Od daleč se zdi impozantni pogled na Matterhorn pravočasno določen. Toda že od blizu, se 14.692 čevljev špirovcev v švicarskih Alpah rahlo zaplete. Ko sneg izhlapeva in se večno zmrzne, gora odlaga kamenje in razvija razpoke, kar vodi do večjih padavin, plazov in drugih nevarnih razmer.
"Ko se poleti visoke gore odmrznejo, se togost zmanjšuje in zemeljski sedimenti postanejo mehki in motni z vodo. Pomislite, da je stracciatella sladoled z veliko več čokoladnega čipsa kot vaniljev sladoled, "je povedal Jan Beutel, vodja skupine konzorcija Permasense, ki ga vodi Univerza v Zürichu, za Nicholas Hellen pravi za The Sunday Times . "Razpoke se širijo in premikajo. Številni se še naprej premikajo v isto smer vsako leto, nato pa je na neki točki preveč in majhen obseg površine se zlomi. Če bi bilo na mestu več ledu - kot v dobri stari planinski preteklosti - ne bi bilo tako hudo, saj bi ledena odeja še vedno držala te kose skupaj. "
Težave, s katerimi se sooča Matterhorn, niso edinstvene. Študija, objavljena lani, je pokazala, da bo imela Švica do leta 2060 podnebje, podobno sredozemskim državam. 1.500 ledenikov v alpskem narodu je že od leta 1850 izgubilo 60 odstotkov svojega obsega.
Druga raziskava iz prejšnjega meseca, ki se pojavlja v revijah Arctic, Antarctic in Alpine Research, je opozorila, da samo gorništvo ogroža podnebne spremembe. Raziskovalci so ocenili 100 planinskih poti, ki so bile določene v vplivnem vodiču Massiv Mont Blanc: 100 najboljših poti, objavljenem leta 1973. Ugotovili so, da je od 95 plezalnih poti, ki so jih preučevali, 93 vplivale podnebne spremembe, 26 pa jih je močno prizadelo . Tri plezalne poti ne obstajajo več. Znaki sprememb postajajo tudi bolj očitni; V začetku tega meseca se je med rekordnim vročinskim valom v Evropi na masivu, ki je običajno trajno zamrznjeno, oblikovalo novo alpsko jezero na 10 000 čevljev.
Vodniki po Matterhornu opazujejo, kako se na njihovi gori odpravljajo podobne ikonične plezalne poti. Buetel in njegova skupina znanstvenikov trenutno spremljajo spreminjajoči se teren gore. Ekipa je pravkar končala z namestitvijo zadnjih 50 senzorjev na zgornjem toku gore, da bi spremljali, kaj se tam dogaja. Senzorji jim bodo omogočili tudi, da gorske vodnike v regiji opozorijo na nestabilnosti, kot so skale, zaradi katerih je plezanje po Matterhornu veliko bolj nevarno.
Medtem ko Buetel zagotavlja Hellen iz The Sunday Timesa, da ni nevarnosti, da bi se Matterhorn "zrušil" ali "podrl", je gora drugačna; poti, ki so včasih vključevale plezanje po snegu in ledu, zdaj vključujejo pohodništvo po grobi steni in nevarnem terenu. Potem so tu poti, ki sploh niso več dostopne.
