Ali državljanska vojna še lahko navdihuje današnje pesnike?

Zelo malo sodobnih ameriških pesnikov piše pesmi iz zgodovine. Poezija, ki nagovarja preteklost z uporabo primerov določenih ljudi ali dogodkov, je bila pomemben del ameriške literature v celotnem 19. stoletju.

Sorodne vsebine

• Smithsonian Zgodovinar se sprehaja z "Bardo", ki raziskuje duhovni svet 19. stoletja
• Ali naj sovražimo poezijo?
• Živahne podobe civilnih vojnih žrtev navdihujejo notranjost učitelja

Henry Wadsworth Longfellow je posnel vrsto tem, kot je "Vožnja Pavla Revereja." Herman Melville, ki je želel biti znan kot pesnik in ne kot romanopisc, je napisal več zelo lepih pesmi o državljanski vojni, med njimi tudi eno o "čudnem" Johnu Brownu .

V 20. stoletju se zdi, da so se polne zgodovinske pesmi končale z Robertom Lowellom, ki je v svojih verzih angažiral preteklost svojih puritanskih forberov in katerega "Za mrtve unije" je morda najboljša pesem, napisana o državljanski vojni.

Južni pesniki so zgodovino svoje regije vedno uporabljali kot tematiko in skušali smiselno zapustiti zapuščino poraza v državljanski vojni, pa tudi zapuščino ras (in rasizma) in suženjstva. A tudi ta žila se zdi, da je izumrla.

Zgodovinske pesmi so verjetno izginile z modernizmom in zdaj postmodernizmom: obe poudarjajo notranjost pisatelja in se izogibajo določenim, zgodovinsko postavljenim temam.

Tako pesniki pišejo o kulturnih razmerah, celo o stanju ameriške demokracije in družbe, vendar to počnejo poševno, ne da bi poskušali opisati ali naseliti zadrego zgodovinske figure ali se umestiti med dogajanje v preteklem času.

Ko sva kustos Frank Goodyear in 12 sodelujočih pesnikov prosila, naj napišejo o državljanski vojni za našo knjigo Lines in Long Array, je večina pesnikov na začetku oklevala, zaskrbljena nad tem, kako pristopiti k temi. Izkazalo se je, da so z rezultatom zadovoljni, čeprav tega morda niso navadili.

Do Bramble and the Briar: Pesmi

Steve Scafidi je leta 2014 so-dobitnik nagrade za poezijo Miller Williams Arkansas

Steve Scafidi nas je priporočil pesnik Dave Smith za svoje pesmi o Lincolnu, ki jih je zdaj zbral v svojem filmu 2014 The Bramble and the Briar . Njegov "Portret Abrahama Lincolna z oblaki za strop" si zamisli predsednika, ki bo ravno govoril v Gettysburgu: "V nogavici je lahko čutil rožnati nožni prst / potisni luknjo in izpuščaj v obliki vratu" in se konča z "Pričevanje za to / novo cerkev //, ustanovljeno v Gettysburgu, v upanju. . . "

31. januarja se mi bo Scafidi pridružil v Narodni galeriji portretov, kjer sem višji zgodovinar, čeprav sem tudi pesnik. Svoje delo in nekaj drugih pesnikov bomo brali v galerijah razstave "Temna polja republike: fotografije Aleksandra Gardnerja."

Scafidi in jaz se ukvarjamo s temami, ki se neposredno ali posredno ukvarjajo s temami fotografij Aleksandra Gardnerja, vključno s portreti Abrahama Lincolna ali podobami mrtvih v Antietamu in Gettysburgu.

Vprašala sem Scafidija, kako je prišel pisati o Lincolnu in njegov odgovor je bil presenetljiv, saj se je nanašal ne na javno kariero ali na človeka ali na kakršne koli druge zunanje osebe, temveč na nekaj globoko osebnega: "Kot mlad oče sem se bal, da moji otroci nenadoma umirajo . Bil sem obseden nad tem strahom. "

Po naključnem branju o Lincolnu je ugotovil, da je sposobnost 16. predsednika, da premaga žalost po smrti dveh svojih sinov, izjemno privlačna. Steve ponuja aretacijsko sliko, ki prikazuje uprizorjeno veščino Lincolna pri obvladovanju obeh strani njegovega življenja, njegove javne kariere in zasebne izgube: »Bilo je junaško trpeti njegovo žalost in voditi državo skozi vojno. Bilo je, kot da bi človek med napadom psa izvedel uspešne možganske operacije. "

Scafidi je bil vzgojen in še vedno živi v bližini Harpers Ferryja; dela kot lesar, saj poezija sama ne more plačati računov (večina pesnikov uči). Seveda gre za ozemlje Johna Browna, prav tako tudi Krvavi Kanzas, kjer je Brown začel z onim, kar je zgodovinar Sean Wilentz svojo kariero označil za terorizem proti suženjstvu.

"Mnogi v Virginiji in Zahodni Virginiji ga še vedno vidijo bolj kot terorista kot borca ​​za svobodo, " pravi Scafidi. Braun je napad na oborožitev pri Harpers Ferryju - poskus dviga upora sužnjev - prižgal dolgo varovalko, ki je vodila v vojno med severom in jugom. John Brown je, pravi, "še vedno divji duh tega kraja." Čuden John Brown, kot ga je imenoval Melville, je gotovo blizu, da je najbolj zapletena in zapletena figura v ameriški zgodovini.

Scafidi raziskuje nasilje uma in telesa v rjavi barvi - sevalna moč vsestranske volje, ki živi v Brownu; iz njegove pesmi "Grede", celo mrtve, oči so bile še vedno "trde in divje / videti - kot dva vitka grimizna laserska žarka."

Dvojnost Johna Browna: ali lahko do nasilja pride dobro? Dvojnost pesnika: lesar (in kmet), ki piše verze. Od dveh poklicev Scafidi piše:

Delo v kabinetu je fizično, pisanje pa je večinoma nevidno. Delo v kabinetu mi prinese denar, pisanje pa mi prinese mir. Edino pravo presečišče teh dveh poklicev se mi zdi stružnica. Na stružnici se košček lesa tako hitro zabriše in v to zamegljenost ročno nastavite dleto in izrezljate oblike. Na strani besede besnejo in se mi vrtijo v ritmih, ki jih najdem in oblikujem na uho. Poezija in stružnica imata podobno čarobnost.

Lepa podoba - človek misli, da je poklon Ezri Pound Waltu Whitmanu razbil "novi les" sodobne poezije in da je bil tam za rezbarenje.

Moj poklic zgodovinarja in moje izmikanje pesniku sta si bližje kot svetovni delavci in pesniki. Delam samo z besedami, vendar obstaja mejna črta, ki sem jo nerad prestopil. Zavestno sem se uprl pisanju pesmi "Zgodovina", ker so se mi zdele preblizu mojega "dnevnega" dela: namesto tega pišem poezijo kot preusmeritev.

Medtem ko sem delal oddajo "Temna polja republike", so mi pesmi Steveja Scafidija pomagale, da sem videl, da lahko moje delo dopolni mojo poezijo. Ni bilo razloga, da se kot pesnik, pa tudi kot kustos in zgodovinar nisem mogel ukvarjati s preteklostjo. Na koncu se vse zre v vrtoglavi svet besed - in smisel zase, ko nagovarjamo preteklost.