Z gibanjem, ki se spreminja v igri, je prejšnji teden letalo Alaska Airlines Flight 4 v nekem komercialnem letu, ki ga poganja čisto novo lesno biogorivo, ki leti iz Seattla v Washington, DC. Pametna inovacija, ki pretvori lesne odpadke, Letalska industrija je korak iz nižjih emisij ogljika iz plemenskih dežel in zasebnih gozdarskih operacij v Washingtonu, Oregonu in Montani v čisto gorivo biogorivo.
Projekt, ki ga je vodila Zahodna zveza za napredne obnovljive vire (NARA) in financiran z 39, 6 milijona dolarjev donacije Nacionalnega inštituta za hrano in kmetijstvo Ministrstva za kmetijstvo ZDA, je del prizadevanj letalske industrije, da do leta 2020 doseže ogljično nevtralno območje. napredne zasnove motorjev in letal ter operativne in usmerjevalne težave lahko pomagajo letalskim prevoznikom v zvezi s tem, na koncu dneva gre res za gorivo.
"Večina [spremembe] mora izhajati iz alternativnih goriv, " pravi Patrick Gruber, izvršni direktor Gevo, Inc. Gevo, ki deluje v Koloradu, podjetje za biogoriva, je glavni motiv za spreminjanje lesnih celuloznih vlaken v reaktivno gorivo skozi svoje patentirano Metodologija alkohola proti jeti (ATJ). "Sicer preprosto od tod ne moreš priti. Rast povpraševanja po gorivu je nekaj samo po sebi - v bistvu od 1 do 3 milijarde galonov letno. To je vrsta količin, ki bi jih bilo treba v prihodnosti nadomestiti. "
Postopek ni preprost, vendar so rezultati prelomni.
Lesni odpadki, v obliki koščkov, obrezkov in biomase, so podvrženi kemičnemu postopku, ki z encimi pospeši naravno fermentacijo lesnih sladkorjev s pomočjo patentiranega kvasa Gevo. Nato nastali alkohol se pretvori v reaktivno gorivo.
"To je edini čas v zgodovini človeštva, da se je lesni sladkor spremenil v reaktivno gorivo, ki se ga zavedam, " pravi Gruber. "To je prebijalec paradigme."
Prejšnji teden je letalski prevoz Alaska Airlines 4, ki je potoval iz Seattla v Washington, DC, postal prvi let, ki ga poganja novo biogorivo na drva. (Alaska Airlines) 
Zavezništvo za napredne obnovljive vire severozahoda (NARA) svoje lesne odpadke pridobiva iz plemenskih dežel in zasebnih gozdarskih dejavnosti v Washingtonu, Oregonu in Montani. (NARA) 
Vodoravni mlinček seka les iz košč. (NARA) 
Tovornjak s sekanci je naložen z ostanki sečnje in zbitki mrtvih dreves. (NARA) Jetovi motorji so neverjetno uglašeni in rafinirani kosi strojev in lahko gorijo le na eni vrsti goriva: kerozinu. Vsako vrsto biogoriva, ki se uporablja v letalski industriji, mora biti certificirano. Pridobitev zahteve po certificiranju vključuje obsežno testiranje ne samo s strani znanstvenikov za biogoriva, temveč tudi s strani različnih proizvajalcev motorjev. Vojaška letala morajo opraviti številne uspešne testne lete.
"Verjamem, da [biogorivo na drva] deluje že približno šest let, " pravi Mike Wolcott, projektni direktor NARA. "To, kar izdelujemo, je molekularno identično gorivom na osnovi nafte, razen iz bioloških materialov."
Čeprav je biogorivo na drva novo, uporaba obnovljivih biogoriv v letalski industriji ni. Pravzaprav je junija leta Gevo poginilo dva komercialna leta Alaska Airlines z 20-odstotno mešanico obnovljivega biojet goriva, pridobljenega iz ameriške koruze. Gruber pravi, da lahko podjetje ATJ razgradi vse sladkorje - naj gre za les, sladkorno peso ali koruzo - v izobutanol in ga nato spremeni v reaktivno gorivo.
"To dokazuje, da lahko uporabimo več virov sladkorja, " pravi Gruber in ugotavlja, da je možnost uporabe lesenih sladkorjev, ki so polni nečistoč in veliko bolj vlaknati, kot obnovljivi ogljiki na osnovi hrane. „Lahko naredimo lesni ali koruzni škrob ali sladkorno peso. V bistvu [ATJ] pomeni, da bi to lahko storil s katerim koli virom ogljikovih hidratov od koder koli na svetu, zaradi česar je v svetovnem merilu vredno. "
Les ima zanimivo vlogo pri tehnologiji obnovljivih goriv, saj je bogat in trajnosten. Na primer, odvečna lesna celuloza iz lesne in tesarske industrije ali ostanki lesa iz trajnostnega gozdarstva je enostavno dobiti. Prav tako je okolju prijaznejši - ne le kot naravni prehod s fosilnega ogljika na obnovljivi ogljik, temveč zaradi izpustov toplogrednih plinov, ker vir ogljika gori drugače.
"Iz naših izračunov, " pravi Wolcott. "To ima za 70 odstotkov zmanjšanje emisij toplogrednih plinov v primerjavi z običajnim naftnim gorivom."
Gruber odmeva Wolcotta, vendar dodaja, da je treba v celotni analizi od zibelke do groba upoštevati tudi vir energije za ustvarjanje goriva - v tem primeru gre za mešanico električne energije iz hidroelektrarne in premoga. "Mnogo tehnologij, ki jih ljudje gledajo, se zamegli, ker mislijo, da je to [biogoriva] vse, kar je alternativa nafti, vendar to ne deluje. Morate imeti obnovljiv vir ogljika in narediti nekaj tudi za energijo. "
Gruber ugotavlja, da zato Gevo želi izkoristiti zeleni vir energije kot peč na drva za svoj obrat v Minnesoti.
Nato je naslednji korak povečanje obsega.
"Še vedno delamo v majhnih objektih, " pravi Wolcott, čeprav Gevo zbira sredstva za gradnjo večjega obrata. "Še nismo dobili optimalne lestvice."
Ne glede na to se zdi, da je prihodnost biogoriv v letalski industriji jasna: nikamor ne gredo. Dejansko je več obratov za biogoriva, ki uporabljajo druge standarde, na primer etanol ali biodizel, že v proizvodnji v ZDA in Evropi. Poleg tega so Mednarodno letališče Seattle-Tacoma (Sea-Tac), Alaska Airlines in Boeing pred kratkim združili moči za financiranje študije za razumevanje razvoja in izvedljivosti infrastrukture za pripravo biogoriv v Sea-Tac, ki bi služile vsem letalskim prevoznikom, ki uporabljajo tisto letališče.
"Letalska industrija zelo podpira prehod na biogoriva, " pravi Wolcott. "To je zato, ker menijo, da je to nujno potrebna sestavina, da lahko še naprej rastejo na svetovni način."
