Zakaj imajo zebre črte? Raziskovalci in pripovedovalci se že več kot stoletje spopadajo z različnimi hipotezami: trakovi lahko zmedejo plenilce ali ohranijo žival na hladnem v vročih dneh ali pošljejo družabne znake drugim zebram. Ena teorija, prvič predlagana leta 1930, je, da trakovi odvrnejo grizenje muh. Da bi končno odgovorili na to neuspešno vprašanje, se je ekipa pod vodstvom raziskovalcev UC Davis odločila, da bo vse te teorije preizkusila naenkrat.
Obrnili so se na evolucijski zapis in preučili razširjenost 27 obstoječih in izumrlih konjskih vrst (s trakovi in brez njih) in jih primerjali z okoljskimi spremenljivkami v vsakem od teh sedanjih in prejšnjih območij. Tu je Guardian o tem, kaj naredi to metodo edinstveno:
Zavzamejo se povsem izvirno, saj se oddružijo od ene vrste zebre in poskušajo upoštevati razlike v vzorčenju različnih vrst in podvrsti zebre, konjev in riti. Ali obstaja kaj o habitatu ali ekologiji teh različnih kopitarjev, kar namiguje na funkcijo trakov?
Pesky fly, statistične analize razkrite, potiskajo trakove, da se pojavijo. Skupina je našla vrste, ki so se razvile trakove in se prekrivale s porazdelitvijo griznih muh, za katere druge raziskave kažejo, da se izogibajo črno-belim površinam. Po drugi strani pa črte niso imele povezave z velikostjo skupine ali rituali parjenja - ki izključujejo socialno hipotezo - in niso bile v povezavi s plenilsko razporeditvijo ali temperaturo. Ugotovitve "raztrgajo dolgotrajne, a pretežno nepreverjene hipoteze, " zaključujejo raziskovalci in kažejo, da je "strivanje na kopitarje popolnoma povezano s povečano prisotnostjo grizenja".
