Zasvojenost z opioidi v Združenih državah Amerike je na kriznih stopnjah, prevelik odmerek drog pa je zdaj glavni vzrok smrti za osebe, mlajše od 50 let. Vendar pa je zdravljenje teh odvisnosti težko; znanstveniki še vedno niso v celoti preučevali fiziologije odvisnosti. Toda, kot poroča Heather Brady za National Geographic, bi pri iskanju lahko pomagale zebrice, odvisne od hidrokodona.
Nova študija, objavljena v reviji Behavioral Brain Research, raziskuje presenetljivo podobne poti zasvojenosti ljudi in zeli. Ribe so zaradi majhnosti in genske podobnosti že postale običajno orodje za preučevanje človekovih duševnih motenj (s človekom si delijo 70 odstotkov genov). Toda ljudje in zebra imajo tudi enake opioidne receptorje, piše v sporočilu za javnost. In če se pri ljudeh zasvojenost z ribami izkaže za enak vzorec, bi lahko drobna bitja pomagala pri iskanju zdravljenja odvisnosti.
Za preučevanje teh učinkov so raziskovalci z univerze v Utahu postavili zebre v posebej modificiran rezervoar z belo platformo in rumeno platformo na dnu, poroča Alessandra Potenza iz The Verge . Kadar koli je riba plavala po beli ploščadi, ni bilo nobenega odziva. Če pa so plavali po rumeni ploščadi, se je sprostilo malo hrane. Kmalu zatem je hrano nadomeščal hidrokodon, opioid, ki se je pretakal v vodi. Ribe so bile v petih dneh položene v rezervoar za 50 minut na dan.
Prvi dan so ribe enakomerno plavale čez ploščadi. Peti dan pa je riba plavala izključno čez rumeno blazinico in so bili celo pripravljeni zaplavati v plitvo vodo, da bi dobili svoje popravke, česar ribe, ki niso zasvojene, niso bile pripravljene storiti. Kot poroča Emily Underwood iz Science, so nekatere ribe ob 50-minutnem plavanju obiskale ploščad 2.000 krat. In ko so raziskovalci težje dobili zadetek, so nekatere ribe obiskale ploščad do 20-krat, da bi dobile en odmerek. Po 48 urah so tudi mali plavalci pokazali znake umika.
Brady poroča, da so raziskovalci na koncu študije lahko potrdili, da se je pri ribah aktivirala enaka molekularna pot, ki povzroča zasvojenost pri drugih živalih, vključno s človekom. To pomeni, da bi ribe, ki so majhne in poceni, lahko uporabili v študijah zasvojenosti za preizkušanje sposobnosti različnih zdravil za zmanjšanje ali prenehanje odvisnosti. "Upanje je, da bi bila ta zdravila, ko jih najdemo, koristna tudi za zmanjšanje nagona za iskanje opioidov pri ljudeh, " je za Potenza povedal soavtor študije in kemični biolog Randall Peterson.
Trenutno je ena najbolj priljubljenih metod zdravljenja odvisnikov od opioidov odmerjanje bolnikov z alternativnim opioidom, kot je metadon, za zmanjšanje simptomov odtegnitve in hrepenenja po drugih drogah. Z uporabo teh medicinsko nadzorovanih drog pacienti tudi zastavljajo deljenje igel in vbrizgavanje heroina neznane moči in izvora. Toda kritiki trdijo, da gre le za nadomeščanje enega opioida z drugim, saj tudi sam metodoon zasvoji. Upanje te študije in drugih je, da bi našli nova zdravljenja, ki bodo razbila zasvojenost. "Še vedno obstaja nujna potreba po terapijah, ki delujejo na različne načine, ne le z nadomeščanjem enega opioida z drugim, " Peterson pove Bradyju.
Pri iskanju teh načinov zdravljenja je bil dosežen določen napredek. Lani je FDA odobrila Probuphine, implantat, ki v krvni obtok sprošča zdravilo buprenorfin, ki veže opioidne receptorje. Nalokson, še en opiatni antagonist, prav tako preprečuje telesu, da bi se odzval na opioide, v zadnjih letih pa je dobil tudi širšo uporabo. Morda pa bo s pomočjo naših poševljenih prijateljev na obzorju še več ozdravitev.
