Hitro, pomisli na vino iz Argentine.
Stavim, da lahko preberem vaše mnenje: Malbec?
To je prva stvar, na katero pomislim, in prva stvar, ki jo vidim v prodajalnah vin v teh dneh. Vzrok za to je: to je dobro, pogosto pa tudi kupčijo. Argentinski malbek je moje rdeče vino v razponu od 8 do 15 dolarjev, in čeprav imam rad nekaj steklenic več kot druge, še nikoli nisem naletel na eno, ki mi je resnično všeč. Najboljši so bogati in gladki, polni temnih sadnih okusov, ki jih živi paprika zing.
Toda ali ste vedeli, da je malbec prvotno francoski? Grozdja malbeka je bila nekoč hrbtenica mešanic Bordeaux in še vedno široko raste v francoski regiji Cahors. Gre za dokaj nedavnega priseljenca v Argentino, kjer gojijo druge vinske sorte (v glavnem kriollo) že od 1500-ih let.
Po besedah Vina Argentino je nova knjiga Laure Catene malbec v Argentino predstavljen leta 1853, ko je vlada za najem vinogradništva v Mendozi najela francoskega agronoma Michel Aime Pouget. Prinesel je potaknjence več francoskih sort, vključno z malbekom, ki je uspeval v polsušnih, višinskih vinogradih.
Kmalu zatem je malbek zaradi epidemije filoksere močno prizadel domači travnik. Catena piše:
Približno 6, 2 milijona hektarjev (2, 5 milijona hektarjev) trte v Franciji je uničila bolezen, ki jo je povzročila žuželca, podobna žuželkam, med letoma 1875 in 1879. Hkrati v Argentini ... Malbec se je širil po provinci Mendoza novih priseljencev iz Italije in Španije. Suha klima in peščena tla v Mendozi zavirajo razmnoževanje filoksere, rastline Malbec pa tukaj skoraj nikoli niso prizadete. Grozdje zori lepo.
Čeprav je bil domač ljubljen, je trajalo več kot stoletje po tem, da je argentinski malbek pridobil mednarodni sloves. Spomnim se, ko sem ga prvič okusil - le pred dvema letoma, leta 2008, kar je približno takrat, ko se je njegova ameriška popularnost zdela eksplodirala v ameriškem mainstreamu. To je delno posledica gospodarskih dejavnikov, vendar je tudi posledica veliko trdega dela v zadnjih desetletjih argentinskih vinarjev in promotorjev, vključno s Cateno in njeno družino.
Catenin oče, Nicolas Catena, se je rodil vinskem podjetju - njegov oče priseljenci iz Italije se je v Mendozi že od leta 190os ukvarjal z malbekom - vendar ga je mučil preobrat vinske industrije v finančno nemirnih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Cena se je zdela kakovostna.
V zgodnjih osemdesetih letih je Nicolas Catena preživel čas v Berkeleyju kot gostujoči profesor, navdihnil pa ga je vznemirljiv razvoj dogodkov v kalifornijski vinarski industriji. Vinarji iz Napa Valley so še vedno žareli od svoje zmage na degustaciji Sodišča v Parizu, in maverick geniji, kot je Randall Grahm, so šele začeli.
Kot piše Laura Catena, se je njen oče vrnil v Argentino "obseden s prizadevanjem za kakovost". Večino naslednjega desetletja je preživel pri proučevanju tal in mikroklime Mendoze, se posvetoval s strokovnjaki in razvil strogo metodologijo vinarstva. Do srede devetdesetih let prejšnjega stoletja so vina Catene deležna kritičnih pohval, kot jih je imel Robert Parker, v argentinskih vinogradih pa so tuhtali tuji vinski svetili, kot je Michel Rolland. Mednarodni vlagatelji so bili pozorni. Ameriški mainstream pa je še vedno v veliki meri pozabljal.
"Spomnim se, ko sem prvič prodajala argentinsko vino in zanj še nihče ni slišal, " je Laura Catena povedala na panelni razpravi, ki jo je v začetku tega meseca organiziral Latino center Smithsonian. "Zdaj se prodaja malbeka zdi tako enostavno."
Deloma to pripisuje devalvaciji argentinskega pesa leta 2002, ki je vina na mednarodnem trgu precej cenejša in s tem privlačnejša za uvoznike v ZDA, Kanadi in Britaniji. Potrošnike je pritegnila cena, nato pa kakovost. Med letoma 2001 in 2005 se je svetovni izvoz vina za Argentino podvojil na 300 milijonov dolarjev, do leta 2009 pa se je skoraj podvojil na 553 milijonov dolarjev.
Do zdaj sta malbek in Argentina postala tako tesno povezana v percepciji javnosti, da je dediščina grozdja vse prej kot pozabljena. Zdi se, da Francija to ve, pravi pisatelj vina Washington Post Dave McIntyre, ki je ta slogan na stojnici, ki predstavlja malbekovo domovino, opazil na mednarodni vinski izložbi lani: "Poizkusite Cahors - francoski Malbec."
Seveda, kot je poudaril tisti panel Smithsonian, v katerem so sodelovali Catena, McIntyre in drugi, je argentinsko vino tudi veliko več kot malbek. Obstajajo tudi bonarda, svetla, pogosto zemeljsko rdeča, in torrontes, čudovito dišeča bela, skupaj z bolj znanimi sortami, kot sta syrah in merlot. Celo cabernet sauvignon in chardonnay, pregovorni kralj in kraljica vinskega sveta, sta bila prepričana, da vladata tam.
Tudi Mendoze je več - čeprav ta regija predstavlja približno tri četrtine celotne proizvodnje države, je le ena od sedmih glavnih vinskih regij v Argentini. Mene je zanimalo, da lahko grozdje uspeva celo v daljnih puščavah Patagonije, v regijah Neuquen in Rio Negro. (Na degustaciji po predavanju mi je bila še posebej všeč rdeča barva iz neprimerno poimenovanega Bodega del fin del Mundo, ki v Neuquenu pomeni "vinar na koncu sveta."
Ko je moderatorka plošče, argentinska promotorka vina Nora Favelukes, vprašala, ali je kdo kdaj poskusil vino iz Argentine, so skoraj vsi v napolnjenem avditoriju dvignili roko.
"Pred dvajsetimi leti smo, če bi vprašali takšno veliko sobo ... bi morda videli samo dve ali tri roke, " je dejala Catena. "To se res dotakne mojega srca."
