Med letoma 1961 in 1971 je ameriška vojska razširila približno 20 milijonov galonov herbicida na 4, 5 milijona hektarjev vietnamskega podeželja, pa tudi po delih Laosa in Kambodže. Pogubna misija, ki so jo poimenovali Operacija Ranch Hand, je uporabila različne herbicide, da je uničila gozd, s čimer je skrivne sovražnike lažje opazila in uničila živilske pridelke, ki jih uporabljata vojska Severne Vietnama in Viet Cong. Vsak herbicid je bil označen z določeno barvo in imenovan po oznakah na njihovih sodih. Med njimi so bile podrobnosti History.com: Agent Green, Agent Purple, Agent Pink, Agent White in Agent Blue. Toda najpogostejši 55-litrski boben, ki so ga našli na vojaških bazah, je bil agent Orange, ki je imel različne moči in je sestavil približno dve tretjini herbicidov, razširjenih med vojno.
Leta 1991 so veterani v vietnamski vojni dobili veliko zmago s sprejetjem zakona o agentski pomaranči, ki je priznal, da so bili ti močni herbicidi pozneje v življenju močno povezani z različnimi raki in drugimi boleznimi. Predlog zakona je odobril posebne zdravstvene koristi za tiste, ki so izpostavljeni kemikalijam. Toda to dejanje je ameriško ministrstvo za veteranske zadeve razlagalo tako, da zajema samo tiste, ki so v Vietnamu preživeli čas na tleh ali služili v njegovem rečnem sistemu, razen osebja mornarice "modra voda", ki služi na ladjah ob obali. Zdaj poroča Quil Lawrence na NPR, Zvezno sodišče je razsodilo, da so tudi veterani upravičeni do ugodnosti.
Sodni dokumenti kažejo, da so ZDA vedele, da herbicidi niso bili škodljivi za rastline vsaj dve leti, preden je prenehala uporabljati agent Orange v Vietnamu leta 1971. Stranski produkt proizvodnega procesa, dioksin z imenom 2, 3, 7, 8- tetraklorodibenzo-p-dioksin ali TCDD smo našli v velikih koncentracijah v sredstvu pomaranče in drugih herbicidih. Dioksini se kopičijo v maščobnih tkivih in lahko trajajo sto ali tisoče let, generacije kontaminirajo generacije in lahko privedejo do raka tudi v majhnih odmerkih.
Kmalu po vojni so nekateri veterani začeli opažati višjo stopnjo raka in druge bolezni. Leta 1979 je skupina proti kemijskim podjetjem vložila tožbo v imenu 2, 4 milijona uslužbencev, ki so ji bili izpostavljeni. Po letih pravnih sporov je vrhovno sodišče potrdilo poravnavo v višini 240 milijonov dolarjev, ki bo šla nekaterim bolnim veteranom ali njihovim sorodnikom v letu 1988. Toda izpostavljenost agentu Oranžnemu je predstavljala življenjsko tveganje in vlada je priznala, da bo verjetno še veliko veteranov razvijajo bolezni, povezane z izpostavljenostjo dioksinu, v prihodnjih desetletjih. To je privedlo do zakona iz leta 1991, s katerim je veteranska uprava usmerila zdravljenje bolezni, ki jih je povzročila izpostavljenost agentu Orange, kot posledica vojne službe, kar pomeni, da bo vlada nadomeščala zakon za zdravljenje.
Pri izvajanju akta VA ni zahtevala neposrednih dokazov o izpostavljenosti agentu Orange, ampak je delovala pod domnevo, da je bilo izpostavljeno servisno osebje, ki je služilo kjer koli v Vietnamu, je poročal Charles Ornstein iz ProPublica leta 2015. Toda bil je en ulov - veterani so morali so dobesedno stopili na vietnamska tla ali pluli po njenih notranjih plovnih poteh, kar je izključilo tiste, ki služijo na morju ali v zračnih bazah zunaj države.
Po večletnem političnem pritisku je bilo junija 2017 v korist ugodnosti končno dodeljenih od 1500 do 2.100 vojakov, ki so služili kot letalske in zemeljske posadke za letala C-123, ki so razpršili agenta Orange. Toda VA se ni uprl, ko je šlo za mornarje z modro vodo, trdijo, da ni dokazov o izpostavljenosti tistim na morju, kljub nedavnim poročilom, ki so pokazala, kako so bili mornarji lahko izpostavljeni s svojo pitno vodo in perilo.
To je eden od razlogov, da je 73-letni Alfred Procopio Jr., ki je med vojno služil na letalskem prevozniku USS Intrepid, vložil zahtevek za agenta Orange, potem ko je razvil raka prostate in diabetes mellitus.
VA mu je prvotno zavrnila pomoč, ker dejansko ni stopil v Vietnam, vendar je nova odločba Apelacijskega sodišča ugotovila, da naj bi zakon iz leta 1991 zajemal vse, ki so služili v Vietnamu, in ne samo kopenske čete. "Gospod. Procopio, ki je služil v teritorialnem morju „Vietnamske republike“, ima pravico do [domneve] zakona. V trditvah vlade za nasprotno ne najdemo nobene zasluge, «piše v sklepu 9-2.
"Zahteva vlade na terenu, ki je bila prvič izražena leta 1997, ne daje podlage za iskanje nejasnosti v jeziku, ki ga je Kongres izbral, " je v večinskem mnenju razsodila sodnica Kimberly Moore.
Lawrence v NPR poroča, da se je Kongres že prej lotil tega vprašanja, lani pa je Parlament sprejel predlog zakona o mornarjih, vendar je predlog zakona zastaral.
"Ti vietnamski veterani so žrtvovali svoje zdravje in dobro počutje v dobro države, koristi, ki jih je Kongres zagotovil - in ki jih zdaj zagotavlja odločitev sodišča, so del dolga hvaležnosti, ki smo jim dolžni za njihovo službo, " Mel V izjavi je povedal Bostwick, eden od odvetnikov Procopija, poroča Ann E. Marimow pri The Washington Post .
Nikki Wentling pri Stars in Stripes poroča, da bi se VA na odločitev lahko pritožila na vrhovno sodišče, vendar še ni znakov, kaj bo agencija storila.
Ornstein v ProPublici je poročal, da je v času njegovega poročanja za leto 2015 približno 650.000 veteranov vložilo zahtevke zastopnika Orange. Ocenjuje se, da bo zaradi nove spremembe od 50.000 do 70.000 dodatnih veteranov upravičenih do ugodnosti za Agent Orange.
Veterani in njihovi potomci - za katere raziskave kažejo, da bi lahko bili izpostavljeni tudi staršem - niso edini, ki trpijo zaradi dolgotrajnega onesnaževalca. Študije ocenjujejo, da je bilo med vojno kemikalijam neposredno izpostavljenih 2, 1 do 4, 8 milijona Vietnamcev. Kombinacija se je od nekdaj zadržala na podeželju in se podala v hrano in vodo, kar je povzročilo večgeneracijsko zdravstveno krizo in okoljsko katastrofo, ki se še vedno odvija do danes.
