Podaljški na dirkah se lahko zdijo zelo sodobna vrsta zabave, ki se nenehno povečuje, hitreje in bolj straši zaradi napredka tehnologije. A v resnici segajo v sredino 1800-ih. Železniške železnice na gravitacijski pogon, zgrajene za prevoz premoga v gorah do mesta v Pensilvaniji, so bile med vikendi najete tako, da so plačevali potnike, ki so se vozili zgolj zaradi zabave.
Danes so tematski parki velik posel. Toda s čakalnimi vrstami občasno do osem ur za povprečno vožnjo pod dvema minutama - da ne omenjam poročil o kolesarjih, ki so utrpeli možganske kapi, deformacijo možganov in resne poškodbe zaradi nesreč - zakaj se bomo spravili skozi to? Kaj je z rolerji, ki jih nekateri tako radi ljubijo, in je to izkušnja, ki smo ji bolj všeč, ko se staramo?
Uživanje v rolerjih je povezano z iskanjem občutkov: težnjo po raznolikih, novih in intenzivnih fizičnih izkušnjah, kot sta plezanje po skalah in skoki s padalom. Toda kakšen občutek zagotavljajo dirkači, ki so tako privlačni? Na prvi pogled se morda zdi, da se spušča v izkušnjo hitrosti. Toda dokazi za povezovanje občutkov, ki iščejo hitrost, niso prepričljivi. Na primer, ko gre za vožnjo s hitrostjo nad zakonsko mejo, to počne veliko ljudi, ne le iskalcev občutkov.
Morda je žrebanje v rolerjih samo uživanje v visceralnem občutku strahu, podobno kot gledanje grozljivega filma. Fizični znaki strahu, kot so utripajoče srce, hitrejše dihanje in povečanje energije, ki jih povzroči sproščanje glukoze, so skupaj znani kot "odziv med begom ali begom". raziskovalcem, ki so v osemdesetih letih prejšnjega stoletja v Glasgowu izmerili srčni utrip kolesarjev na dvokolesnem valjanju Coca Cola Roller. Srčni utrip na minuto se je več kot podvojil od povprečno 70 pred tem na 153 kmalu po začetku vožnje. Nekateri starejši kolesarji so se neprijetno približali tistemu, kar bi se jim zdelo zdravstveno nevarno za svojo starost.
V drugi zabavi, ki povečuje adrenalin, novi skakalci bungeejev niso poročali samo o povečanem počutju, budnosti in evforiji takoj po končanem skoku, temveč so povišali tudi raven endorfinov v krvi, kar je znano, da povzročajo občutke intenzivnega užitka. Zanimivo je, da višja kot je prisotna raven endorfinov, bolj je evforična skakalka poročala o občutku. Tukaj je torej jasen dokaz, da ljudje uživajo v občutkih, ki spremljajo odziv na boj ali beg v ne ogrožujočem okolju.
**********
Pa vendar, paradoksalno, so tudi ti bungee skakalci pokazali povečano raven hormona kortizola, za katerega je znano, da se poveča, ko ljudje doživljajo stres. Kako torej človek hkrati doživlja stres in zadovoljstvo? Odgovor je, da ni ves stres slab. Eustress - iz grškega „eu“, kar pomeni dobro, kot v evforiji - je pozitiven stres, ki ga ljudje aktivno iščejo.
Vemo, da lahko vožnjo z dirkalnimi vozili doživimo kot "pohodniško" izkušnjo zahvaljujoč zanimivi študiji dveh nizozemskih psihologov. Zanimala jih je astma in natančneje njen odnos s stresom. Ko so se seznanili s prejšnjimi ugotovitvami raziskav, da stres zaradi obolelih z astmo dojema njihove simptome astme kot hujše, so se vprašali, ali je z uporabo eustressa možen nasprotni učinek.
In tako so v imenu znanosti nekaj astmatičnih študentskih prostovoljcev prepeljali v tematski park in se odpeljali z rolerjem ob preverjanju njihove dihalne funkcije. Ugotovitve raziskave so bile izjemne. Medtem ko se je delovanje pljuč predvidoma zmanjšalo od kričanja in splošnega prevrata, se je pojavil tudi občutek pomanjkanja sape. To kaže, da iskalci vznemirjenja, ki se vozijo v rolerjih, doživljajo izkušnjo kot stresno na pozitiven način.
**********
Ampak rolerji niso vsaka skodelica čaja. Ali lahko razlike v kemiji možganov razložijo vedenje, ki išče vedenje? Eksperiment z bungee skakači nakazuje, da ljudje z višjo stopnjo endorfinov čutijo višjo raven evforije. Ni pa dokazov, da bi počitek endorfinov lahko razložil iskanje občutkov, bolj verjetno je odziv na vznemirjenje kot napovednik, ali uživamo v njem.
V nedavnem pregledu smo namesto tega preučili vlogo dopamina, še ene kemične snovi v možganih, ki je pomembna pri delovanju nevroloških poti nagrajevanja. Pregled je ugotovil, da tudi posamezniki, ki imajo višjo raven dopamina, bolj visoko ocenjujejo ukrepe, ki iščejo vedenje. Medtem ko gre za korelacijo in ne za vzrok, je druga raziskava ugotovila, da jemanje snovi, imenovane haloperidol, ki moti učinke dopamina v možganih, privedlo do merljivega zmanjšanja vedenja, ki išče občutek.
Ta raziskovalna naloga določa intrigantno možnost, da lahko uživanje v intenzivnih fizičnih izkušnjah, kot je vožnja z rolerji, odraža posamezne razlike v kemiji možganov. Ljudje, ki imajo višjo raven dopamina, so lahko bolj nagnjeni k številnim občutkom, ki iščejo vedenje, od neškodljivih voženj z avtobusi do jemanja drog ali celo nakupov.
Všeč ali sovražiti? (Jacob Lund / Shutterstock) Vprašanja, ali se vožnja z rolerji še vedno ukvarja, ko se staramo, ni bilo neposredno raziskano, a nedavna raziskava je pokazala, kako navdušeni so bili ljudje različnih starosti na počitnicah, ki iščejo vznemirljive počitnice, kot so potovanja po skale. Pokazalo se je, da zanimanje za tovrstne počitnice narašča v zgodnji odrasli dobi in upada z vsakim desetletjem. To kaže, da so starejši odrasli manj nagnjeni k sodelovanju v dejavnostih, podobnih jahanju z rolerji. Morda izkušnja srčnega utripa, ki je nevarno blizu medicinsko sprejetih ravni tveganja, ni večja od 50-ih let.
Kljub temu, da se ljudje težko oprijemajo, uživajo v rolerjih po zaslugi kombinacije hitrosti, prepričanja strahu in pozitivnih učinkov, povezanih z množičnim porastom fiziološke vzburjenosti. Vožnja z rolerji je zakonito, na splošno varno in razmeroma poceni sredstvo za doživljanje naravnih viškov. Razumljivo je, da ljudje z veseljem plačujejo denar v zameno za to, kar so to storili že stoletja, in ni nobenega znaka, da bi v ceni malce odpovedoval.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.
Richard Stephens, višji predavatelj psihologije, univerza Keele
