Ta članek je bil prvotno objavljen na spletni reviji Undark, ki pokriva stičišče znanosti in družbe .
Na prehodu v 20. stoletje je bila Indiana široko cenjena kot nacionalni vodja na področju javnega zdravja. To je bilo skoraj v celoti posledica dela dveh nenavadno odmevnih znanstvenikov.
Eden od njih je bil Harvey Washington Wiley, enkratni profesor kemije na univerzi Purdue, ki je postal glavni kemik na zveznem ministrstvu za kmetijstvo in vodilni križar v državi za varnost hrane. Drugi je bil John Newell Hurty, glavni uradnik za javno zdravje v Indiani, oster jezik, higiena - čistka je "pobožnost" - uradnik, ki je bil neusmiljeno odločen, da bo v svoji matični državi zmanjšal stopnjo bolezni.
Hurty je začel kariero farmacevta, leta 1873 pa ga je zaposlil polkovnik Eli Lilly kot glavni kemik novega podjetja za proizvodnjo zdravil, ki ga je polkovnik ustanovil v Indianapolisu. Leta 1884 je postal profesor farmacije v Purdueju, kjer je razvil zanimanje za javno zdravje, zaradi katerega je leta 1896 postal glavni zdravstveni direktor Indiane. Spoznal je, da se številne takratne kuge - od tifusa do dizenterije - širijo zaradi pomanjkanja sanitarij, zato se je odločil, da se je proti muham, umazaniji in umazanim prstom opozoril.
Konec 19. stoletja je ta trio tveganj pripeljal Hurtyja v to, da je gospodinjska kapljica mleka postala ena izmed njegovih glavnih tarč. Zloglasne neprevidne navade ameriške mlečne industrije so ga tako zelo razjezile, da se je lotil tiskanja plakatov za državno distribucijo, na katerih so bili nagrobniki otrok, ki jih je ubil "umazano mleko."
Oddelek za zastrupitve: Enokrvni križarski križ za varnost hrane na prelomu dvajsetega stoletja
Od zmagovalke Pulitzerjeve nagrade in avtorice uspešnice New York Times Deborah Blum je dramatična resnična zgodba o tem, kako je bila hrana varna v ZDA in junakih, ki jo je vodil neupoštevani doktor Harvey Washington Wiley, ki se je boril za spremembe.
NakupA čeprav je Hurtyjevo zagovorništvo leta 1899 prepričalo Indiano, naj sprejme zakon o varnosti hrane, je še pred sprejetjem zvezne vlade on in številni njegovi kolegi ugotovili, da je mleko, ki je zelo prežeto, bodisi z bakterijami ali konzervirano s strupenimi spojinami, postalo še posebej zastrašujoče izziv.
Hurty še zdaleč ni bil prvi, ki je zastavljal žalostno kakovost mleka. V 1850-ih je bilo mleko, prodano v New Yorku, tako slabo, vsebina plastenk pa tako tvegana, da je en lokalni novinar zahteval vedeti, zakaj policija ni poklicala mlekarjev. V 1880-ih so z analizo mleka v New Jerseyju ugotovili, da so "likvidacijske kolonije [bakterije]" tako številne, da so raziskovalci štetje preprosto opustili.
Vendar so bili poleg tveganih sevov bakterij tudi drugi dejavniki, zaradi katerih mleko 19. stoletja ni bilo zanesljivo. Najslabši med njimi so bili številni triki, ki so jih mlekarji uporabljali za povečanje dobička. Proizvajalci mleka so prepogosto prepogosto mleko z vodo (včasih tudi z malo želatine) redčili mleko in obarvali nastalo modrikasto sivo tekočino z barvili, kredo ali ometnim prahom.
Tudi videz bogate kreme so ponarejali z uporabo rumenkaste plasti očiščenih telečjih možganov. Kot je zapisal zgodovinar z zdravstvenega oddelka v Indiani: "Ljudi ni bilo mogoče spodbuditi, da bi jedli možganske sendviče v [a] zadostni količini, da bi porabili vse možgane, in tako je bil zasnovan nov trg."
"Presenetljivo je, " je dodal, "res je bil videti kot smetana, a se je zlil v vročo kavo."
Nazadnje, če je mleko grozilo kislo, so mlekarji dodali formaldehid, balzamovsko sestavino, ki jo že dolgo uporabljajo pogrebni saloni, da ustavijo razgradnjo, za izboljšanje okusa pa se opirajo tudi na rahlo sladek okus. V poznih 1890-ih so mlečno in pakirno industrijo tako široko uporabljali formaldehid, da so izbruhi bolezni, povezanih s konzervansom, časopisi rutinsko opisovali kot škandale z "balzamiranim mesom" ali "balzamiranim mlekom".
Takrat je Indianapolis ponujal skoraj popolno študijo primera vseh nevarnosti mleka v Ameriki, ki je bila na žalost povezana s sto smrtnimi primeri in je poudaril ne le Hurtyjevo stališče o sanitarnih ukrepih, temveč pogosto smrtno nevarnost hrane in pijače pred zveznimi varnostnimi predpisi je prišel na vrsto leta 1906.
Konec leta 1900 je zdravstveno ministrstvo Hurty objavilo tako pretisno analizo lokalno pridelanega mleka, da je The Indianapolis News svoj izhajajoči članek naslovil "Črvi in mah v mleku." Ugotovitev je izhajala iz analize steklenice s pintom, ki jo je izročila družina, ki jo je alarmiral izkazalo se je, da so bili črvi predstavljeni, ko so lokalni mlekarji mleko redčili z "stoječo vodo."
Uradno glasilo zdravstvenega oddelka, objavljeno istega poletja, je tudi odkrilo odkritje palic, dlačic, žuželk, krvi in gnoj v mleku; poleg tega je oddelek spremljal tako stalno prehrano gnoja v mlečnih izdelkih, da je ocenil, da so državljani Indianapolisa v posameznem letu zaužili več kot 2000 funtov gnoja.
Hurty, ki je za objave svojega oddelka določil izrazito poudarjen ton, je dodal, da bi "namesto številnih smrtnih primerov [otrokove] smrti, ki vključujejo hudo slabost in drisko - stanje, ki se včasih imenuje tudi" poletna pritožba ", lahko sledil stalnemu oskrba z umazanim mlekom. "Ljudje ne cenijo nevarnosti, ki se skriva v mleku, ki ni čisto, " je zapisal po enem posebej hudem smrtnem razmaku.
Uporaba formaldehida je bila rešitev mlečne industrije za uradne skrbi glede patogenih mikroorganizmov v mleku. V Hurtyjevem času so bili najbolj nevarni tisti, ki so prenašali govejo tuberkulozo, nelagodno vročino, škrlatno vročino, tifus in davico. (Danes znanstveniki v javnem zdravju bolj skrbijo patogene, kot so E. coli, salmonela in listerija v neobdelanem ali surovem mleku.)
Ogrevanje tekočine na 120 do 140 stopinj Fahrenheita približno 20 minut, da bi ubil patogene bakterije, je prvi poročal francoski mikrobiolog Louis Pasteur v 1850-ih. Toda čeprav bi postopek pozneje poimenovali pasterizacija v njegovo čast, je bil Pasterjev poudarek dejansko na vinu. Več kot 20 let pozneje bo nemški kemik Franz von Soxhlet predlagal enako zdravljenje z mlekom. Leta 1899 se je za to zavzemal tudi harvardski mikrobiolog Theobald Smith, znan po odkritju salmonele, potem ko je pokazal, da bi pasterizacija lahko ubila nekatere najbolj trdovratne patogene v mleku, na primer goveji tuberkulski bacil.
Toda pasterizacija ne bi postala običajni postopek v Združenih državah Amerike šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja in celo ameriški zdravniki so se ji uprli. Leto, preden je Smith objavil svoje odkritje, je Ameriško pediatrično društvo napačno opozorilo, da lahko hranjenje dojenčkov z ogretim mlekom povzroči nastanek skorbutov.
Takšni odnosi so spodbudili mlečno industrijo, da bi se spopadla z bakterijskimi težavami mleka zgolj z odmetavanjem formaldehida v mešanico. In čeprav bi Hurty pozneje postal strasten zagovornik pasterizacije, je sprva podprl idejo o kemičnih konzervansih.
Leta 1896 je obupno zaskrbljen zaradi bolezni, povezanih s patogeni v mleku, celo podprl formaldehid kot dober konzervans. Priporočeni odmerek dveh kapljic formalina (mešanica 40 odstotkov formaldehida in 60 odstotkov vode) bi lahko nekaj dni ohranil kilogram mleka. Hurty je dejal, da je to majhen znesek, in mislil je, da bi lahko izdelek naredil varnejši.
Toda zneski so bili pogosto daleč od majhnih. Zahvaljujoč Hurtyju je Indiana leta 1899 sprejela zakon o čisti hrani, vendar država ni zagotovila denarja za uveljavitev ali preizkušanje. Tako so mlekarji začeli povečevati odmerek formaldehida in si prizadevali, da bi bil njihov izdelek čim dlje “svež”. Kemična podjetja so pripravila nove formaldehidne mešanice z neškodljivimi imeni, kot sta Iceline ali Preservaline. (Za slednje so rekli, da hranijo deset minut svežega mleka.) In ker je mlečna industrija povečevala količino konzervansov, je mleko postajalo vse bolj strupeno.
Hurty je bil dovolj zaskrbljen, da je do leta 1899 pozval k prekinitvi uporabe formaldehida, češ da je "vedno bolj vedel", da je spojina lahko nevarna tudi v majhnih odmerkih, zlasti za otroke. Toda industrija ni upoštevala opozorila.
Poleti 1900 je The Indianapolis News poročal o smrti treh dojenčkov v mestni sirotišnici zaradi zastrupitve s formaldehidom. Nadaljnja preiskava je pokazala, da je dve leti pred uporabo konzervansa umrlo najmanj 30 otrok, leta 1901 pa je Hurty sam navedel smrt več kot 400 otrok zaradi kombinacije formaldehida, umazanije in bakterij v mleku.
Po tem izbruhu je država začela preganjati mlekarje zaradi uporabe formaldehida in vsaj na kratko zmanjšala prakso. Toda šele, ko so Harvey Wiley in njegovi zavezniki pomagali pri zagotavljanju zveznega zakona o čistih živilih in drogah leta 1906, je bilo spojino končno prepovedano preskrbo s hrano.
Hurty je medtem postal navdušen podpornik pasterizacije, kar je priznal kot varnejšega in čistejšega. Ko ga je novinar vprašal, ali se mu res zdi, da je formaldehid dojenčki vse tako slab, je odgovoril s svojo običajno neposrednostjo: "No, tekočina za balzamiranje dodajate mleku. Verjetno je v redu, če želite balzamirati otroka. "
Deborah Blum, dobitnica Pulitzerove nagrade, je direktorica programa Knight Science Journalism na MIT in izdajatelj revije Undark. Je avtorica šestih knjig, vključno z "Priročnik za zastrupitve" in nazadnje "Odred za zastrupitve."
Za več takšnih člankov obiščite undark.org
