Imenujejo ga sveti gral medicinskih raziskav, odkritja, ki bi lahko močno spremenilo, kaj pomeni ostareti. Osebni stroški Alzheimerjeve bolezni za njene žrtve ter družina in prijatelji, ki morajo opazovati njen zahrbtni napad na svoje ljubljene, so ogromni.
Finančni stroški so prav tako osupljivi. Stroški skrbi za več kot 5 milijonov Američanov z Alzheimerjevo boleznijo - po vsem svetu jih je 35 milijonov - že ocenjujejo na 200 milijard dolarjev na leto. Do leta 2050 naj bi dosegli trilijone dolarjev.
Toda iskanje zdravljenja, ki zdravi Alzheimerjevo bolezen ali jo celo upočasni, ni šlo dobro. V zadnjih dvajsetih letih so podjetja za droge videla, da je bilo eno sojenje za drugim konec neuspeha. Zdi se, da nič ne bi moglo ubiti zveri. Še dve veliki študiji novih zdravil - eno sta razvili Pfizer in Johnson & Johnson, drugo pa Lilly - bosta končana jeseni. In čeprav proizvajalci mamil upajo, da bodo tokrat našli odgovor, se veliko ugiba, da lahko, če tega ne storijo, vržejo v brisačo.
V začetku tega tedna je na tisoče vodilnih svetovnih Alzheimerjevih raziskovalcev in strokovnjakov na mednarodni konferenci v Vancouvru slišalo nekaj poslušnih novic za spremembo. Zdravilo za Alzheimerjevo bolezen ostaja tako rekoč doslej, vendar se zdi, da znanstveniki napredujejo v upočasnitvi grozljivega duševnega poslabšanja, zaradi česar je bolezen tako grozljiva.
V eni izmed raziskav so na primer raziskovalci lahko tri leta stabilizirali pogoje štirih Alzheimerjevih bolnikov. To se morda ne sliši veliko - v raziskavi je bilo le 16 ljudi, vendar kakršen koli pokazatelj, da bi spiralo navzdol lahko ustavili, ne obeta nič kaj dosti. Štirje bolniki, ki duševno niso padli, so bili edini v raziskavi, ki so vsa tri leta prejemali enako odmerjanje istega zdravila - intravenskega imunskega sistema, imenovanega Gammagard.
Ne glede na to, ali se bo to izkazalo za še en nalet lažnega upanja, ne bo znano, dokler se naslednje leto ne konča večje sojenje. In četudi bodo rezultati pozitivni, bi ostalo še veliko izzivov, vključno s stroški. Gammagard, ki ga je ustvaril Baxter International, v svoji sedanji obliki stane med 3000 in 6000 dolarjev na mesec.
Preventivna medicina?
Medtem ko raziskava Gammagard vključuje bolnike, ki že odražajo učinke Alzheimerjeve bolezni, se bo druga predlagana študija, napovedana na konferenci, osredotočila na ljudi, ki ne kažejo simptomov, vendar imajo v možganih nenormalne beljakovine, za katere verjamejo, da so indikator bolezni.
Večina Alzheimerjevih strokovnjakov zdaj verjame, da poskusi boja proti drogam niso uspeli v tem, da so jih začeli prepozno. Mislimo, da je več kot 50 odstotkov kritičnih možganskih celic že izgubljenih, ko bolnik pokaže celo blago kognitivno okvaro.
Ključ je morda ključno za boj proti bolezni že dolgo, preden se bo seznanil s svojo prisotnostjo. Dejansko je po Alzheimerjevi časovni premici, ki so jo razvili na medicinski šoli na univerzi Washington v St. Louisu, prve učinke mogoče odkriti v telesu 25 let pred začetkom kognitivnega upada.
V načrtovano študijo bo sodelovalo 1.000 ljudi, starejših od 70 let, ki imajo v možganih kopičenje amiloidnih beta plošč v moških, vendar so pokazali le manjšo izgubo, če želimo, da bodo zdravila učinkovitejša pri ljudeh, ki še niso formalno diagnosticirani z Alzheimerjevo boleznijo. kognitivnih veščin.
Polovica udeležencev bo prejela še določeno zdravilo, druga polovica placebo. Omogočili jim bodo tudi svetovanje, da jim bodo zagotovili, da zaradi amiloida v možganih ne pomeni, da bodo razvili Alzheimerjevo bolezen. Znanstveniki iz Bostona, ki bodo opravili raziskavo, ne bodo vedeli do te jeseni, če bodo prejeli zvezna sredstva, ki jih potrebujejo.
Mutacija z majhnim tveganjem
Tik pred konferenco je bilo več pozitivnih novic. Študija, ki jo je pred tednom dni v reviji Nature objavila ekipa islandskih raziskovalcev, je odkrila genetsko mutacijo, ki človeku močno zmanjša tveganje za nastanek Alzheimerjeve bolezni.
Znanstveniki so ugotovili, da so ljudje z mutacijo, ki je zelo redka, proizvedli približno 40 odstotkov manj beljakovin, ki postanejo amiloidni plaki, povezani z Alzheimerjevo in drugo izgubo spomina. Za nekatere raziskovalce to potrjuje, da so krivci plaki. Rudolph Tanzi z medicinske šole s Harvarda in znanstvenik, ki je pomagal odkriti mutacijo genov, meni, da je bila utečena pot.
Verjame, da morajo raziskovalci napadati amiloidne obloge tako agresivno, kot so strokovnjaki za srčne bolezni prešli po povišan holesterol.
"Moramo imeti enako pozornost z Alzheimerjevo boleznijo, " je dejal za NPR, "in upam, da nas bo ta prispevek spodbudil, da bomo rekli:" V redu, to je naš cilj. "
Vzrok in posledice
Tu je še nekaj, da so nedavne raziskave izvedele o Alzheimerjevi bolezni:
- Preveč in premalo spanja lahko povečata tveganje za nastanek Alzheimerjeve bolezni. Študija 15.000 žensk, starih 70 ali več, je imela slabše delovanje možganov, če so običajno spale pet ur ali devet ur na noč, kot ženske, ki so v povprečju sedem ur na noč. Raziskovalci so odkrili tudi, da bi se lahko čas, ko je ženska spala, spremenil za dve ali več ur na dan, ko je napredovala od sredine do starosti, se je njeno delovanje možganov poslabšalo bolj kot pri tistih, ki niso spremenili načina spanja.
- Tako tudi pitje pijančevanja. Ljudje, stari 65 let in več, ki pravijo, da pijejo pijačo vsaj dvakrat na mesec, je dva in pol krat večja verjetnost, da bodo imeli kognitivni upad kot tisti, ki ne pijejo toliko. Popivanje, kot je opredeljeno v tej raziskavi, zaužije štiri ali več pijač ob eni priložnosti.
- Če je hoja počasnejša, so to tudi vaši možgani. Številne študije, predstavljene na konferenci, so zaključile, da upočasnjena hoja starejše osebe lahko odraža vzporedno zmanjšanje spomina in sposobnosti razmišljanja.
- Črpanje železa lahko pomaga preprečiti demenco. Medtem ko so vse telovadbe pomagale ženskam med 70 in 80 let, da so se v več študijah držale spomina in kognitivnih sposobnosti, so bile videti, da imajo največ koristi tiste, ki so se ukvarjale s treningi moči - dvigovanjem uteži ali z uporovnimi pasovi.
- Kmalu vas bodo lahko pregledali na Alzheimerjevo bolezen s krvnim testom. V dveh ločenih poročilih, objavljenih v Arhivu za nevrologijo, piše, da so v krvi našli markerje, ki razlikujejo tiste z Alzheimerjevo boleznijo od tistih, ki ga nimajo. Trenutno je testiranje drago in invazivno - vključuje možganske preiskave in hrbtenice.
Video bonus: Dovolj z vsem tem govori o izgubi spomina. Odmorite se in si oglejte, kako "svetovni prvak v spominu" trenira svoje možgane. Bodite zelo ljubosumni.
Več s Smithsonian.com
Dirka za čudež Alzheimerjeve bolezni
Gradnja človeškega možganov
