Kitajska je v kontroverznem in presenetljivem poteku v ponedeljek napovedala, da bo razveljavila več desetletno prepoved uporabe rogov nosoroga in tigrastih kosti v medicini.
Kot poroča Javier C. Hernández iz New York Timesa, je kitajski državni svet dejal, da bo preobrat veljal samo za certificirane bolnišnice in zdravnike ter da morajo biti deli pridobljeni od živali, vzrejenih v ujetništvu, razen živalskih vrtov. A naravovarstveniki skrbijo, da bo zakonita trgovina zagotovila kritje za dele ulovljenega nosoroga in tigra, kar bo ogrozilo že ogrožene vrste.
V tradicionalni kitajski medicini velja, da so rogovi nosoroga in tigraste kosti koristni za zdravljenje različnih bolezni, vključno z rakom, revmo in protinom. Kitajska je leta 1993 prepovedala trgovino s temi živalskimi deli, vendar je črni trg še naprej uspeval.
Z legalizacijo trgovine bi se divji nosorogi in tigri lahko soočili s še večjimi grožnjami za preživetje. V začetku 20. stoletja je po Afriki in Aziji gostovalo približno 500.000 nosorogov; danes živi okoli 30.000, njihovo število pa je zmanjšalo zaradi uboja in izgube habitata. Populacije tigra so se začele okrevati po letih agresivnega lova, vendar je njihovo število še vedno drastično majhno: danes naj bi v divjini živelo manj kot 4.000.
Dovoljena trgovina z deli tigra in nosoroga lahko spodbudi nezakonito branjenje, saj, kot poudarja Dina Fine Maron v National Geographicu, ni mogoče razlikovati med deli, pridobljenimi od živali v ujetništvu, in tistimi, pridobljenimi od divjih živali, brez DNK testa. Margaret Kinnaird, vodja Svetovnega sklada za prostoživeče živali, opozarja, da bo nova politika "spodbudila tudi povpraševanje, ki je od uveljavitve prepovedi drugače padlo." Razveljavitev prepovedi iz leta 1993 imenuje "globoko zaskrbljujoče."
Kitajska ni pojasnila razmišljanja za svojo novo politiko, ki se zdi, da leti pred nedavnim izvajanjem prepovedi prodaje in predelave slonovine. Peter Knights, izvršni direktor okoljske organizacije WildAid, pravi Garyju Shihu iz Washington Posta, da novica o preobratu prihaja kot "šok."
Hernández Times je morda deloma motiviral željo po krepitvi svoje industrije tradicionalne medicine, ki je ocenjena na več kot 100 milijard dolarjev. Toda izvajalci tradicionalne medicine morda niso bili tisti, ki so si prizadevali za spremembo zakonodaje. Kot poroča Maron National Geographic, je Svetovna zveza društev kitajske medicine, ki določa, katere materiale je mogoče uporabiti v tradicionalnih izdelkih, s prepovedjo leta 1993 s svojega seznama odobrenih sestavin odstranila tigrove kosti in nosorogov rog.
Nekateri naravovarstveniki verjamejo, da pritisk bolj verjetno prihaja od lastnikov tigraških kmetij in rančev nosorogov. Število nosorogov v ujetništvu na Kitajskem ni znano, vendar je bilo na kmetijah po vsej državi leta 2013 ugotovljenih "vsaj nekaj tisoč tigrov", piše Maron.
"Tigre v ujetništvu so izjemno drago za hranjenje in nego, tako da so te številke rasle, tako je tudi pritisk na kitajsko vlado omogočil regulirano trgovino s tigrastimi izdelki, " je Maron povedal Leigh Henry, direktor politike na področju divjih živali na WWF. "Kitajska odločitev je tisto, česar se mnogi bojijo že več kot desetletje."
