Ne tako dolgo nazaj bi potovanje po raziskovalnem križarjenju pomenilo, da ne bi bili v stiku s svetom tedne, morda mesece. Danes pa satelitske povezave pomenijo, da boste lahko brez težav sledili svetu - in svet lahko ostane v koraku z vami - tudi na oddaljeni ladji na Arktiki.
Ledenik Healy je to pomlad peljal 42 znanstvenikov skozi Beringovo morje, kjer med drugim izvajajo študije morskega ledu, fitoplanktona in morskih ptic. Na ladji sta tudi fotograf Chris Linder in pisateljica Helen Fields (pisala je o tkivu dinozavra za Smithsonian leta 2006 in o kačah leta 2005). Chris in Helen sta na krovu in dokumentirata, kaj se dogaja na ladji, in objavljata Today on the Ice. Helen je ena izmed redkih ljudi, ki Twitter ladijo z ladje, poleg tega pa jo spremljam tudi na Facebooku, njenem blogu Hey Helen in Scientific American 's 60-Second-Science. In ko sem ji prejšnji teden poslala e-pošto, je bila prijazna, da je odgovorila na nekatera vprašanja.
Zakaj ste se odločili za to nalogo?
Resno? Morda sem skakal gor in dol in kričal, ko sem izvedel to nalogo. Mislil sem, da bi bilo fascinantno preživeti šest tednov na ledolomu na Beringovem morju in imel sem prav. Skrbelo me je, da nisem dovolj trd, a to mora biti eden najhitrejših načinov, da doživim zamrznjen sever. Tam je galerija, ki izpušča štiri kvadratne obroke na dan, za dobro ime. In prepričan sem, da imam na ladji najbolj kul službo - celotno križarjenje preživim naokoli in sprašujem ljudi, kaj počnejo. Malo se naučim o vsem, od ladijskega sistema za pitno vodo do tega, kako znanstveniki ugotovijo, kaj kril radi jedo.
Odkar ste omenili svoje štiri kvadratne obroke, kakšna je hrana?
V redu je. To je kavarniška hrana. Mislim, da zelo dobro hranijo 42 lačnih znanstvenikov in 80 lačnih članov obalne straže. Na tem križarjenju bi bilo težko naložiti veliko teže z enostavnim dostopom do pomfritov, čebulnih obročev in pita. Poskušam, da ne jem pite vsak dan. In imam novo pravilo: sladico lahko jem, če zaužijem tudi kaj iz solatne palice. Obtoženi so mi, da sem poleg svoje sladice dal korenje, da bi korenček lahko namočil kalorije iz sladice, nato pa korenček vrgel stran, a za to govorica ni resnice. Jedem tudi korenje.
Kaj vas je najbolj presenetilo, ko ste se prvič vkrcali na ladjo?
Moja državna dvorana je tako lepša, kot sem pričakoval. Lahko se usedem v pograd in na tleh je celo preproga.
Kaj vas je presenetilo od takrat?
Precej vse. Posadka v kuhinji vpije "rjavi pladenj", če uporabljate enega od rjavih pladnjev. (Ne uporabljajte enega od rjavih pladnjev.) Laysan albatross in plešasti orel imata približno enak razpon kril. Klančina, ki so jo postavili, da se lahko spustimo do ledu, je res strma. Popoln instrument za premikanje kril je žlica kitajske juhe. Razbijanje ledu upočasni ladjo na poti navzdol in je neučinkovita poraba moči motorja, zato veliko tega, kar naredite, ko vozite ledolom, najde načine, kako preprečiti lomljenje ledu.
Kako preživljate dneve?
Zelo rad spim. Oh, in delaj! Delo. Sodelujem s Chrisom Linderjem, čudovitim fotografom, ki ima dovoljenje za izvedbo vrste ekspedicij, kot je ta, kjer sprejme pisatelja in poroča o polarnem raziskovalnem projektu. Običajno se nekje zjutraj srečamo, poklepetamo o dogajanju okoli ladje in se odločimo, kakšno zgodbo želimo narediti tisti dan. Potem gremo poročati o zgodbi. Fotografira, jaz pa beležim zapiske. Po večerji izberemo osem slik, ki bodo naslednji dan na spletni strani, nato napišem uvod in osem napisov. Na zalogi imamo nekaj idej - nekega dne bomo naredili zgodbo o tem, kako se ladja premika, od krmiljenja na mostu do propelerskih gredi in krmila v zadnjem delu ladje. Zelo sem naporen - biti na ladji je nekako naporno - vendar tudi sovražim, da karkoli zamudim, saj imam le teh šest tednov, da imam to neverjetno izkušnjo. Cel dan sem lahko gledal morski led.
Katere vrste živali ste videli?
Ooh! Danes sem videl svoj prvi kdajkoli albatros! To je bil lajsanski albatros. Dva sta se nekaj časa obesila okoli ladje. Navdušen sem bil tudi nad tem, da sem v zadnjih dneh videl iztrebljanje snega in McKayjevo napihnjenost ter da sem se naučil govoriti loputasti galeb in brezglavo galebo. Videla sem na tone bradatih tjulnjev in pegastih tjulnjev, veliko s svojimi dojenčki. Rodijo na morskem ledu in nekatere mladiče so tako nove, da lahko vidite led na ledu - enkrat sem celo videl dva galeba, ki sta se po porodu prikradela. Vem, ew. Četrti dan križarjenja smo prestali velikansko konglomeracijo moržev - sto in sto. Anketiranci ptic na krovu, ki spremljajo tudi sesalce, so rekli, da take skupine še niso videli v letih. Od takrat smo videli še druge škrate, vendar nikoli več kot nekaj naenkrat.
Kako znanstveniki preživljajo dneve?
Oni delajo. Potem delajo, potem delajo še nekaj. Ti ljudje imajo ravno v teh 40-ih dneh, da zberejo tono podatkov, in pripravljeni so žrtvovati spanec, da to storijo. Nekateri najdejo tudi čas, da delajo stvari, kot so gledanje filmov in pletenje. (Nisem edini pletenec na krovu !!)
Kateri znanstveni projekti se odvijajo?
O, draga. No, delo na krovu je del velikega projekta za razumevanje ekosistema Beringovega morja in tega, kako bi lahko vplivale podnebne spremembe - na primer, če se morski led umakne prej vsako leto ali v celoti izgine. Gre za velikanski projekt, ki vključuje vse od alg do ptic in morja in ljudi, ki živijo v Beringovem morju in okoli njega. To križarjenje je večinoma v vodi, algah in zooplanktonu. Torej, manjši konec ekosistema. Ko gremo naprej, se ustavimo na določenih postajah za vzorčenje, ki jih v mnogih letih uporabljajo številni znanstveniki. Na nekaterih postajah znanstveniki samo opazujejo, na primer koliko klorofila je v vodi in kakšen zooplankton ter kako slana je voda. Pri drugih pa cel tim hkrati začne eksperimentirati - na primer, da vidijo, kaj kril poje in kako hitro ga pojedo, ali kako hiter fitoplankton lahko sesa ogljik pri različnih svetlobnih stopnjah. Sčasoma bodo osupljive količine podatkov, ki prihajajo iz tega križarjenja, spremenjene v računalniške modele, ki bodo znanstvenikom pomagali razumeti, kako deluje ekosistem Beringovega morja - in kako se odziva na podnebne spremembe.
Morda ste povezani elektronsko, vendar ste še vedno daleč od doma. Kaj najbolj pogrešate?
Moja družina in prijatelji. Patetično je, kako srečna sem, ko mi nekdo od doma pošlje novice z novicami. Tudi krekerji. Na krovu so Ritkovi krekerji in soline, ki pa imajo vse podobne plastike.
Ste odkrili kakšne romanske ali romske ladje?
Nisem! Verjetno preprosto nisem našel pravih virov ogovarjanja. Slišal sem, preden sem prišel ven, da so ta križarjenja lahko zelo napeta, saj so vsi zaskrbljeni zaradi pridobivanja svojih podatkov ali kdo se je razjezil, da je drugi moški naredil vzorčenje, ko bo kaj drugega odpovedano, vendar se zdi, da se vsi znanstveniki resnično razumejo dobro. Veliko je smeha. In občasne tirade, napolnjene z nepristojnimi besedami, vendar usmerjene v opremo ali led, ne ljudi.
Kakšno je vreme trenutno?
Noro toplo. Ko sem zadnjič pogledal, je bilo 39 stopinj, in pred nekaj dnevi smo bili navdušeni nad temperaturo, ki se je dvignila do 22. Ta večer sem šel gledat, kako nekateri znanstveniki postavljajo pasti usedlin v vodo in sonce je sijalo in veter, ki ga je ladja blokirala, je bilo tam kar nekaj časa neprijetno toplo. (Potem nas je veter našel in moja ušesa so se prehladila.)
