Leta 1660, potem ko je več kot desetletje preživel v tujem izgnanstvu, je bil Charles II poklican na britanski prestol. Njegov oče Karl I je bil usmrčen in je v kratkem obdobju republikanske vladavine postavil položaj, na Karla II pa je padel položaj ponovno postavljene monarhije. Eden od načinov, kako je novi kralj izkazoval svojo moč, je bil z nabiranjem impresivne zbirke razkošnih umetnin, od katerih so mnoge zdaj na ogled na razstavi v Londonu.
Kot je za časopis Art Art poročal Donald Lee, je "Charles II: Art & Power" začel ta mesec v kraljičini galeriji v Buckinghamski palači. Razstava se ponaša z več kot 200 slikami, risbami, knjigami in opremo, ki poudarjajo prizadevanja Charlesa II, da svoje sodišče spremeni v središče umetniškega pokroviteljstva in poudari njegov status zakonitega kralja Anglije in Škotske.
Nekateri deli na ogled so izrazito propagandni. Obstaja Charlesov stolpni portret Johna Michaela Wrighta, ki prikazuje kralja, ki sedi pod baldahinom, vezenim s kraljevimi rokami, oblečen v sijajne škrlatne halje in oprijema žezlo, narejeno za njegovo kronanje - "trajna podoba monarhije obnovljena", kraljeva kraljica Zbirka Zaupanje postavlja.
Na ogled je tudi "Morski triumf Karla II." Antonia Verrioja, okrašena slika, za katero se verjame, da jo je navdihnila Westminstrska pogodba iz leta 1674, s katero se je končala tretja anglo-nizozemska vojna. Na portretu Verrio prikazuje Karla II v klasičnem oklepu, ki ga skozi vode poganja bog Neptun, Minerva in Venera pa gledata navzdol z višine.
Po besedah Laure Cumming iz Guardiana razstava vključuje tudi številne "propagandne odtise", ki prikazujejo Charlesa II v poveličanih scenarijih: ukroti žrebce, razdeli denar revnim, celo ozdravi bolne.
V časih Karla II umetnost ni bila samo sredstvo samopromocije, ampak tudi diplomatsko orodje. V kraljičini galeriji so na ogled številne slike, vključno z deli dveh renesančnih mojstrov, Ticijana in Veroneza, ki sta jih Charlesa II in Zvezni državi Friesland podarila Charlesu II. Po poročanju Leeja iz časopisa Art News naj bi velikodušna darila bila utrjena zavezništvo držav z Veliko Britanijo . Potem ko je Charles obnovil dežele in naslove Thomasa Howarda, 16. grofa Arundela, je kralju podaril impresivno zbirko risb všečkov da Vincija, Rafaela in obeh Hansa Holbeinsa. Tudi te je mogoče videti v Kraljičini galeriji.
Umetniška zbirka Karla II je zadolžena tudi za koščke, ki so nekoč pripadali njegovemu očetu. Charles I je bil navdušen podpornik umetnosti in nabral je čudovito zbirko slik in klasične skulpture. Ti predmeti so bili po njegovi usmrtitvi razpršeni, vendar je Charles II nekatere od njih lahko povrnil z Aktom o odškodnini in pozabi iz leta 1660. Na primer, "Sibil", Orazio Gentileschi, je bil en tak kos, za katerega se domneva, da je bil naslikan za Charlesa I, ki so ga sinu vrnili približno 25 let pozneje.
Medtem ko je Charles II dobil zastrašujočo nalogo, da ponovno vzpostavi britansko monarhijo v zapletenem političnem ozračju, saj razkošne tapiserije in pohištvo, ki je na ogled v Kraljičini galeriji - da ne omenjam razkošnega portreta Charlesove ljubice Barbare Villiers - pričajo, to ni bilo vse za kralja obnove. Namesto tega pokuk v njegov popustljiv življenjski slog ponuja vpogled v trdovratni vzdevek kralja: "Veseli monarh."
