Košček sive snovi, ohranjen v stekleni posodi, napolnjeni z raztopino formaldehida, lebdi brez napora, kot da bi bil pravočasno suspendiran. Vzorec je že več kot pol stoletja nameščen v zgodovinski zgradbi rdečega škrata v zahodnem Indianapolisu, nekdanji duševni bolnišnici, v kateri je zdaj muzej medicinske zgodovine Indiane. Razen peščice zdravstvenih kartotek, vključno z ročno napisanim obdukcijskim poročilom, je bilo o možganih ali človeku, ki mu je nekoč pripadal, malo znano. Toda zahvaljujoč novi pobudi muzeja bodo obiskovalci kmalu dobili priložnost, da izvejo več o življenju nekdanjega pacienta in zakaj je bil v duševno bolnišnico sprejet.
Podobno kot pri sestavljanju sestavljanke so muzejski uslužbenci iskali medicinske karte, poročila o obdukciji, papirje za sprejem v bolnišnico, izrezke iz časopisov, mestne imenike in druge papirje, da bi lažje razumeli zgodbe, ki so nastale v njeni zbirki vzorcev, in paciente, ki so jim nekoč pripadali do tistega, kar je bil prej patološki oddelek Centralne državne bolnišnice. (Ko so ga odprli leta 1848, je bila znana kot bolnišnica za nore v Indiani.) Projekt se je imenoval "Rehumanizacija osebkov", projekt pa se je začel leta 2015 in še naprej pridobival na veljavi s pomočjo lokalnih zgodovinarjev in arhivistov iz Državnega arhiva v Indiani, Študentje in patologi medicinske fakultete na Univerzi v Indiani.
"Cilj je ljudem vrniti glas, ki ga nimajo več, " pravi Sarah Halter, izvršna direktorica muzeja zgodovine medicine Indiana. "Način prikaza predmeta, vrste informacij, ki jih delite z obiskovalci o njem, in zgodbe, ki jih pripovedujete, vse te stvari vplivajo na način, kako obiskovalci te predmete dojemajo, ali v tem primeru človeške ostanke. [Te stvari] vplivajo na sporočilo, ki ga odvzamejo. Želimo zagotoviti, da način prikazovanja in interpretacije osebkov krepi njihovo človečnost in daje obiskovalcem občutek, da so bili resnični ljudje kot vsi mi. "
Vzorec nove etikete (na vrhu) poleg stare nalepke (na dnu) in vzorca. (Vljudno IMHM) 9. julija bo muzej razkril projekt kot niz podrobnih nalepk, ki bodo stale ob vsakem primerku. Ker je muzej nameščen v stari zgradbi patologije, je vstop v opečno zgradbo podoben koraku nazaj v čas, saj so mnogi laboratoriji in pisarne zapustili točno tako, kot so bili pred desetletji. Doslej je muzej dokončal na desetine nalepk za svojo obsežno zbirko, ki vključuje odseke možganov, srca, tumorjev in drugih bioloških ostankov. Poleg fizičnih nalepk muzej na svoji spletni strani ustvarja dopolnilni odsek, ki bo vseboval še več informacij o vsakem osebku in podrobnosti o nekdanjem pacientu, na primer kje so odraščali, kaj so storili za življenje, zakaj so bili sprejeli v bolnišnico in kako so umrli.
Do zdaj so skoraj vsi predmeti muzeja, ki so bili na ogled obiskovalcem, označeni z zelo kliničnimi opisi in terminologijo, ki so jih patologi zapisali že v času, ko je bila stavba še vedno v celoti delujoča ustanova za duševno zdravje. (Muzej ne bi postal šele leta 1971.) Napisali so jih z veliko medicinskega žargona in se držali scenarija, osredotočenega na bolnikovo zdravstveno stanje, pri čemer so se izognili kakršnim koli biografskim podrobnostim. Na primer, ena stara nalepka vsebuje podrobnosti o beljakovinah, ki jih najdemo v hrbtenični tekočini vzorca. Nove etikete gredo še korak dlje in pojasnjujejo več o dejanskih bolnikih in njihovi zgodovini. Za isti vzorec nova etiketa razkriva, da je bil od vojaka, ranjenega v vojni. Povedano je, da projekt samo prekriva površino številnih muzejskih zbirk, ki vključujejo tisoče blokov tkiv, nerazvite fotografije steklenih plošč, obdukcijske zapise, medicinske knjige in drugo literaturo.
"Zapisi obdukcije, ki jih imamo v muzeju, so za nas samo izhodišče, " pravi Halter. "Tam smo dobili informacije o tem, kaj je povzročilo njihovo smrt in kako dolgo so bili v bolnišnici. Sodelujemo pa tudi s študenti medicine in patologi, ki se vračajo nazaj in si ogledujejo tkivne bloke in raziskujejo, ali se je naše razumevanje določene bolezni ali poškodbe spremenilo in kaj bi se lahko danes razlikovalo pri diagnozi, prognozi ali zdravljenju. Bilo je bolezni, za katere ste bili morda institucionalizirani že leta 1900, da danes ne bi bili po zaslugi napredka v medicini. Njihove raziskave pomagajo tudi zgodovinarjem v muzeju, da bolje razumejo, kakšen vpliv bi bolezen takrat imela posameznik. "
Pogled v laboratorij muzeja IMHM je bila nekoč popolnoma delujoča duševna bolnišnica. (Avtor dovoljenja Toma Muellerja) En primerek, ki ga Halter ponuja kot primer, je moški po imenu Burton. (Muzej se je zaradi zasebnosti odločil, da na etikete vključuje samo bolnikova imena in zadnje začetnice.) Burton je doživel travmatično poškodbo možganov, ko mu je med špansko-ameriško vojno krogla prebila levi čelni reženj. Po vojni se je veteran vrnil k delu kot kmet in ustanovil družino, toda v naslednjih desetletjih je začel upadati izvršilno delovanje, v poznih 60. letih pa ga je njegova družina sprejela v bolnišnico. Z zbiranjem njegovih zdravstvenih kartotek in pogovorov v bolnišnici je muzej lahko dojel boljše razumevanje človeka, ki ga je imel Burton pred in po poškodbi, podrobnosti, ki presegajo tisto, kar so prej poznali, le iz prebitega dela metaca lebdi v kozarcu, napolnjenem s formalinom, v muzeju.
"Želimo, da se obiskovalci zavedajo, da so to resnični ljudje, " pravi Halter. "Na vse nas vplivajo duševne bolezni, bodisi neposredno bodisi posredno. Vzorci so več kot le učni pripomočki. Vidimo veliko možnosti za uporabo teh informacij, ki jih zbiramo. S pomočjo pripovedovanja teh zgodb bi lahko imeli nekaj vpliva na skupnost, zato nadaljujemo s kopanjem in iskanjem dodatnih informacij, da bomo v zbirko dodali pripovedi. "
