Kadar koli kdo govori o zakisanosti oceanov, razpravlja o izginilih koralah in drugih oluščenih organizmih. Vendar to niso edini prizadeti organizmi - skupaj z njimi se bodo spremenili tudi organizmi, ki sodelujejo s temi ranljivimi vrstami.
Te spremembe ne bodo nujno v dobro graditeljev školjk in okostja. Nova raziskava, objavljena v reviji Marine Biology, kaže, da so dolgočasne gobice pod bolj kislimi pogoji, ki jih napovedujejo za leto 2100, podrle lupine školjk dvakrat hitreje. Zaradi tega je slaba novica za lasnice še slabša: ne le, da se bodo morali sami spoprijeti z oslabljenimi školjkami pred zakisljevanjem., vendar se bodo njihove školjke še hitreje podrle, ko se bodo njihovi sobivalci selili.
Dolgočasne spužve niso tako poimenovane, ker so vsakdanje; raje si omislijo domove z vrtanjem lukenj v lupinah kalcijevega karbonata in okostjih živali, kot so lupine, ostrige in korale. S kemikalijami se vtisnejo v lupino in nato mehansko izperejo drobne lupine školjk, počasi širijo luknje v okostju ali lupini in včasih po njeni površini. Sčasoma lahko te luknje in tuneli ubijejo svojega gostitelja, toda goba bo tam še naprej živela, dokler celotna lupina ne izgine.
Alan Duckworth z avstralskega inštituta za pomorstvo in Bradley Peterson z univerze Stony Brook v New Yorku sta v laboratorij pripeljala dolgočasne spužve ( Cliona celata ) in loparice ( Argopecten irradians ), da bi preverila učinke temperature in kislosti (merjena s pH) na vrtanje vedenje. Vzpostavili so serijo rezervoarjev za slano vodo, s katerimi so primerjali, koliko škode so naredili skodelicam v trenutnih temperaturah in oceanskih razmerah (26 ° C in pH 8, 1), predvidene pogoje za 2100 (31 ° C in pH 7, 8) in vsako 2100 obdelavo samo (31 ° C ali pH 7, 8).
Cliona celata (rumena), dolgočasna vrsta gobice, ki se uporablja v raziskavi, je običajno na ostrige in lopovih ter živi v celotnem Atlantiku in Sredozemlju. Tu so številne spužve izvrtale v koral. (Slika prek Bernarda Pictona, Nacionalni muzeji Severna Irska) Pod višjo kislostjo (nižji pH) so se dolgočasne spužve izvrtale v lupine lupin dvakrat hitreje, pri čemer se je v 133-dnevni študiji izvrtalo dvakrat več lukenj in odstranilo dvakrat več lupin. Nižji pH je školjke oslabel, vendar so potem, ko so dolgočasne gobice opravile svoje delo, lupine lupinic še dodatnih 28% šibkejše, zaradi česar so bile bolj občutljive na plenjenje in propadanje zaradi strukturnih poškodb gobic.
Gobice niso bile povsem navdušene nad višjo kislostjo vode, ki jih je ubila 20% (čeprav raziskovalci niso prepričani, zakaj). Kljub tej izgubi je 80% gobic, ki so opravili dvakrat več vrtanja, pomenilo več škode na oluščenih organizmih. Temperatura sploh ni vplivala na obnašanje gobice.
Ta študija ponazarja klasično pozitivno povratno zanko, kjer šibkost lupin vodi v večjo šibkost. In ne samo skozi gobice, ki so bile izvrtane s pomočjo gobice: dodajanje luknjic, ki so bile izvrtane v gobici, ustvari več površin za nakisanje, da še dodatno uniči lupine, s čimer pospeši neizogiben propad vsake lupine. V preostalem sistemu je skušnjava, da bi spužve uničile svoj življenjski prostor hitreje, kot ga lahko ustvarijo loparji, vendar res ne vemo, ali je to na dolgi rok tudi slaba novica.
Čeprav je majhen in poseben primer, ta študija ponazarja, kako lahko na videz majhne spremembe - več kislin in šibkejših školjk - iztrgajo in vplivajo na druge organizme in preostali del ekosistema.
Več o koralnih grebenih na portalu Smithsonian's Ocean.
