Leta 1984 so znanstveniki v Guamu spoznali, da imajo težavo. Mikronezijski zrel, svetlo obarvana ptica, ki je nekoč napolnila otoške gozdove, je skoraj izumrl. Ostalo jih je le 29. V letih se je zdelo, da bodo nekoč obilne vrste izgubile.
Kako je njihovo število upadlo tako nizko? Tik po drugi svetovni vojni jim je povečan pomorski in zračni promet prinesel novega plenilca: rjavo drevo kačo, domačo iz Avstralije in Papue Nove Gvineje, ki je hitro napadla Guam. "Te kače imajo naklonjenost do vstopa v tovorne prostore, " pravi Warren Lynch, vodja oddelka za ptice Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) v Front Royalu, Va. "Ptice so se razvile in prilagodile okolju, kjer še niste." t teh plenilcev. "Oddelek za vodne in prostoživeče živali Guam je v zadnjem robu poslal preživele ptice v zoološke ustanove po vsem svetu, v upanju, da bi program ujetništva v ujetništvu lahko obnovil dovolj veliko populacijo, da se bo nekoč lahko vzdržal. divji.
Danes samico piščancev, ki se rodi 25. julija, oskrbniki oskrbujejo z roko in hranijo. Fotografiral Mehgan Murphy, nacionalni živalski vrt
Desetletja pozneje so oskrbniki v SCBI letošnjega poletja praznovali rojstvo dveh novih kraljev, s čimer je število živih v živalskem vrtu in njegovih objektih doseglo deset. Zaradi tega je populacija svetovnih lovskih ribičev 131. Ptice - samica, rojena 25. julija, in moški, rojen 20. avgusta - so še en pozitiven korak k ponovni vzpostavitvi vrste v naravi, pravi Lynch.
Izvalitev je tako pomembna, saj se je vzreja teh izjemno redkih ptic v ujetništvu izkazala za izziv. "Vsak korak je bil težaven, " pravi Lynch. Najprej morajo oskrbniki najti združljiv plemenski par, ki proizvaja plodna jajca. "Če pridete do tega, ga morajo izvaliti, nahraniti in vzgajati, " pravi. "In nastalo je veliko težav, ko stvar izvalijo, jo dejansko ubijejo, jo celo pojedo."
Tretja piščanca se je rodila 3. septembra, vendar je umrla dva dni pozneje zaradi neznanih vzrokov, potem ko so jih starši vzrejali. Dva preživela piščanca sta bila vzrejena in hranjena z negovalkami, ki verjameta, da so te težave s starševstvom artefakt pri poskusu vzreje zrelk v ujetništvu.
Obiskovalci Nacionalnega živalskega vrta si lahko v Ptičji hiši ogledajo par rezidenčnih mikronezijskih lovcev. Moškega in samico lahko prepoznamo po modro-zelenem perju krila in rjavih glavah. Raziskovalci proučujejo populacijo na SCBI, ki je bila lansirana januarja 2010 kot središče za prizadevanja za ohranjanje vrst Smithsonianove, da bi pomagali pri prihodnjih projektih ohranjanja.
Ko se svetovna populacija morskih lovcev počasi vrača nazaj navzgor, znanstveniki razvijajo načrte za vrnitev vrste nazaj v naravo. "Potrebno bo veliko ptic, " pravi Lynch. "To je povsem normalno, če vsako žival, ki jo ponovno vnesete v divjino, pričakujete resnično veliko izgubo." Kljub intenzivnim prizadevanjem kavna drevesna kača še vedno uspeva na Guamu, tako da je lahko prvotno izpustitev na bližnjih otokih. "Bili bi v njihovem naravnem habitatu in na teh otokih ni kač, " pravi Lynch.
Čeprav je napredek postopen, je optimističen, da je vrste mogoče rešiti, namesto da bi trpel usoda neštetih izumrlih vrst ptic, kot je potniški golob. "Trenutno pravzaprav prihajamo do točke, ko je prostora za shranjevanje omejeno, " pravi, zato se bodo znanstveniki s selektivno vzrejo osredotočili na maksimiranje genske raznolikosti znotraj populacije.
"Če bodo te ptice lahko vrnili v naravo, " pravi Lynch, "bodo nekatere od teh težav z vzdrževanjem v ujetništvu poskrbele zase." In mnogi drugi upajo, da bodo ti piščanci in drugi preživeli življenje nazaj v gozdovih južnega Tihega oceana zgodba o ekološkem uspehu.
