Po več kot dveh desetletjih načrtovanja in petih letih gradnje je največji radijski teleskop na svetu končno dokončan. Včeraj so ga vklopili prvič, poroča Gillian Wong za Associated Press .
Poimenovan Petstometrski zaslon sferični teleskop (FAST), je parabolična jed ugnezdena v naravni depresiji v okrožju Pingtang, gorskem območju province Guizhou na jugu osrednje Kitajske, ki seveda ščiti pred radijskimi motnjami. Naprava je stala 180 milijonov dolarjev in več kot 8000 ljudi v osmih vaseh v območju polmera treh milj od objekta je bilo treba preseliti, kar je pomenilo dodatnih 269 milijonov dolarjev.
Teleskop z vzdevkom Tianyan ali Eye of Heaven je izdelan iz 4.450 aluminijastih plošč s premerom 1.640 čevljev. Za naslov največjega sveta presega 300-metrski observatorij Arecibo v Portoriku. Tianyan ni samo večji od Areciba, je tudi veliko bolj občutljiv, pravi Adam Born iz Wireda . To je zato, ker ima FAST vgrajene nastavljive odsevnike, ki jih je mogoče nastaviti, da nadomestimo signalne deformacije. Medtem ko lahko Arecibo skenira približno 20 stopinj neba, FAST gleda na 40 stopinj in nebo pregleduje s pet do desetkratno hitrostjo.
"Ko bo FAST končan, bo svet vodil vsaj 10 do 20 let, " je v sporočilu za javnost povedal Yan Jun, generalni direktor Nacionalnih astronomskih opazovalnic Kitajske, agencija, ki je zgradila in upravljala teleskop.
Wong poroča, da bo teleskop iskal znake nezemeljskega življenja, gravitacijske valove in zaznal zvezde in galaksije, ki jih še nismo odkrili. "Končni cilj FAST je odkriti zakone razvoja vesolja, " je Qian Lei, sodelavec raziskav NAOC.
Chris Buckley in Adam Wu iz New York Timesa poročata tudi, da je teleskop prestižna igra za Kitajsko, ki je v zadnjem stoletju zahodno znanost prevzela neprijeten sedež. Teleskop je znak mednarodni raziskovalni skupnosti, da želi Kitajska na tem področju narediti svoj pečat. Kitajska se je v svoji zgodovini odlično odrezala pri astronomiji. "Zdaj dirjamo, da bi dohiteli in si želimo oživiti slave naših prednikov, tako da smo oživili astronomijo, " za Buckley in Wu pripoveduje Zhang Chengmin, astrofizik iz NAOC. „Kitajska ni samo gospodarska sila; postaja tudi znanstvena sila. "
Rebecca Morelle na BBC pravi, da bodo trajala tri leta, da v celoti umerimo masivni detektor. Kljub temu je na enem svojih prvih testov za odpravljanje napak teleskop prejel signal oddaljenega 1.351 svetlobnih let pulsarja, poroča Wong. Ko bodo operaterji teleskopov potrdili, da masivni detektor deluje pravilno, bodo začeli sprejemati predloge projektov raziskovalcev po vsem svetu z upanjem, da bo FAST izpolnil svojo kratico in hitro naredil odkritja.
