Dramatični izpad orkana Katrina je bil v bistvu katastrofa, ki jo je povzročil človek. Močnejše nevihte so prizadele ameriško zalivsko obalo pred in po Katrini, 29. avgusta 2005, na deželi v Louisiani, vendar je bila to burja, ki se je prebila skozi nasipe, da bi odkrila razpoke v načrtih za odzivanje na nesreče.
Sorodne vsebine
- Redki zimski orkani postajajo Beeline na Azorih
- Tampa in Dubaj bosta morda zaslužna za ekstremne orkane "Sivi labod"
- Ti zemljevidi prikazujejo hud vpliv orkana Katrina na New Orleans
Do neke mere lahko enako rečemo za Katrine ekološke vplive. Ko se je pred desetimi leti nevihta kategorije 3 odpravila na obalo, ni samo za vedno spremenila življenja ljudi, temveč tudi rastlin in živali v sosednjih mokriščih, deloma zaradi človekovega poseganja v pokrajino.
"Orkani so naravni dogodki, zato v popolnem svetu ne povzročajo ekoloških težav - so del ekologije, " pravi David Muth, direktor Nacionalnega projekta za obnovo zalivske nacionalne zveze. "Toda v spremenjenih ekosistemih in pokrajinah lahko povzročijo ekološke motnje, in Katrina je to storila." Vendar pa dodaja: "Izločanje naravnih in antropogenih delov ni nujno preprosto."
Katrino fizično uničenje je iz proizvodnih obratov sprostilo olje in kemikalije iz kuhinjskih ponorov v vodne poti. Neurje je podrlo drevesa, izpralo močvirje, pokončalo na tisoče živali in napotilo potencialne invazivne vrste v nova okolja. Ulice New Orleansa so bile polne divjih psov in piščancev. Kasnejše nevihte, podnebne spremembe in pustovanje, ki jih je leta 2010 povzročilo razlitje nafte Deepwater Horizon, so le še dodatno zapletene.
Kako se je ekosistem odzval v zadnjih desetih letih?
Morda je najbolj očiten in neposreden ekološki izpad zaradi neurja prišel v obliki uničenih habitatov. "Izgubili smo na tisoče hektarjev mokrišč. Šlo je od "ti si ga imel" do "ni ga več" čez noč, "pravi Shane Granier, biolog z oddelka za divje živali in ribištvo v Louisiani. Ameriški geološki zavod ocenjuje, da so orkani Katrina in Rita uničili 220 kvadratnih kilometrov mokrišč.
Vlage, ki izginjajo, same po sebi niso nepričakovane. USGS izračunava, da je Louisiana od leta 1932 izgubila 25 odstotkov površin, predvsem zaradi obalne erozije. Nekateri kraji so celo koristili Katrini, saj orkani prinašajo blato, kar pomaga barjem, ki imajo globlje korenine.
Slike, ki jih je USGS posnel v letih 2001 in 2005, kažejo na izjemno izgubo zemlje na otokih Chandaleur ob obali Louisiane. (USGS) "Ni vse slabo, " pravi Denise Reed, geomorfologinja s Vodnega inštituta v zalivu v New Orleansu. Nekatera branikasta barja so dejansko pridobila približno 3 do 8 centimetrov usedlin avgusta 2005. Toda organska barja z nizko zasoljenostjo imajo plitvejše koreninske podlage in so resno zadela. Zaradi načina, kako ljudje upravljajo in nadzirajo tok reke Mississippi, ta barja ne prejemajo rednega priliva hranil in usedlin iz reke. Na splošno so stresni in niso preveč zdravi.
"Takrat so jih že obesili za nohte, " pravi Reed. Ko je Katrina zapihala, je neurje raztrgalo veliko teh barjev in naredilo nepopravljivo škodo. Neurje je s prerazporeditvijo peska resno vplivalo tudi na pregradne otoke. Zlasti Kandeleurski otoki so izgubili 84 odstotkov svojega območja, čeprav so se od tedaj usedline postopoma nabirale, ugotavlja Reed.
V notranjosti je neurje posekalo drevesa v poplavnih gozdovih porečja Pearl. Na nekaterih območjih so "zgledali kot zobne palice, ki so ležale na tleh, " pravi Theryn Henkel, biolog iz Fundacije Basin Lake Pontchartrain v New Orleansu. Po raziskavi iz leta 2010 je Katrina ubila ali poškodovala približno 320 milijonov velikih dreves. Plešasti cipresovi močvirji so bili boljši od podzemnih trdega gozda, verjetno zato, ker so njihovi obsežni koreninski sistemi zagotavljali boljšo odpornost na veter.
Luknje v tistih trdih gozdovih so pustile prostor za gnusnega napadalca - tujerodne kitajske nasade. V ZDA jih je predstavil Ben Franklin, kitajska talna drevesa so se že občasno pojavljala v gozdovih zalivskih zalivov. Semena voska loja plavajo in lahko nekaj časa preživijo v naravnih semenskih bankah. Napadalci tudi hitro rastejo - že v treh letih lahko začnejo izdelovati otroške posadke - s kemičnim orožjem in senco pa prehitijo sosede.
Orkan Katrina je uničil velike struge trdega gozda v porečju reke Pearl. (LSU / NASA) 
Za razliko od sosednjega trdega gozda je močvirje Pearl River ( Taxodium distichum ) po Katrini ostalo relativno neokrnjeno. (Pat Kight / Flickr CC BY-NC-ND 2.0) 
Invazivna kitajska talna drevesa so spremenila nekaj obližev gozdov Pearl River v monokulture. (takosaka / Flickr CC BY-NC 2.0) V okviru svoje diplomske disertacije na Univerzi Tulane je Henkel ugotovila, da je med leti 2004 in 2011 loj koloniziral velike lise poškodovanega gozda, ki je bil prej naseljen z raznolikostjo hrastov, rdečih javorjev in sladkobe.
"Takoj, ko se je nevihta odprla nadstrešnica in svetlo sonce je zasijalo, so šli v gangbusterje, " pojasnjuje Henkel. Manj poškodovanih gozdnih sestojev bo trajalo še nekaj desetletij, vendar bodo verjetno nastale visoke kolonije. Medtem ko nekatere ptice radi lupijo po lomovih plodovih, izgubljena raznolikost ponuja manj možnosti menijev za druge ptice in spreminja kemijo vode na škodo nekaterih dvoživk, ugotavlja Mike Seymour, ornitolog z oddelka za divje živali in ribištvo Louisiane.
Zgodba je mešana za druge invazivne vrste. Vodni hijacint, lilija, ki lahko zaduši močvirje svojih virov, slabo prenaša slano vodo, zato nevihte, kot je Katrina, na nekaterih območjih začasno odsekajo vodne rastline. "V vodo stopi 20-metrska stena in vse očisti, " pravi Granier. Korist je sicer kratkotrajna, vodni hijacint pa ostaja sezonska težava.
Učinek Katrine je bil manj moten za ptice in živali, ki živijo v poškodovanih barjih in gozdovih. "Očitno smo izgubili veliko habitata, zato" hiša "za te živali ni tako velika, kot je bila nekoč, " pravi Granier. Kljub temu si je veliko populacije opomoglo.
Pelikani pristanejo na obnovljenem območju močvirja okoli otoka Raccoon v Louisiani leta 2012. (CWPPRA / Flickr CC BY-NC-ND 2.0) Seymour kaže, da so se obmorske ptice, ki gnezdijo, kot so rjavi pelikani in snežne beline, pri katerih se je število prebivalcev po Katrini zmanjšalo, povišale na normalno raven do leta 2008. Ker se razmnožujejo večkrat v dolgih življenjih, "morske ptice ne dajo vseh svojih jajc v en koš, zato grozljiva sezona gnezdenja morda ne bo uničila celotne populacije, " pojasnjuje.
Poleg tega so nekateri predvideni vplivi na živali v celoti zmešali. V Katrini so ekologi zaskrbljeni zaradi preliva eksotičnih hišnih ljubljenčkov ali domačih živali, izpuščenih v naravo. Toda poleg nekaj potepuških vodnih bivolov, ki so verjetno pobegnili lokalni kmetiji, Granier v območju upravljanja z divjimi živalmi, kjer dela, ni videl nobenih večjih groženj.
Podobno, kljub prvotnim pomislekom, invazivna nilska tilapija ni pobegnila iz lokalnih ribogojnic v južni Mississippi. In tako kot vodni hijacinnt, so tudi invazivne vodne podgane, znane kot nutrije, ki obale Louisiane pestijo od tridesetih let 20. stoletja, na nekaterih območjih upadale, vendar so hitro odskočile.
Medtem ko nekateri ekosistemi morda ne izgledajo natanko tako kot prej, se obnavljajo in celo uspevajo. Za še vedno poškodovana mokrišča je "najpomembnejše, kar lahko storimo, da popravimo sistem - sprostimo naravo, da si povrne sposobnost odpornosti, " pravi Muth. To pomeni preusmeritev reke, da se obnovijo poškodovana mokrišča, in se potrudimo za nadzor nad eksotičnimi vrstami.
Orkani seveda obnavljajo ekosisteme, ki bodo še naprej pokradli obalo Louisiane. Kako se bodo ljudje odločili za upravljanje s kopnim, lahko ugotovi, ali bodoče nevihte spremenijo obalo na boljše ali slabše.
