo glodalci, in če kuga uniči eno vrsto glodavcev, so v bližini druge, ki jih bolhe lahko okužijo. Zaradi tega so primeri kuge pogostejši v Novi Mehiki in drugih zahodnih državah. Vsako leto pa poročajo le o peščici primerov.
Zadnji večji izbruh kuge v ZDA se je zgodil pred skoraj stoletjem v Los Angelesu. Leta 1924 je skozi LA zaplaval dvotedenski izbruh pljučne kuge, v katerem je umrlo 30 ljudi. Vendar pa se po podatkih CDC velika večina prijavljenih primerov kuge zdaj pojavlja v podsaharski Afriki in na Madagaskarju.
Do zdaj je bila ta zadnja pojavnost kuge majhna. Po poročanju ministrstva za zdravje New Mexico so trije prijavljeni primeri edini v letošnjem letu in nihče ni umrl od prijavljene kuge v letu 2017. Z vsemi tremi primeri pod nadzorom in le nekaj primerov v ZDA vsako leto, malo razloga za strah pred razširjenimi izbruhi kadar koli kmalu.
Vendar pa je živalska kuga že druga zgodba. Letos so v Novi Mehiki našli osemnajst skupnih primerov kužne živali, med njimi 11 psov in pet mačk. Ko domači ljubljenčki smejo pohajkovati in loviti zunaj, ministrstvo za zdravje sporoča časopisu Albuquerque , lahko s seboj domov prinesejo okužene bolhe, kar lahko ogrozi njihove lastnike. Koloradoški pes je na koncu postal katalizator izbruha leta 2014.
Še bolj razlog za zadrževanje hišnih ljubljenčkov v zaprtih prostorih - in za spoštovanje moči teh drobnih bakterij.
