Preden je prvi zapornik vstopil v sovjetski Gulag, preden se je "Arbeit macht frei" pojavil na vratih Auschwitza, še preden se je 20. stoletje sploh začelo, so koncentracijska taborišča našla svoj prvi dom v mestih in mestih na Kubi.
Najzgodnejši sodobni eksperiment zadrževanja skupin civilistov brez sojenja sta začela dva generala: eden, ki ni hotel prinesti taborišč na svet, in tisti, ki ne.
Bitke so se že desetletja razpihovale in prizadevale Kube po neodvisnosti od Španije. Po letih spopadov s kubanskimi uporniki je arsenio Martínez Campos, generalni guverner otoka, leta 1895 pisal španskemu premierju, da je dejal, da verjame, da je edina pot do zmage v nanašanju novih okrutnosti do civilistov in borcev. Če bi želeli izolirati upornike od kmetov, ki so jih včasih hranili ali oskrbovali, bi bilo treba preseliti več sto tisoč podeželskih prebivalcev v mesta, ki jih imajo Španci za bodečo žico, strategijo, ki jo je poimenoval rekoncentración.
Toda uporniki so se izkazali usmiljenja španskim ranjencem in vrnili vojaške ujetnike nepoškodovane. In tako se Martínez Campos ni mogel spraviti v sprožitev postopka ponovne koncentracije proti sovražniku, ki se mu je zdel časten. Pisal je v Španijo in se ponudil, da se odpove svojemu delovnemu mestu, namesto da po potrebi naloži ukrepe, ki jih je določil. "Ne morem, " je zapisal, "kot predstavnik civiliziranega naroda biti prvi, ki je pokazal primer surovosti in nepopustljivosti."
Španija je odpoklicala Martíneza Camposa in namesto njega poslala generala Valeriana Weylerja, ki so ga poimenovali "Mesar." O tem, kakšni bi bili rezultati, je bilo malo dvoma. "Če ne more uspeti vojne proti upornikom, " je leta 1896 zapisal The New York Times, "se lahko vojno zoper oboroženo prebivalstvo Kube."
Civilisti so bili na smrtno kazen prisiljeni, da so se preselili v te tabore in v enem letu je na otoku bilo več deset tisoč mrtvih ali umirajočih revolverjev, ki so jih kot mučence v ameriških časopisih popisali kot mučenike. Masovne usmrtitve niso bile potrebne; grozni življenjski pogoji in pomanjkanje hrane so sčasoma odvzeli življenje približno 150.000 ljudem.
Ti kampi se niso dvignili od nikoder. Prisilna delovna sila je že stoletja obstajala po vsem svetu, vzporedne ustanove rezervacij domorodnih Američanov in španske misije pa so postavile oder za preselitev ranljivih prebivalcev stran od njihovih domov in prisilile, da ostanejo drugje. Toda majhna stražarska sila je lahko uvedla množično pridržanje šele s tehnologijo bodeče žice in avtomatskega orožja. S tem premikom je nastala nova institucija in v svet je stopila fraza "koncentracijska taborišča".
Ko so ameriški časopisi poročali o brutalnosti Španije, so Američani gladkim kmetom odposlali milijone funtov koruzne moke, krompirja, graha, riža, fižola, kinina, kondenziranega mleka in drugih sponk, pri čemer so železnice ponujale brezplačno prevoz blaga v obalna pristanišča. . Ko je februarja 1898 ameriški ameriški avtomat Maine potonil v pristanišče Havana, so bile ZDA že pripravljene iti v vojno. Predsednik William McKinley je ob pozivu k oborožitvi pred kongresom dejal o politiki rekoncentriranja : "To ni bilo civilizirano vojskovanje. Šlo je za iztrebljenje. Edini mir, ki ga je lahko spoznal, je bil divjina in grob. "
Ti kampi se niso dvignili od nikoder. Prisilna delovna sila je že stoletja obstajala po vsem svetu, vzporedne ustanove rezervacij domorodnih Američanov in španske misije pa so postavile oder za preselitev ranljivih prebivalcev stran od njihovih domov in prisilile, da ostanejo drugje.Toda uradna zavrnitev taborišč je bila kratkotrajna. Potem ko so v nekaj mesecih premagale Španijo na Kubi, so ZDA prevzele več španskih kolonij, vključno s Filipini, kjer je potekal še en upor. Konec leta 1901 so se ameriški generali, ki so se borili v najbolj zamorjenih regijah otokov, prav tako preusmerili v koncentracijska taborišča. Vojska je ta obrat uradno zabeležila kot urejeno uporabo izmerjene taktike, vendar to ni odražalo stališča na terenu. Ko je videl eno taborišče, je častnik vojske zapisal: "Zdi se, da je svet brez pogleda na morje, v resnici pa bolj kot neko predmestje pekla."
V južni Afriki se je koncept koncentracijskih taborišč hkrati uveljavil. Leta 1900, med boerjsko vojno, so Britanci začeli preseliti več kot 200.000 civilistov, večinoma žensk in otrok, za bodečo žico v zvonike ali improvizirane koče. Ponovno je ideja o kaznovanju civilistov zbudila grozo med tistimi, ki so sebe videli kot predstavnike civiliziranega naroda. "Kdaj vojna ni vojna?" Je junija 1901 britanskega poslanca Sir Henryja Campbella-Bannermana vprašal: "Ko jo v Južni Afriki izvajajo metode barbarstva."
V taboriščih je umrlo veliko več ljudi kot v bojih. Onesnažene zaloge vode, pomanjkanje hrane in nalezljive bolezni so na koncu pobili več deset tisoč zapornikov. Čeprav so Boers pogosto predstavljali kot surove ljudi, ki si ne zaslužijo naklonjenosti, je britanska javnost tako ravnala s svojimi potomci na ta način. Manj opazili so britanska taborišča za temnopolte Afričane, ki so imeli še bolj zapletene življenjske pogoje in na trenutke le polovico obrokov, namenjenih belim zapornikom.
Boerjska vojna se je končala leta 1902, taborišča pa so se kmalu pojavila drugje. Leta 1904 je v sosednji nemški koloniji Jugovzhodne Afrike - zdaj Namibiji - nemški general Lothar von Trotha izdal ukaz za iztrebljanje uporniških ljudi Herero, ki je zapisal: "Vsak Herero, s pištolo ali brez, z živino ali brez nje, bo strel. "
Naročilo je bilo kmalu zatem razveljavljeno, škoda, ki so jo povzročili staroselci, pa se ni ustavila. Preživeli Herero - in kasneje tudi Nama - so bili odpeljani v koncentracijska taborišča, da bi se soočili s prisilnim delom, neustreznimi obroki in smrtonosnimi boleznimi. Preden so taborišča leta 1907 v celoti razpadla, je nemškim politikam uspelo pobiti približno 70.000 Namibijev, kar je skoraj iztrebilo Herero.
Kar desetletje je trajalo, da so se v vojnah na treh celinah ustanovila koncentracijska taborišča. Z delom so iztrebljali nezaželeno prebivalstvo, čistili sporna območja, kaznovali osumljence simpatizerjev upornikov in kot stisko proti gverilskim borcem, katerih žene in otroci so bili internirani. Najbolj od vseh so bila koncentracijska taborišča civilne osebe, ki so si upali kljubovati vladni oblasti, posredovati v pooblaščence.
Medtem ko so ta taborišča na splošno gledali kot sramoto za sodobno družbo, ta gnus ni bil dovolj za preprečitev njihove prihodnje uporabe.
Med prvo svetovno vojno so se taborišča razvijala v smeri novih okoliščin. Široka obveznost vojaškega roka je pomenila, da se bo vsak nemški moški, ki je bil deportiran iz Anglije, kmalu vrnil v uniformi, da bi se bojeval, pri čemer je veljalo tudi obratno. Tako se je Britanija sprva osredotočila na zapiranje tujcev, za katere je trdila, da imajo utemeljene sume.
Britanski domači sekretar Reginald McKenna je odklonil pozive k univerzalnemu interniranju in protestiral, da se javnost ni več bala pred veliko večino sovražnikovih tujcev, kot pred "običajnim slabim Angležem". Toda s potopitvijo Lusitanije leta 1915 je nemška podmornica in smrt več kot tisoč civilistov, se je maščeval britanski premier Herbert Henry Asquith, ki je v Angliji zaklenil več deset tisoč nemških in avstro-ogrskih "sovražnih tujcev".
Taborni rekoncentratski tabor, Batangas, Filipini, okoli leta 1901 (podoba zbirke digitalne knjižnice Univerze v Michiganu) Istega leta je britansko cesarstvo razširilo pripravništvo na svoje kolonije in posesti. Nemci so se odzvali z množičnimi aretacijami tujcev ne le iz Velike Britanije, ampak tudi iz Avstralije, Kanade in Južne Afrike. Koncentracijska taborišča so kmalu cvetela po vsem svetu: v Franciji, Rusiji, Turčiji, Avstro-Ogrski, Braziliji, na Japonskem, Kitajskem, v Indiji, na Haitiju, na Kubi, v Singapurju, Siamu, Novi Zelandiji in na številnih drugih lokacijah. Sčasoma bi koncentracijska taborišča postala orodje v arzenalu skoraj vsake države.
V ZDA je bilo med vojno v taboriščih več kot dva tisoč zapornikov. Nemški rojeni dirigent Karl Muck, švicarski državljan, se je v priporu v Fort Oglethorpeju v Gruziji končal po lažnih govoricah, da ni hotel voditi "Zvezdnega strela."
Za razliko od prejšnjih kolonialnih taborišč je bilo veliko taborišč med prvo svetovno vojno na stotine ali tisoče kilometrov od frontnih črt in življenje v njih se je razvilo čudno normalno. Zapornikom so bile dodeljene številke, ki so potovale z njimi, ko so se premikale iz taborišča v taborišče. Zapornikom je bilo mogoče poslati pisma in prejeti pakete. V nekaterih primerih je bil denar nakazan in vodeni računi. Pojavila se je birokracija pripora, ki so jo inšpektorji Rdečega križa obiskovali in pripravljali poročila.
Do konca vojne je bilo v koncentracijskih taboriščih več kot 800.000 civilistov, več sto tisoč pa jih je bilo prisilno izgnanih v oddaljene regije. Duševna bolezen in razbite manjšinske skupnosti so bile le dve od cestnin, ki so jih dolgotrajni pripravniki odšteli od pripornikov.
Kljub temu je ta bolj "civiliziran" pristop do sovražnih tujcev med prvo svetovno vojno uspel rehabilitirati podobo koncentracijskih taborišč. Ljudje so sprejeli idejo, da se lahko ciljna skupina med krizo obrne in pridrži, pri čemer upravičeno pričakujemo, da bo nekega dne izpuščen brez trajne škode. Kasneje v stoletju bi imelo to pričakovanje tragične posledice.
Kljub temu, da je divjala prva svetovna vojna, so grenke korenine preživele. Otomanska vlada je kot del orkestriranega genocida uporabila manj viden sistem koncentracijskih taborišč z neustrezno hrano in zavetiščem za deportiranje Armencev v sirsko puščavo.
Po končani vojni je evolucija koncentracijskih taborišč spet spremenila. Kjer so bila taborišča internacije iz prve svetovne vojne osredotočena na tujce, so taborišča, ki so sledila - sovjetski Gulag, nacistični konzervatorger, - uporabljala iste metode za svoje državljane.
V prvih kubanskih taboriščih so bile zaradi zanemarjanja usodne žrtve. Pol stoletja pozneje bi se taborišča industrializirala s pomočjo moči sodobne države. Koncept koncentracijskega taborišča bi dosegel apoteozo v taboriščih smrti nacistične Nemčije, kjer so zapornike zmanjšali ne le na število, ampak na nič.
20. stoletje je generala Martíneza Camposa postalo temačen vizionar. Zavrnil je ustanavljanje koncentracijskih taborišč na Kubi in dejal: "Pogoji lakote in bede v teh središčih bi bili neprecenljivi." In ko so jih sprostili po svetu, se je koncentracijska taborišča izkazalo, da jih ni mogoče izkoreniniti.
