Foto: Oxfam International
Veliko tega, kar raziskovalci vedo, kako se bodo vrste odzvale na podnebne spremembe, izvira iz računalniških modelov, ki simulirajo prihodnje scenarije, ki temeljijo na izračunanih napovedih in trenutnih podatkih na terenu. Nekatere živali se bodo lahko prilagodile novim lokalnim razmeram, druge pa se bodo lahko preselile v nova, ugodnejša okolja. Toda tisti, ki se ne morejo prilagoditi ali preseliti, lahko podležejo upadu ali izumrtju prebivalstva.
Nova študija modeliranja, objavljena v Ecology Letters, ne napoveduje srečne prihodnosti za številne živali. ScienceNOW poroča:
Nova študija kaže, da naše sedanje obdobje podnebnih sprememb ne bo samo preseglo hitrosti evolucije, ampak bo to storilo za nekaj tisoč dejavnikov. Čeprav delo ne gre tako daleč, kot je napovedovanje stopnje izumrtja, ne pomeni dobro za bližnjo prihodnost svetovne biotske raznovrstnosti.
V tem primeru so raziskovalci uporabili pretekle evolucijske dogodke za izdelavo svojih modelov. Pregledali so 540 vrst iz 17 skupin, od ptic do dvoživk do sesalcev, in izračunali najnovejšo evolucijsko razhajanje tesno povezanih vrst od najbližjega skupnega prednika. Raziskovalci so upoštevali temperaturo in padavine dežja, ko je prišlo do tega razhajanja, in tudi napovedali, kako se bodo spremenili habitati teh vrst na podlagi trenutnih modelov podnebnih sprememb. Na splošno pa so ugotovili eno stvar: ti vretenčarji se praviloma niso prilagodili tako hitro, kot bi se morali spoprijeti s podnebnimi spremembami.
Povprečna stopnja prilagajanja za 15 od 17 skupin je bila nižja od 1 ° C na milijon let. Dve skupini sta se prilagodili nekoliko hitreje, vendar še vedno pod 2 ° na milijon let. Če žaba redi jeseni, ker je temperatura prava, se lahko prilagodi toplejšim temperaturam, če vzreja decembra, januarja ali februarja. In kuščarji, ki preživijo na teh jajcih, bodo morda morali spremeniti svojo prehrano. Toda raziskava je pokazala, da se take prilagoditve običajno zgodijo približno 10.000 do 100.000 krat prepočasi, da bi sledili napovedim globalnega segrevanja za leto 2100. Raziskovalci so dosegli enak zaključek za pričakovano regionalno povečanje in zmanjšanje padavin: Spet je vrsta prilagodila 10.000 do 100.000 krat prepočasi.
En zunanji raziskovalec pa je za ScienceNOW opozoril, da se vrste v relativno nedavni preteklosti morda niso veliko razvile samo zato, ker v podnebju ali okolju ni bilo večjih motenj. Nekateri ekologi in evolucijski biologi v resnici raziskujejo evolucijsko reševanje ali "idejo, da bi se evolucija lahko zgodila dovolj hitro, da bi zaustavila upad prebivalstva in omogočila obnovo prebivalstva, preden izumre." Čeprav je to področje raziskav še v povojih in je v veliki meri ki se ukvarja z mikrobnimi skupnostmi, pridobiva na priljubljenosti kot alternativni pristop k preiskovanju prilagajanja podnebnim spremembam.
Kljub temu, da se hitro določene vrste prilagodijo, bodo zmagovalci in poraženci posledica prihodnjih podnebnih sprememb. Ugotoviti, na kakšen način bo padla večina, je samo vprašanje čakanja, dokler resničnost ne bo dohitela modelov in študij.
Več s Smithsonian.com:
Zelo priporočljivo: Poučevanje podnebnih sprememb in evolucija v znanstvenem razredu
Rože se lahko prilagodijo hitrejšim podnebnim spremembam
