Živahno listje Nove Anglije spremeni spremembo letnih časov v pomemben razgledni dogodek. Toda letos nekaj ogroža vso to jesensko slavo. Kot poroča Dennis Mersereau za Mental Floss, letošnja oddaja ne bo tako svetla kot ponavadi - kriva je suša.
Massachusetts in drugi deli Nove Anglije so sredi suše, ki je delno posledica tretjega najtoplejšega poletja v regiji, piše Mersereau. Rekordno nizke padavine in višje povprečne temperature poleti so prispevale k tem motenim vzorcem sprememb listov.
Čeprav se zdi, da je suho vreme takšno, kot bi ga potrebovali hrustljavi listi in boljše jesenske barve, to ne drži. Poleti je barva listov odvisna od klorofila, ki maskira druge pigmente znotraj listov, medtem ko drevesa vpijajo sončno svetlobo in rastejo. Spremembe temperature in količine dnevne svetlobe jeseni spodbudijo klorofil, da se razgradijo, kar kaže na skrite tone znotraj listov, poroča Visoka šola za okoljsko znanost in gozdarstvo na newyorški univerzi v New Yorku. Dejavniki, kot je količina svetlobe, vode in temperature, vplivajo na to, kako in kdaj se ta proces dogaja - in več vlage proizvaja bolj žive barve, manj pa ima nasproten učinek. Suhi listi tudi prej odpadejo, kar pomeni, da pogosto odpadejo z dreves, še preden porumenijo.
Olivia Quintana iz bostonskega globusa ugotavlja, da je ameriški nadzornik suše, tedenski zemljevid sušnih razmer, ki so ga ustvarili strokovnjaki številnih znanstvenih ustanov, letos prvič razglasil za "ekstremno" sušo v državi. V zadnjih šestih mesecih se je suša še poslabšala, poletna suša pa je drevesa obarvala drevesa vode, ki so jih potrebovali za proizvodnjo najbolj živih barv jeseni. Trenutno so monitorjeve severovzhodne razmere na severovzhodu v celotni Novi Angliji od zmernih do ekstremnih.
Suhe razmere so vplivale tudi na padajoče listje tudi v drugih zveznih državah - na primer v napadu zaradi suše Alabama so opazovalci poročali o utišanih barvah. In s sušami, ki jih bomo v prihodnosti zaradi podnebnih sprememb pogosteje pričakovali, pričakujte, da bo pred nami več let slabih jesenskih barv.
Toda predani peperji listja ne potrebujejo obupa. Leta 2013 je skupina raziskovalcev z univerze Harvard uporabila modele za načrtovanje, kako lahko podnebne spremembe vplivajo na listje Nove Anglije do leta 2099. Ugotovili so, da se lahko sčasoma pojavijo spremembe časa in količine barv. število pisanih jesenskih listov se bo povečalo. Kdo ve - do leta 2099 bo morda padec doživel spektakularno novo predstavo, ki si je noben sodobni ljubitelj listov ne more predstavljati.
