Med državljansko vojno so sile Unije vzpostavile blokado konfederacijskih pristanišč, da bi preprečile, da bi izvoz bombaža ušel z juga, vojaške zaloge pa ne. V nasprotju s pomanjkanjem običajnih zdravil, ki so bila potrebna za zdravljenje visokih stopenj okužbe med ranjenimi vojaki konfederacije, so se zdravniki obrnili na tradicionalna rastlinska sredstva. In kot poroča Rob Dozier za Vice, nova študija kaže, da so se vsaj nekatera od teh rastlinskih zdravil učinkovito borila proti nevarnim bakterijam.
Med državljansko vojno je umrlo presenetljivih 620.000 vojakov - večina jih je zaradi bolezni, ki niso povezane z bojem, poroča ameriški Battlefield Trust. Rane, ki niso smrtne, bi lahko resno spremenile življenje. Amputacija je bila običajno zdravljenje in eden od 13 preživelih vojakov iz državljanske vojne se je odpravil domov z vsaj enim manjkajočim udom. Na žalost za te vojake je bila teorija zarodkov v tem času v začetnih fazah. Toda medicinski strokovnjaki so razumeli, da so antiseptiki pomembni za nego ran, čeprav niso točno vedeli, zakaj in jod in brom so včasih uporabljali za zdravljenje okužb.
Brez pripravljene zaloge teh in drugih zdravil - kot kinin, ki se je uporabljal za zdravljenje malarije, in morfij in kloroform, ki so pomagali preprečiti bolečino - je konfederacija vpisala botanika in kirurga Francisca Porcherja, da je sestavil knjigo rastlinskih zdravil, ki so bile na voljo na južnem stanj. Na podlagi ljudskega znanja o belih južnjakih, domorodnih Američanih in zasužnjenih Afričanov je Porcher leta 1863 objavil vire Južna polja in gozdove, ki so vključevali opise 37 rastlinskih vrst, ki jih je mogoče uporabiti za boj proti gangreni in drugim okužbam. Samuel Moore, general konfederacijski kirurg, je nato Porcherjevo delo uporabil za izdelavo standardne tabele za oskrbo domorodnih zdravil za terensko službo in bolnike v splošnih bolnišnicah - vodnik na domačih rastlinah, ki jih bodo uporabljali zdravniki na bojišču.
Za novo študijo, objavljeno v Science Reports, se je skupina raziskovalcev odločila, da bo preizkusila antiseptične lastnosti treh rastlin, ki jih je Porcher navedel v svojem besedilu: belega hrasta in tulipanov topol, obe sta trdo drevo in trni grm, splošno znan kot hudičeva palica. Izvlečki so bili odvzeti iz različnih delov rastlin - vključno z listi, notranjim lubjem in vejastim parkom - in jih testirali na treh vrstah bakterij, ki jih običajno opazimo pri okužbah ran.
Ena, Staphylococcus aureus, velja za najnevarnejšo od bakterij staph, ki pogosto povzroča okužbe kože. Aceinetobacter baumannii, ki je bil v zadnjih letih povezan z vojaki, ki se vračajo iz Iraka, lahko infiltrira rane, kri, kosti in pljuča. In Klebsiella pneumoniae je glavni vzrok bolnišničnih okužb, ki lahko privedejo do pljučnice in drugih resnih stanj.
Raziskovalci so ugotovili, da rastline niso uničile bakterij, vendar so imele protimikrobne učinke in tako zavirale rast vseh treh vrst. Rastline posegajo tudi v nastanek biofilma S. aureus, ki pomaga, da se bakterije držijo skupaj in na površjih, zaradi česar so manj občutljive na antibiotike. Še več, pokazalo se je, da hudičeva palica za zaviranje kvoruma zaznava, signalni sistem, zaradi katerega so bakterije staph bolj virulentne, v S. aureus.
"Naše ugotovitve kažejo, da je lahko uporaba teh aktualnih terapij rešila nekatere okončine in morda celo življenje med državljansko vojno, " pravi Cassandra Quave, višja avtorica študije in docentka v Emoryjevem centru za preučevanje zdravja ljudi in šole medicinskega oddelka za dermatologijo.
Ti rezultati so pomembni ne le z zgodovinskega vidika, ampak tudi zato, ker se danes medicinski strokovnjaki spopadajo z vse večjim problemom odpornosti na antibiotike med nevarnimi bakterijami; Vse tri vrste bakterij, testirane v tej raziskavi, so v resnici pokazale odpornost na več zdravil. Zato je bistvenega pomena, da raziskovalci najdejo druge načine zdravljenja bakterijskih okužb, tradicionalnih zdravil na rastlinski osnovi pa ne smemo zavreči le zato, ker ne uničijo bakterij, pravi Quave.
"Obstaja veliko več načinov, kako pomagati zdraviti okužbe, " razlaga, "in osredotočiti se moramo nanje v dobi bakterij, odpornih na zdravila."
Potrebnih je več raziskav, da bi ugotovili, kako se lahko rastlinska zdravila uporabljajo za zdravljenje okužb v zdravstvenem okolju. "Ne verjamem, da bi bili učinkoviti kot peroralna zdravila za zdravljenje sistemske okužbe, " Quave pove Georgeu Dvorksyju Gizmodo, "vendar bi lahko bili koristni pri negi ran - morda oblikovani kot izpiranje ran, hidrogel ali medicinski povoj. "
Ko pišejo avtorji študije naprej, bi bilo vredno pogledati ostalih 34 rastlin, ki so v Porcherjevi knjigi navedene kot antiseptiki. Raziskovalci dodajajo, da je s širjenjem antibiotikov odpornih sevov bakterij vse bolj pomembno upoštevati vse možne vire novih in morda starih zdravil.
