Najzgodnejši Smithsonian bi bil!
Vrtnarske storitve so bile ustanovljene kot ločen oddelek Smithsonian-a šele pred tremi desetletji. Poleg tega, da se udeležuje oblikovanja in upravljanja zunanjih pokrajin muzejev, ponuja tudi rastline in rože, ki dejansko dokončajo notranjost. Klic je na voljo tudi za večerje, sprejeme in predavanja, ki na navaden dan lahko zahtevajo dostavo in odstranitev stotih rastlin. Tudi tu je znanstvena komponenta. Arhiv ameriških vrtov oddelka, zbirka približno 80.000 fotografskih slik - med njimi 3.000 ročno obarvanih diapozitivov luči - in drugega gradiva, vključno z arhitekturnimi risbami, dokumentira zasnovo ameriških vrtov od leta 1920 do danes in s tem varuje zgodovino pomemben element naše kulturne dediščine.
Seveda je najizrazitejše in najpomembnejše izvajanje vrtnarskih storitev bilo preoblikovanje Smithsonianove pokrajine. Washingtonske muzeje ustanove obdaja približno 180 hektarjev trate, dreves, formalnih vrtov, sadilnikov in okrasnih zaslonov. Samo okoli Nacionalnega muzeja zraka in vesoljskega muzeja so štirje hektarji sejalcev, okoli novega Nacionalnega muzeja ameriškega Indijca pa bo 27.000 rastlin, ko se bo odprl leta 2004. Osebje divizije se sooča z izzivi, ki bi jih pričakovali, kot je ohranjanje velikega površine zalite pravilno s pomočjo računalnika, ki nadzira zapleten namakalni sistem in drugih, ki jih morda ne bi, na primer zatiranje podgan. To, kar dosegajo, je še toliko bolj izjemno, ker Smithsonian-ova velika raznolikost rastlin in cvetov izvira iz 11 rastlinjakov (od katerih je nekaj videti dovolj starinsko, da so del naše muzejske zbirke) na mestu, ki ga je zakupila institucija na severovzhodu Washingtona.
Orhideje so posebna slava vrtnarskih storitev. Na svetu je več kot 25.000 naravnih vrst orhidej in vsaj štirikrat več hibridov. Osupljiva sorta v roži je del njene očaranosti. Zbiranje orhidejev Smithsonian se je začelo s petimi rastlinami leta 1974 in zdaj šteje več kot 10.000 primerkov, vključno z redkimi in ogroženimi vrstami ter tistimi, ki imajo tako majhne rože - komaj večje od jedrca koruze - da jih ne bi nikoli vzeli za orhideje. Ročno delo divizije bo še enkrat na ogled na tej zimi, ko se bo 18. januarja 2003 v Trgovskem centru odprla deveta letna razstava orhidej, ki je bila v sodelovanju s Ameriškim botaničnim vrtom. Za štiri mesece bo postala znana notranjost Arts and IndustriesBuilding. eksotičen vrt z lastno populacijo metuljev.
Kot Shakespeare pravi, da je bil "vrtnar vrtnar", si je treba dati poklic, ki si ga zasluži. Po raju je postala navada, da se zemlja razcveti - iz potrebe in užitka - postane naporno delo. Naše osebje to prakso nadaljuje vsak dan in tako uspešno, da bi se lahko vsak prebivalec Edeta tudi tukaj počutil kot doma.
