Kratek obraz medvedi, mesojedi volkovi, sabljaste mačke in sloni sorodniki, znani kot gomfotere, so med bitji ledene dobe, katerih fosilizirane kosti so bile odstranjene iz potopljene jame na mehiškem polotoku Yucatán. V španščini imenovana črnca Hoyo, črna luknja, je kavernozna jama, dolga 200 čevljev, v smrt zvabila nič sumljive starodavce, tako da so ljudi in živali zajeli v temen jamski sistem, ki je na koncu poplavil in ohranil njihove ostanke.
Kot so v reviji Biology Letters poročali raziskovalci pod vodstvom Blainea Schuberta iz Državne univerze East Tennessee, trove vključujejo kosti, ki so bile stare od 38.400 do 12.850 let - obdobje, ki zajema velik del zadnje ledene dobe na Zemlji in konec pozne pleistocenske epohe. Čeprav je bila večina fosilov odstranjena iz Hoyo Negro pred leti, Schubert pravi Lauri Geggel, ki jo je živela znanost, da so bili nekateri predhodno napačno prepoznani. Na primer kratkodlaki medved, Arctotherium wingei, je bil napačno umeščen v rod Tremarctos, medtem ko so volkodelujoči Protocyon trogloditi označeni kot kojotska vrsta, Canis latrans .
Po Schubertovih besedah najnovejša študija temelji na novih analizah in poznejših izkopavanjih, da bi postavili rekord. Zahvaljujoč odkritju najmanj sedmih kratkodlakih medvedov in ostankov dveh potencialnih kanid, ima ekipa zdaj jasnejšo sliko geografskega dosega živali. Priljubljeni mehanik David Grossman ugotavlja, da je vrsta medveda, ki se ponaša z zgornjo mejo teže 3500 kilogramov, največji medved, ki ga znanost pozna.
"Celoten prejšnji zapis te posebne vrste medveda je znan le z nekaj krajev v Južni Ameriki, ti ostanki pa so razdrobljeni, " pravi Schubert. "Torej, od tovrstnega medveda zunaj Južne Amerike smo šli od tega, da imamo zdaj najboljši zapis te vrste medveda iz mehiškega Jukatana."
Potapljač s kratkodlako medvedjo lobanjo (Roberto Chavez-Arce) Medvedi in volkodlaki bratranci niso edine živali, ki so bile naštete v študiji: Kot piše George Dvorsky za Gizmodo, so raziskovalci identificirali tudi tapirje, kuge, pse podobne živali in več vrst zemeljskih golenic, vključno z novo opisanimi Nohochichak xibalbahkah . Za razliko od večine živalskih kosti iz obdobja poznega pleistocena v Srednji Ameriki so te ostanke - zaščitene pred tropskim podnebjem z nizko kisikovsko vodo Hoyo Negro - izjemno dobro ohranjene.
Leta 2007 so potapljači, ki so raziskovali podvodno mrežo, odkrili ostanke mladostnice, ki je živela med 12.000 in 13.000 leti. Kot poroča Yahoo News 'Will Metcalfe, je prazgodovinsko dekle, ki so ga poimenovali Naia, verjetno v jamo vstopili v jamo v iskanju sladke vode. Njene kosti, pa tudi tiste najmanj 28 odkritih živali do danes, so tisočletja skrivale v globinah.
Geggel Live Science ugotavlja, da nove raziskave še dodatno dopolnjujejo razumevanje znanstvenikov o Veliki ameriški biotski izmenjavi (GABI), ki je našla rastline in živali, ki so se križale od Severne do Južne Amerike - in obratno - pred približno 2, 5 do tremi milijoni let. . Severnoameriški kratkodlaki medved je verjetno sledil tej poti, pri čemer so se nekateri pripadniki vrste odločili, da bodo med potovanjem proti jugu ostali v Mehiki ali pozneje spet preusmerili kopenski most iz Južne v Severno Ameriko.
"Nismo do zdaj zabeležili, da bi se te živali vrnile čez ta prerez, " je Schubert povedal za New Scientist Chelsea Whyte.
Zanimivo je, da Schubert in njegovi sodelavci trdijo, da lahko število ledeniških impulzov ali ekoloških premikov, povezanih z GABI, znaša pet, namesto štiri. Po besedah Gvormoda Dvorskega, bi peti utrip sprožil "spremembe pokrajine in priložnosti selitve, podobno kot prejšnje štiri" in ob koncu zadnje ledene dobe. Za razliko od prejšnjih incidentov pa avtorji študije pišejo, da bi zadnji val "vključil ljudi in kulminiral z množičnim izumrtjem večine ameriških megafavn, vključno z arktoterijem in protocijem ."
