Od Washingtona do Oregona trenutno obstajajo plaže obkrožene s čudnimi, safirno modrimi bitji. Te občutljive zveri so velella velellas - znan tudi kot "mornarji pod vetrom" - ki so jih na obalo odpihnili zelo močni zahodni vetrovi.
Čeprav jih taksonomske nalepke običajno imenujejo "želeji", verella je le daljni bratranec meduze. V resnici se "med seboj razlikujejo od meduz, kot so sesalci in ptice, " je morski biolog Jim Watanabe povedal za SF Gate, ko se je Velellas v Kaliforniji lani umival. (Medtem ko je množičnih plaž Velella težko predvideti, se kopice živali navadno odpihnejo na obalo vsakih nekaj let.)
Velella velella v Seaside, Ore (Tiffany Boothe / Seaside Aquarium)Pravzaprav vsako „bitje“, ki ga vidimo, ni samo ena žival, ampak veliko: podobno kot koralno, papirnata tanka, želatinozna jadra gostijo kolonije polipov pod njimi. Kolonije Velellas običajno živijo v gručah na površini odprtega oceana, ki jih prenašajo vetrovi, ki pihajo proti njihovim jadrom, ki se držijo iz vode. "Gredo, kamor gre veter, " je rekel Watanabe. Velelli so razvili svojo presenetljivo barvo za kamuflažo in zaščito pred soncem.
Raziskovalni inštitut za akvarij v zalivu Monterey (MBARI) podrobneje preuči, kaj točno je Velella :
Medtem ko so Velelli lepe na pogled, oddajajo močan ribji vonj, ko začnejo propadati, poroča The Oregonian . Tako kot meduze tudi oni lahko lovijo svoj plen, vendar ljudje tega običajno ne občutijo. (Moč velelasovega toksina je podobna jakosti anemone.) Še vedno, "Ne dotikajte se jih, potem se jih ne dotaknite svojih oči, " je Oregoničan svetoval morski vzgojitelj Bill Hanshumaker.